Глава 5
Протяжный звонок телефона разбудил в начале десятого утра. Вернее, оторвал от размышлений, так как последние полчаса Мануэла не спала. Приехав в отель и кинув пакеты с обновками в шкаф, разделась догола, покрутилась перед зеркалом, отмечая, что с бритым телом нравится себе гораздо больше. После заказала на ужин яичницу с ветчиной и стакан апельсинового сока. Волнительные переговоры с Рендольфом, первый в жизни визит в салон красоты и покупки вещей утомили, поэтому легла около одиннадцати. Автор статьи в «Вог» поднял настроение перед сном, написав, что кремовые и лавандовые цвета нынче в моде, а блёстки глиттера, по его мнению, улучшают лица девушек.
Проснувшись в половине девятого, ворочалась с боку на бок. Вначале думала о посещении достопримечательностей Лос-Анджелеса – музея кино, небоскрёбов Даунтауна, «Диснейленда», а главное – Голливудской «Аллеи славы», где хотела мысленно подколоть толстого майора Феррейру, припомнив фразу про умиравший талант актрисы, – но тут же напряглась из-за работы. А что, если Рендольф обманет? Или выхода на первую смену придётся ждать неделю? Месяц? Дольше?! Беспокойные мысли прервал телефон.
С кровати вскочила настолько резко, что по пути к аппарату закружилась голова. Подождав, пока круги перед глазами рассеются, покряхтела и сняла трубку.
– Доброе утро, моя прелесть! Это дядюшка Бен, узнала? – несмотря на то, что лица босса в ту секунду не видела, быстро визуализировала сморщенную приторной улыбкой физиономию Рендольфа. Старик общался в такой манере, словно каждые несколько минут прикладывался к фляге с коньяком.
– Здравствуйте, мистер Рендольф! – с утра голос слегка хрипел, но радостные нотки всё равно слышались: звонок, с огромной долей вероятности, означал старт первой смены.
– Ох, очень приятно! Что ж, моя сладкая, поздравляю! Тобой заинтересовался один уважаемый господин. Сегодня мистер Арчи Хоуп открывает новый автосалон в Беверли-Хиллз. Пусть тебя это не беспокоит. Главное событие – торжественное мероприятие в ресторане «Пацифик», что на Бёртон-Роуд, 98. Запиши, пожалуйста.
Это было необязательным: адрес автоматически внёсся в ячейку памяти, ведь подобного предложения Мануэла ждала больше, чем христиане второго пришествия.
– Начало программы в семь вечера, – продолжал Рендольф, – будь красивой, принцесса! Желаю удачного первого рабочего дня!
Босс повесил трубку, не дождавшись ответа подопечной. Пожалуй, к лучшему. Даже не услышав гудки, та начала победный танец: размахивала руками и ногами, использовала трубку как микрофон и громко кричала «Шама!». В португальском слово не имело точного перевода и могло одновременно означать как «Ура!», так и «П***ец!». Скорее всего, Мануэла придавала термину коренных индейцев позитивный смысл.
Лишь полный с утра мочевой пузырь остановил ликование. Сидя на унитазе, гадала: кто этот Арчи Хоуп? Насколько богат? Сколько заработает сегодня? Решив пропустить утренний душ и как следует привести себя в порядок непосредственно перед выходом, вернулась в комнату и легла на кровать. Закрыв лицо руками, заплакала. Эмоции взяли вверх.
***
Говорят, учёные доказали, что слёзы счастья и горя имеют разный состав. Иными словами, рыдающая на похоронах мужа вдова и спортсмен, пускающий слезу на пьедестале почёта под звуки гимна своей страны, плачут по-разному. Капли на веках или же вовсе текущие по щекам, скулам и подбородку струи смотрятся одинаковыми, вот только химический состав этих слёз отличается кардинально.
Хорошо, что Мануэла не думала о подобных научных исследованиях. Умывшись и почистив зубы, принялась ухаживать за платьями и костюмом: разложила обновки на кровати, поставила гладильный стол, наполнила утюг водой. Глажка заняла пару часов, поскольку по каждой складке проходилась многократно, а «стрелки» тёмно-синих брюк получились настолько острыми, что, казалось, могли заменить собой кухонный нож. Вариант прогладить лишь один наряд, который намеривалась надеть этим вечером, отмела быстро: хотелось привести в надлежащий вид все вещи, чтобы в будущем подобное не отнимало время.
Последовавшие пару-тройку часов расхаживала по номеру. Ложась на кровать, пыталась отвлечься чтением журнала, но терпения хватало максимум на десять минут. Вскакивая, вновь продолжала нарезать круги по комнате. Волнение накрыло не на пустом месте: первый день являлся на самом деле важным, и от него могла зависеть вся дальнейшая карьера. Особенно, если вдруг наломает дров. Аппетит пропал. К двум часам заказала грибной суп, ломтик сыра и кусочек клубничного чизкейка и кое-как впихнула в себя еду. Перекусив, ещё чуть-чуть повалялась и приступила к сборам.
В душе использовала купленные в «Нэйчурал Бьюти» шампунь, гель и интимное мыло. Косметические средства не только очистили тело, но и придали сил. Глядя в отражение запотевшего зеркала ванной комнаты, отметила, что волосы будто стали ещё гуще после одного-единственного применения шампуня. Кондиционер лишь усилил эффект, придав объёма. От кожи исходил тонкий цветочно-ягодный аромат, а недавно перенёсшие восковую эпиляцию лобок и промежность сполна ощутили эффект интимного мыла: приятное чувство свежести и ни намёка на раздражение. Помазав подмышки дезодорантом с ароматом жасмина, вышла из ванной.
С задачей незаметно проскочить мимо длинного зеркала не справилась и несколько минут вертелась, выбирая всё более и более откровенные позы. Подняв уверенность до лучших дней работы в «Борболете», переключила внимание на макияж. Тушь украсила и без того завитые ресницы, помада идеально сочеталась с цветом платья, а румяна использовала формально, ведь щёки и без них соблазнительно пылали. С глиттером не перебарщивала: нанесла буквально несколько декоративных блёсток на скулы, и лицо тотчас приобрело праздничное сияние. Последним пунктом стали духи. Чарующий аромат окутал всю комнату, вызвав безудержное желание поцеловать собственную шею. Искушению не поддалась.
Из белья выбрала кружевное чёрное. Опасалась лишь просвечивания, но миф развеялся: толстая ткань вечернего платья не позволяла рассмотреть даже очертаний трусиков. Бюстгальтер оставила на полке комода, поскольку дизайн с глубоким декольте и вырезом на спине не предполагал подобного. Чулки в сеточку также не подошли по стилю.
Надев туфли на высоком каблуке и выпив таблетку противозачаточных, последний раз глянула в зеркало, подмигнула отражению и вышла из номера.
***
«Надеюсь, у него найдутся презервативы… Без них ничего не получит! – думала Мануэла, сидя в такси. – А может, секса вовсе и не будет? Потусуюсь в дорогом ресторанчике, поем устриц, запью вином и домой? Нет, не хочется так: за «ночные» часы оплата куда выше… И зря, что ли, мучила себя эпиляцией?!».
Солнце всё ещё продолжало светить, несмотря на ожидавшийся через час заход. Вечерние пробки осложнили путь, и Мануэла обрадовалась, что вышла с большим запасом. В Беверли-Хиллз заехали уже после заката, а укутывавшие сумерки превращали спутник оживлённого Лос-Анджелеса в уютную деревушку. Однако свои роскошные коттеджи и престижные особняки здесь тоже встречались. Одним из таких и предстал ресторан «Пацифик»: здание напоминало огромное бунгало, строитель которого заменил деревянные конструкции железными и зачем-то соорудил второй этаж. Широкие панорамные окна позволяли разглядеть столики внутри и мечущихся между ними официантов. Сумерки сгущались, и огни ресторана становились насыщеннее с каждой минутой.
Покинув такси, прошлась по каменной брусчатке, усеянной клумбами с жёлтыми топинамбурами и розовыми лилиями. Красочные цветки невольно отвлекали от цели, но до террасы – ярко-освещённого помещения, укрытого стеклянным навесом, – всё-таки добралась. К множеству расставленных в шахматном порядке столиков с пурпурными скатертями, кресел, диванчиков и даже шезлонгов вели три кварцевые ступени со встроенной иллюминацией.
– Добрый вечер, мисс! – высокий официант в тёмных брюках, белой рубашке и галстуке-бабочке возник на пути, стоило лишь подняться на верхнюю ступеньку. – Прошу прощения, но начало вечерней программы только с семи. Сейчас без четверти, внутрь пока нельзя. Нам надо подготовиться, зашиваемся, извините за выражение. Вы с кем-то?
– С мистером Хоупом.
Глаза паренька превратились в десятицентовые монетки.
– Ой, простите ещё раз… – он оглядел гостью сверху вниз. – Не узнал…
– Всё в порядке. Могу пройти?
[justify]– Да, конечно! Присаживайтесь за любой свободный