– Дорогой, почему ты мне не доверяешь?
Дрогнувший мускул на щеке супруга дал понять, что попала в точку. Донован вовсе открыл рот, глядя на давнего клиента с кричащим «Как можно не доверять такой лапушке?!» выражением лица. Сперва Джеймс насупился, но несколькими секундами позже покраснел и опустил взгляд.
– Ладно, как скажешь… – наконец сдался. Обращаясь к Доновану, добавил. – Оформите право посещения на Мануэлу. Фамилия совпадает с моей.
Бинго! Нельзя сказать, что разговор получился лёгким: взвинченная беседа, вероятно, прибавила седых волос обоим. А может, и генеральному директору за компанию, хотя седина и без того усыпала всю его голову. Главное – добилась своего!
– Будет сделано, мистер Хабрегас!
Донован поколдовал над кипой документов и вторично вручил на подпись Мануэле. Приняв экземпляры с витиеватыми автографами, передал коробочку с ключами и предложил спуститься в подвал для пополнения. Вместо общего лифта воспользовались служебным, двери которого скрывались за стеной с портретом Рейгана. Бесшумная кабина, преодолевшая высоту в сто пятьдесят футов всего за полминуты, открыла створки в слабоосвещённом вестибюле. Мраморный пол лишили маломальской мебели – не было ни единого стола или стула – а серые бетонные стены, надо полагать, не отказались бы от украшений в виде картин или скульптур. Однако их оставили голыми. Зато множество видеокамер, расстояние между которыми едва ли превышало фут, установили на потолке по всей длине коридора.
– За мной, мистер и миссис Хабрегас! – кинув клич, Донован бросился к единственной двери. Джеймс лишь усмехнулся, ведь спускался в подвал много раз до этого. Да и шанс заблудиться в сопоставимом с однокомнатной квартирой помещении стремился к нулю.
Внешне входная дверь не ошеломляла: обыкновенная стальная конструкция со стандартной ручкой. Но чутьё подсказывало, что против грабителей врата к сейфам сработают получше охраны Папы Римского. Донован, вероятно, решив произвести впечатление на впервые очутившуюся в подвале Мануэлу, повернул голову и подтвердил догадки:
– Знали бы вы, миссис Хабрегас, насколько надёжна эта дверца! Под сталью толщиной в два фута скрывается целая система замков, а поверхность абсолютно пуленепробиваема. Даже если стрелять из крупнокалиберного автомата! Кстати, всё пространство этого зала покрыто лазерными лучами, но я их отключил. Вернее, система: когда нажимаю кнопку вызова специального лифта в своём кабинете, лучи автоматически сбрасываются.
– Фред, я с превеликим удовольствием расскажу супруге о каждом преимуществе не только данного помещения, но и всего вашего банка. Но попозже. Быть может, у Мануэлы вовсе появится собственный счёт через пару лет. Вот только сейчас попрошу поторопиться: через сорок минут мне нужно быть в Нортридже. Вряд ли удастся доказать мистеру Дэвиду, что опоздал по причине подвальной экскурсии, которую глава крупнейшего калифорнийского банка проводил для моей жены.
Джеймс говорил спокойно, но требовательно. Донован замер на время речи, а после кинулся к двери.
– Прошу прощения… Миссис Хабрегас, достаньте новенький ключ. Намагниченную таблетку нужно приложить к красному индикатору, – он ткнул пальцем на ручку, – тогда всё сработает. К сожалению, у меня возможности открыть дверь нет. Таковы правила безопасности. Когда клиент прикладывает таблетку, в систему подаётся информация о вошедшем: имя, фамилия, паспортные данные и всё остальное, что только известно банку. Не беспокойтесь, дальше нашей серверной не просачивается и кроха личных данных, однако в случае спорной или, не приведи господь, криминальной ситуации появляется возможность оперативно среагировать и качественно расследовать инцидент.
Джеймс закатил глаза, а затем молниеносно достал свой ключ и приложил к красному огоньку ручки.
К сейфам вела насчитывавшая полтора десятка гранитных ступеней лестница. На мраморных стенах кофейного цвета прикрепили лакированные деревянные перила и шарообразные лампы с лунно-медовым свечением. Чувствовался запах денег. Несметных и неисчислимых богатств. Джеймс пошёл первым, Донован направился следом, а замкнула цепочку изумлённая диковинными видами Мануэла. Дошагав до конца лестницы, троица остановилась рядом с широченной золотой стеной, в корне отличавшейся как от серых бетонных, так и от кофейных мраморных. Подобно усеянному сотами улью или усыпанному множеством окон многоквартирному дому, стену покрывали депозитарные ячейки. Счёт шёл на тысячи. Каждой задали уникальный номер, состоявший из латинской буквы и трёхзначного кода.
– «F-157» свободна? – поинтересовался Джеймс, потрясывая ключом.
– Да, мистер Хабрегас. Аккурат рядом с вашей! Такое предполагал, поэтому сразу внёс в документы этот номер.
– Отличные новости! – теперь обращался к супруге. – Милая, подготовь свои ключи. Заодно узнаешь, как именно открывается замок.
Мануэла сделала вид, что достаёт из сумочки полученную ещё в кабинете на двенадцатом этаже картонную коробочку, но сама впилась глазами в позолоченную дверцу ячейки Джеймса. Вот он поднёс ключ к замочной скважине. Вставил. Дважды провернул. Щёлк! Затаив дыхание, уставилась на содержимое. Внутри валялась куча купюр разного номинала, но они интересовали в последнюю очередь. У дальней стенки сейфа, слегка запорошенный банкнотами, лежал белый конверт с голубой каёмкой! Завещание? Неужели то самое завещание?! Как бы не хотелось, но проверить прямо сейчас не могла.
– Дорогая, чего застыла? – Джеймс взглянул на часы и нахмурил густые брови. В глазах читалось раздражение. – Мистер Дэвид – не Санта-Клаус! Он на самом деле существует. И совсем скоро будет проклинать старину Хабрегаса за отсутствие пунктуальности.
– Да, извини… Просто здесь чуть душно.
Отворение своей ячейки далось легко. Столь же легко Джеймс отсчитал двести пятьдесят тысяч в крупных купюрах, передал на сверку Доновану, потом поставил кляксу в расписке и закинул деньги в сейф супруги.
– Пьеса сыграна! – лицо директора расплылось в улыбке и стало ещё более сморщенным. – Пусть мистер Дэвид не горячится. Вы с запасом успеваете!
– Хотелось бы в это верить!
Вторично глянув на часы, Джеймс направился к выходу. Донован побрёл за ним, а Мануэла, скользнув взглядом по вожделенной ячейке, вновь поплелась в хвосте.
***
Золотисто-багряное солнце зависло в зените, осыпая посетителей Аламитос-Бич ослепительными лучами. Пляж буквально кишел отдыхающими. Шум волн, крики детей, разговоры взрослых, вопли игравших в бадминтон, волейбол или бросавших тарелку фрисби – казалось, градус активности здесь превышал уровень химических реакций в жерле извергавшегося вулкана. Вот только Мануэлу мирские радости сейчас не интересовали. Тугие розовые лосины, малиновый спортивный топ, беговые кроссовки и солнцезащитные очки превращали её в отправившуюся на дневную пробежку фитнес-леди. Обогнув полоску пляжа, забрела в пальмовый лес, в котором, помимо самих пальм, раскинулись разнообразные кусты и даже дикая орхидея, фиолетовые цветки которой смахивали на застывших в полёте бабочек. Разглядеть песок и море отсюда практически не представлялось возможным.
– Салют! – раздался низкий голос за спиной. Через секунду увесистая пятерня опустилась на плечо.
– Чёрт, напугал! – Мануэла обернулась со скоростью пули и увидела одетого в майку и шорты Майкла.
– Переживёшь. Окей, отныне встречаемся здесь. Никаких ненужных слушателей, кроме деревьев. Лучшая локация! Как успехи?
Всматриваясь в голубые глаза, поймала себя на мысли, что ничуть не против отдаться этому мачо прямо в джунглях. Пёстрые пляжные шорты и облегавшая накаченное тело светлая майка пробуждали желание, а уложенные гелем волосы, острые скулы, высокий лоб и соблазнительный взгляд притягивали магнитом. Так хотелось, чтобы красавчик на считанные минуты позабыл обо всех планах и просто отодрал. Грязно. Жёстко. Беспринципно. Подавляя безудержное влечение, ответила:
[justify][font="Times New Roman",