ТАНЕЦ В ОТТЕНКАХ КРАСНОГО

Ей вручили конверт. Белая бумага, украшенная золотыми вензелями и запаянная сургучной печатью, легла в её узкую ладошку. Она взяла из ящика письменного стола нож и вскрыла послание. На плотной шершавой бумаге крупным размашистым почерком выведены короткие строки, озаглавленные величественным «Приглашение». Томным взглядом она неспешно прошлась по буквам, вчитываясь в каждое слово, в которое они складывались.

К ней обращались мадам. Это очень сильно расстроило её. Она была все ещё молода. К тому же до сих пор оставалась незамужней. Однако горечь от неподходящего ей обращения развеялась любезностью, которую вложил автор в свое письмо. Он был учтив, галантен, мил. И приглашал её в оперу. Она была польщена. Она давно не выходила в свет. И давно не смотрела хорошего представления. Что будут ставить? «Вампира» Генриха Маршнера. Какой необычный, но в то же время интригующий выбор. А обещанный после бал-маскарад лишь распалял её интерес. Хотелось как можно скорее посетить светский раут и насладиться красотой и эстетикой немецкой готики. Когда же стоило ожидать такой возможности? Вечером этого дня? Посыльный задержался с вестью. У неё оставалось мало времени, чтобы подготовится.

Письмо упало на стол. Скользящим движением она поднялась и, сопровождаемая верными служанками, направилась в гардеробную. Необходимо подобрать образ и не упасть в грязь лицом. Благо, у неё всегда имелись роскошные платья, подходящие под любое мероприятие. 

Массивные двери распахнулись перед ней, явив красоту вечерных нарядов. Она прошлась вдоль манекенов, демонстрировавших лоск и блеск дорогих тканей, мерцание драгоценных камней и прелесть кожаных обувок. Помпезность, изысканость, великолепие. Однако они казались слишком вычурными, ужасно неподходящими для предстоящего выхода в свет. Душа требовала простоты, элегантности и нежности. Есть ли у неё платье, отражающее настроение романтики? Конечно! Оно само нашло её, завладев вниманием своей утончённостью.

Она приблизилась к нему. Провела ладонью по темному шелку. Цвет ночного неба, недозволенный дамам, юным лицом и телом, манил своим очарованием. Подходил к поэтичности события. Не томясь сложным выбором, она распорядилась подготовить к нему лучшие украшения и подобрать карнавальную маску, способную не сокрыть, а украсить её нежный облик. Служанки внемли её просьбам. Они знали её предпочтения. И не прогадали.

Нежность ночи. Мерцани звезд. Облик луны. Она была прекрасна. Она была обворожительная. Она была незабываема. И она была готова.

Экипаж ждал её. Она спустилась с крыльца и подошла к карете. Кучер отворил для неё дверь и помог забраться в салон. Она устроилась на бархатных сидениях, возница – в козлах. Его рука хлестнула конницу. Лошади возмущённо заржали. Копыта ударили о твёрдую почву. Колеса гулко заскрипели. Они отправились в путь.

Она сошла у ступеней Оперы. Её появление вызвало возбуждение. Её красота. Её грация. Её робость и её страсть. Они влекли живой энергией. Они манили резким контрастом. Мужчины следили за её движениями, ловили каждый взгляд и каждый вздох. Женщины жгли ревностными взорами и отстранялись при ее приближении, но не оставляли без внимания. Но она не замечала чужих настроений, подвластная лишь своему тонкому чувству и желанию насладиться красотой представления. Поэтому её тонкий стан проплыл по волнам восхищение и негодование, скрывшись за дверьми оперной залы, где готовилась раскрыться перед зрителями чарующая история.

Она заняла место в ложе пустующего бельэтажа. Но с её появлением он наполнился людьми. Её окружили дамы и господа, прекрасные и элегантные. Зал наполнился жизнью, знаменуя скорое начало. Начало магии искусства.

Тяжёлый занавес, прикрывавший сцену, подобрал складки и явил взору великолепные декорации и обворожительных актёров. Раздались первые звуки музыки. И все пришло в движение, повествуя сказ о проклятии, любви и злом роке.

Развернулась настоящая драма, пробиравшая до мурашек. Сюжет был прост, но от того лишь более искренен и глубок. Сюжет, наполненный романтикой и горечью, победой и поражением. Вампир лорд Рутвен, его проклятие, его обет, его жажда жить и его смерть. Мужчина, спасающий свою душу из лап Владыки тьмы, и побуждённый совершать грех, вынужденный губить молодость и юность.

Бесподобный лорд Рутвен. Его баритон, глубочий, чистый, искренний, оглашал своды зала, пробиваясь к её сердцу с неистовой силой. Соблазнял и искушал удалее самого дьявола. Самого Владыки тьмы. Она наблюдала за ним, за его статью и его игрой. Она прониклась его сущностью, мрачной, загадочной и притягательной. Оно осознавала, что желала оказаться на месте невинной девы, погибающей в его объятиях. Она хотела видеть рядом того, кто также статен и велик как лорд Рутвен.

В своих мечтах и желаниях она не заметила окончания. Его трагичная гибель – рождение её порока. Она наконец-то осознала и приняла – ей хотелось любви. Любви чистой. Любви искренней. Но где искать любовь? Где искать того, кто завладел её сердцем, если он был всего лишь вымыслом?

За сокрытыми масками лицами, за спрятанными под образы душами она должна найти своего Рутвена. В холле, где развернулось главное событие, ради которого собрались дамы и господа – на балу. В севтских беседах и круговороте танцев она найдет его, чего бы это не стоило.

Но он нашёл её первый. Резкие черты под бархатом маски. Обворожительность улыбки. Лукавство темных глаз. От его появления, неожиданного, резкого, перехватило дыхание и пришло осознание – он её Рутвен. Его голос – музыка её сердца. Глубокий. Чувственный. Неповторимый.

Он пригласил её на танец. Она согласилась. И её захлестнул круговорот эмоций. Страсть и возжделение, скромность и робость, пламя и лед, смелость и страх – в их движениях заключалась магия влечения. Он смотрел на неё глазами хищника, она улыбалась ему устами жертвы. Казалось, будто он склониться к её шее и вонзить острые клыки в мягкую кожу, поработив её волю и тело. Но он лишь остановился и, поцеловав её руку, поблагодарил за оказанное внимание. Всего лишь представился и предложил сопроводит до имения, чтобы удостовериться в её безопасности.
 
Для неё это стало лучшим вариантом. Никто из посторонних никогда не узнает её секрета, когда она обратит его в монстра, напоив его своей проклятой вампирской кровью.