солдаты замерли не решаясь сделать шаг вперед. Свет перед ними был не просто светом, он давил, отталкивал. Внушал непреодолимый страх.[/b]
У края разбитых ступеней замер Талис Валлир. Его перстень вспыхнул. Пламя ударило вверх коротким языком. Черепок на поясе дернулся, сухо щелкнул сморщенными челюстями, словно что-то почуял.
Валлир сжал рукоять. Встряхнул меч и шагнул.
Граница свечения дрогнула, размытая, как поверхность воды. На миг показалось она отступает перед ним.
Следом за Рыцарем Серого Трона в вихрь вошли другие солдаты и инквизиторы.
И в тот же миг столп вздрогнул. Глубоко. Тяжело. По земле разошлась ударная волна. Пыль вспухла, каменная крошка взлетела вверх. Тех, кто не успел войти, отбросило назад.
Передний край солдат подкинуло в воздух. Тела на мгновение зависли, беспомощные, разорванные. И обрушились на мостовую с треском ломающихся костей, с выбитым из легких воздухом. С короткими, оборванными криками.
Верракт шагнул вперед и замер. Ударная волна врезалась в него, заставив пригнуться, прижаться к земле. Пыль и каменная крошка прошли над спиной шуршащим валом.
Фабий дернулся следом, но Ирвинг перехватил его за плечо. Резко. Без слов. Удержал.
В разрыве дыма блеснули черно-золотые латы Корвуса Дантиоха.
Рядом с ним Каэль Сирантис. Светлая броня покрылась пеплом, линии доспеха потемнели, будто впитали гарь. Над его головой вращался тяжелый шестигранный цеп. Металл гудел, рассекая воздух. В раскрытой клетке навершия, среди острых граней, мрачно дышал камень душ. Туман внутри него бился о грани. Рвался наружу, будто что-то живое пыталось выломиться из заточения.
От прежних улыбок не осталось и следа. Только холодная сосредоточенность.
Они шли сквозь тварей Пустоты. Сквозь рваные тени, скользящие в дыму. Сквозь крики и звон стали. Шаг за шагом сокращая дистанцию до вихря.
Рядом падали люди. Королевские солдаты. Инквизиторы. Черные храмовники.
Огромные обломки сорвались с орбиты вихря. С грохотом они понеслись по рядам солдат, сметая строй. Камень крошил щиты, ломал тела, оставляя за собой кровавые борозды на улицах.
Каэля отбросило вскользь прошедшим обломком стены, что еще мгновение назад кружил вокруг столба света.
Ирвинг успел пригнуться, пропуская каменный остов над самой головой. Фабий рванул в сторону. Эмануэля и Тираса снесло ударной волной. Их швырнуло на мостовую, выбив воздух из легких.
Над головами Габриэля Вентриса и Фауста Мэлкадара с воем пронесся кусок стены.
Габриэль резко отшатнулся. Сердце глухо ударило в грудь, сбившись с привычного ритма. Фауст даже не шелохнулся, лишь проводил летящий обломок холодным, внимательным взглядом.
Перстень на руке Корвуса ярко вспыхнул. Он бросил короткий взгляд на Каэля, с трудом поднимающегося из пыли. Убедился, жив. Взял боевой цеп товарища и шагнул в фиолетово-зеленое свечение.
Воздух загудел, как натянутая до скрипа тетива. Ударная волна ударила вниз, сметая людей, поднимая вихри праха.
Те, кто слишком близко подошел, обращались в пепел, исчезали мгновенно, вместе с запасом камней душ, что должны были защищать их от самой Бездны.
И все же кольцо вокруг пастора, теперь уже парящего в двух шагах над ступенями, окутанного зелеными сполохами и тенью, которая не приходилась ему, смыкалось.
Рыцари Серого Трона. Черные храмовники. Королевские солдаты.
Все, кто выжил, кто сумел пройти через охваченный безумием город, теперь стояли плечом к плечу в едином полумесяце, обращенном к чудовищу, которое когда-то было пастором Дарионом Ансейоном. Демону, что поглощает силу мертвого бога.
