Глава 20
Следующим утром с Джеймсом пересеклась случайно: одетый в деловой костюм супруг уже собирался на выход. Окружённый пятью телохранителями и напоминавший важного арабского шейха, на пожелание доброго утра он всё же обернулся. Вслед за этим отправил трёх верзил к машине, а двум приказал подождать у дверей.
– Рад видеть, любимая! Тут такое произошло!.. – шагнув вперёд, Джеймс ухватил за плечи облачённую в один лишь шёлковый пеньюар Мануэлу. – Майкл свалил! Не спрашивай, как узнал об этом. Лучше порадуйся тому, что на ближайшие месяцы мы в безопасности! Видать, канадская полиция нехило прижала ублюдка к стене! Хотя… честно скажу, мне бы этого не хотелось.
– Милый, почему же так боишься попадания угрожавшего убийством преступника в лапы копов?
Он опустил глаза. Поизучав пол несколько секунд, глянул на охрану. Словно искал поддержки. Затем прижал возлюбленную к себе и прошептал на ухо:
– Вместе занимались кое-каким дельцем. Не самый легальный бизнес из всех, чтоб понимала. Но это в прошлом. Сейчас я примерный семьянин. Вот только Майкла такой расклад не устраивает. Не хочу говорить на эту тему. Вечером обсудим планы на ближайший уик-энд. Люблю тебя!
***
– И почему держатель дающих почти неограниченную власть активов не может раз и навсегда разобраться с этим Майклом?
– Рыба по гороскопу!
Анабель встретила подругу в одних трусах. Кофе заваривала также топлес, но за кухонный стол села уже в длинной голубой футболке.
– Как панкейки?
– Объедение, спасибо!
– Дай знать, как будешь готова, и я начну.
Мануэла достала влажную салфетку из лежавшей на столе упаковки, вытерла лоснившиеся от масла губы и пальцы, а после глотнула американо. Яир варил кофе в разы вкуснее. Между тем осознавала, что пришла совсем не на рядовой завтрак.
– Слушаю.
– Отлично! – Анабель подтянула колени к груди, обвила их руками и приступила. – Сразу скажу, что ранее с подобным не сталкивалась. Как ни крути, но задача по разработке плана убийства с вознаграждением в десять миллионов выпадает не каждый день. Думала долго, сама понимаешь. Итак, на участке шоссе Монтерей – между городками Ранчо-Кукамонга и Сан-Бернардино – располагается неохраняемый железнодорожный переезд. Поблизости озеро, деревья и горы. Всего одна пара рельс. Шлагбаума нет. Только сигнальные огни. Поэтому, кстати, и назвала неохраняемым. В радиусе пары миль нет ни одной живой души. Разве что обитатели леса. Короче, место такое, что лучше и не придумаешь! – опустив ступни на пол, она подпёрла рукой подбородок и внимательно посмотрела своими миндалевидными корейскими глазами. – Твоя задача заключается в том, чтобы выманить Джеймса на пикник и проехать именно через тот ж/д-переезд. Исключительно вдвоём. Про водителей и охранников забудь! Я узнала расписание поездов на субботу и воскресенье. В основном следуют товарные, но сути это не меняет. Посиди минутку.
Анабель встала со стула, поднялась в спальню и вернулась с исписанным с двух сторон листом формата «А4»:
– Вот, глянь. Первый состав из Сан-Бернардино отправляется в шесть с центами утра, потом в десять двадцать пять, двенадцать сорок, а следом только в семь с чем-то вечера. Путь от старта и до переезда – каких-то пять-семь минут. В идеале попасть на десяти или двенадцатичасовой! – она обошла стол, вернулась к своему креслу и вновь села. На этот раз закинула ногу на ногу. – Ну, а дальше всё просто: оглушаешь муженька ударом в голову, подъезжаешь аккурат на рельсы и выходишь из машины. Не забудь лишь оставить двигатель включённым, чтобы всё выглядело правдоподобно: дескать, застряли на путях, ты выскочила, а он до последнего пытался спасти любимую тачку. Всё ясно? Детали готова обсуждать. Мы партнёры, поэтому смело тыкай на любую неучтённую мелочь.
Мануэла задержала дыхание. План казался действительно годным. Однако перспектива убивать своими руками пугала до жути, и мозг тут же принялся генерировать возражения:
– Что насчёт алиби?
– Порядок. На месте буду и я. Типа выбралась на велосипедную прогулку, схватываешь? Выступлю свидетелем, сказав, что машина и впрямь застряла на рельсах.
– Но… мы ж знакомы…
– Чего? Много ли помнишь красавиц из «Глэмерес»? То-то! Вот и мы такие же: когда-то работали вместе, но после не общались. И всё-таки, мне кажется, копы так глубоко копать не будут: никаких искусственных искр или взрывов, улавливаешь? Инцидент реально тянет на несчастный случай.
– Окей… А если поезд затормозит до авто? Сразу ведь спалят, что за рулём сидит оглушённый водитель.
– Оглушённый – это в лучшем случае! Может, и с черепно-мозговой травмой. Вот только поезд вдребезги разорвёт и голову, и тело, и тачку. Ладно, по поводу остановки: локомотивы выезжают из-за поворота. Путь до места стоянки Джеймса махина промчит за считанные мгновения. Ноль шансов затормозить, поверь. На днях специально смоталась туда: расстояние после поворота ярдов сто, не больше. Хочешь, сгоняй и сама убедись.
– Ловко… А как вырубить одним ударом? Я не умею так…
– Хах, не дрейфь! – Анабель метнулась к холодильнику и достала оттуда настоящий арбуз. Положив гигантскую ягоду на стол, вынула ещё и тыкву. Далее сбегала наверх и воротилась с металлическим шаром в руках. – Даже не спрашивай, откуда у меня эта хреновина. Впрочем, с радостью подарю тебе сразу вслед за тем, как научу драться. Пока подержи в руках.
По ощущениям стальной шар весил не меньше пяти килограммов. Краска облупилась, а покрытая неровными пятнами поверхность пахла землёй после дождя.
– Ну, вот видишь! До сих пор не выронила! – хозяйка зашла за спину. – Тайским боксом занималась с детства и лет до пятнадцати. Точно не помню, но вроде забросила, когда сбежала из дома. Забей. Удар у меня поставленный!
В последовавшие полчаса Анабель старательно делилась секретами нокаутирующего удара. Сначала показывала из стойки, но потом усадила подругу за стол: в машине, как ни крути, придётся бить из сидячего положения.
– Как бы толкаешь ногой, импульс передаётся телу, накапливается в плече и извергается в выкинутой руке. Готова?
– Не знаю…
– Возьми шар и бахни по арбузу!
Мануэла замахнулась и со всей силы ударила полосатую поверхность. Корка вмиг треснула, а сопровождаемая липким соком красная мякоть вырвалась наружу. Пол, стены, раковина и, само собой, стоявшая в метре Анабель знатно испачкались.
– Вот гадина!.. – наставница оглядела пятна на футболке, а затем окинула взором кухню. – Научила себе на голову!
– Я не виновата. Сама ж сказала.
– Да я и не виню. Отличный результат… – стянув через голову липкую футболку, она снова осталась в одних трусах. Соски объёмных грудей были темнее, чем алый цвет волос на голове, но в совокупности тело бывшей коллеги выглядело бесподобно. Не зря, видимо, до сих пор работала в лучшем эскорт-агентстве города. – Будем на связи, договорились? Пиши-звони по любому поводу. Подчеркну ещё раз: мы – команда. Не тяни одеяло на себя, хотя вроде и не делаешь этого. Если что – звякай. Обсудим все нюансы. До субботы три дня, считая этот.
– Кинь майку в стирку, – Мануэла поднялась. Каким-то чудом её бирюзовое платье в арбузной плоти не замаралось, – и возвращайся сюда. Про план действий поняла, но сейчас хочу помочь тебе вымыть пол. Чувствую, будто просто обязана сделать это.