мужчин. И дальше события стали развиваться молниеносно. Бандиты скрутили руки хозяину и втащили его в дом. Оттуда раздавались крики о помощи. Потом выстрелы. Серёга рвался на подмогу, но я его останавливал:
- Куда ты? Они же в прошлом. Как мы можем им помочь? И потом, мы без оружия.
Затем крики смолкли. Преступники вышли, подожгли солярку возле дома и, запрыгнув в автомобиль, уехали. Полыхнул огонь, и мы рванули обратно к своей машине. Добежали, а машины нет. Ни её, ни Юльки.
- Видать без нас уехала, - сказал я и, повернувшись к Серёге, не нашёл и его...
Я долго стоял в растерянности посреди дороги, не зная, что делать. Вдали пылал дом Ивана. Я звал друзей, кричал так громко, что осип. Названивал на их телефоны. Бесполезно. Начинало светать. В голове вертелись ужасные мысли: «Они остались в прошлом, не смогли выйти. А вдруг сгорели! А если не сгорели, то просто пропали во времени. Родственники подадут в розыск, полиция выйдет на меня. Тем более, как мы садились в машину, видели многие работники завода. И как я всем объясню про прошлое. Припишут похищение людей и конец!» Но … Юля! Она же могла, не дождавшись нас и видя, что горит дом, уехать в деревню за подмогой. Может, всё-таки завела машину. Надо ехать к Коле, тем более я остро нуждался в поддержке и совете.
Рассвело. Дом догорал, оставляя низко стелющиеся по полю клубы дыма. Странно, что пшеница не загорелась. А что я удивляюсь, ведь этот пожар произошёл пятнадцать лет назад.
Вскоре показалась попутка, и я поехал к Николаю. Солнце уже взошло, когда я появился у калитки друга. Тот занимался пчёлами. Окутанный дымом, он склонился над ульем и, что-то говоря пчёлам, осторожно вытаскивал соты. Я окликнул его. От неожиданности Коля выронил соты на землю, и рой пчёл, негодуя, громко зашумел.
- Фу ты, напугал! Откуда взялся, дружище? Заходи в дом, пока пчёлы тебя не покусали, видишь авария у нас.
Дождавшись его на кухне, я начал, было, рассказ, но громко разрыдался.
- Саня, ну ты что? Успокойся, расскажи, в чём дело.
Я выложил ему всё как на духу. И как согласился показать ребятам проклятое место и как загорелся дом, и как они пропали.
- Скажи, могу я здесь найти Юлю. К кому она могла обратиться?
- Ты же знаешь, наша деревня маленькая - десяток домов. Мы всё видим и слышим, чужие здесь не появлялись вот уже несколько дней.
Мы вышли за калитку, посмотрели на единственную улицу - никаких машин. Только трактор и мотоцикл стоят. Рядом с ними возились незнакомые мне люди.
- Значит, она сюда не приезжала, - тяжело вздохнул я. - Посоветуй, что делать? Как найти ребят?
- Слушай, может они в город вернулись? Позвони.
- Да звонил я. Только голос автоответчика слышно.
- Тебе надо вернуться за ними в прошлое. Я с тобой поеду.
- Нет уж, хватит двоих пропавших. Ты ещё на мою голову исчезнешь. Я сам.
- Тогда возьми мою машину, потом вернёшь.
Постепенно я успокоился и, собравшись силами, поехал на Колькиной машине обратно.
Доезжаю до 106 километра и вижу: дом стоит - целёхонький. Мне даже легче стало, как будто я уже нашёл друзей. Иду к дому, а вернее не иду, а крадусь. Озираюсь по сторонам: не видно ли Сергея с Юлей. Прислушиваюсь: нет ли голосов в доме. Тишина. Ни людей, ни собаки во дворе. Опять пусто как в первый раз.
- Чёрти что творится в этом прошлом, бардак какой-то, - проворчал я, - похоже друзей мне сегодня не видать.
Я стал громко звать их по имени. Но тщетно. Решил: «Не уйду, отсюда пока не найду. Пусть тоже пропаду, чем в тюрьме сидеть и мучиться от угрызений совести». Зашёл в сарай, улёгся на сено и уснул. А проснулся, когда уже стемнело. Постепенно ухо стало улавливать голоса людей и лай собаки. И вдруг совсем рядом я услышал Сергея и Юлю. Девушка плакала на плече парня:
- Как же нам найти дорогу домо-о-ой? Останемся здесь навсегда-а-а!
- Не плачь, выйдем обязательно.
- Ага, пробовали уже.
- Надо было в машине сидеть, нас ждать. Зачем пришла сюда? И где сейчас Саня?
Тут я подал голос:
- Я здесь!
Что тут началось! Ребята принялись меня обнимать, целовать.
- Давно вы тут сидите? Хотя почему я спрашиваю. Целый день прошёл.
- Как день? Дом сгорел за пять минут, хорошо сарай остался. Прошло полчаса не больше. Видишь, даже не рассвело ещё. Мы пробовали уйти, но натыкались на какое-то препятствие и снова оказывались здесь. Не пускает нас прошлое.
- Потом поговорим. Надо уходить, - сказал я, опасаясь, что дядька Иван застанет нас.
И точно, раздался голос хозяина:
- Кто здесь?
Он стоял у дверей сарая и вглядывался в темноту. Потом щёлкнул затвором ружья и крикнул:
- А ну выходи по одному!
Я дал знак своим товарищам сидеть тихо, ведь он нас не видит, но, похоже, слышит, а может просто чувствует. Иван произвёл один выстрел вверх и, никого не обнаружив, вышел из сарая. Сергей предложил нам как-то помочь хозяину дома не погибнуть от рук бандитов. Предупредить хотя бы.
- Прошлое изменить нельзя, – сказал я, как отрезал. - Не будем терять времени. Уходим.
Не успели мы выйти, как к дому подъехала та же машина с бандитами. Всё повторилось с точностью снова: крики, выстрелы, пожар.
- Побежали, - позвал я ребят.
И мы побежали. Через несколько метров они снова исчезли. В этот момент я решился остановить машину преступников, во что бы то ни стало, и встал перед ними, широко расставив руки. Но машина проехала сквозь меня и растворилась во мраке. Не найдя ребят, мне пришлось вернуться назад. Они сидели, как прежде, в сарае, а рядом полыхал дом.
- Так…, - напряжённо думал я, - как быть?
И, наконец, мне в голову пришла идея.
- Давайте, вы пойдёте за мной след в след, будто я иду один, авось сможем время обмануть. Раз только меня оно выпускает.
Сказано сделано. Получилось. Когда мы вышли на дорогу, было уже утро. Перед нами стояла не только Колина машина, но и Серёгина.
- Чудеса! - воскликнул я.
Мне надо было вернуть машину Николаю, поэтому мы попрощались, и ребята поехали в город без меня. Я посмотрел им вслед и мне показалось, что они слишком быстро исчезли из виду. Меня охватил страх, что они снова пропали и, чтобы убедиться, что с ними всё в порядке я дал по газам и бросился вслед. За поворотом увидел их машину, успокоился, затем развернулся и направился в деревню.
Обратно я поехал на попутке. На 106 м километре меня так и тянуло посмотреть на дом, мне будто хотелось с ним попрощаться. Страха уже не было. Но я сказал себе: «Баста!», и не взглянув в его сторону, проехал мимо.
Ещё долго, встречаясь, мы вспоминали нашу встречу с прошлым. Серёге понравились приключения. И он очень долго сетовал, что не смог помочь Ивану, ведь прошлое изменить нельзя. Теперь он стал мечтать о будущем и был не прочь остаться там навсегда…
