РАДИ ВЫСОКОГО РЕЙТИНГА. Глава 8. Москва, 1981 год.

Наташка врубила в комнате магнитофон на полную катушку. Бабка Пелагея Павловна опять что-то монотонно выговаривала Ларисе на кухне. Ребёнок в своей кроватке орал, как резанный. Саша торопливо брился в ванной, ожидая, пока кто-нибудь из них, наконец-то, заметит это и успокоит мальчика, но, похоже, ждал он этого совершенно напрасно. Ни одна из трёх женщин, слишком увлечённых своим занятием, не обращала на него ни малейшего внимания. Александр торопливо ополоснул лицо холодной водой, протёр полотенцем и бросился в комнату, где уже охрип от собственного крика ребёнок, наполовину оглушённый воплями стоящего здесь же в углу магнитофона, около которого, совершенно безразличная ко всему окружающему, пританцовывала Наташка.

- Тихо, тихо, мой маленький! – нараспев проговорил Саша, склонившись над сыном и взяв его на руки. – Тише, мой милый, успокойся! Всё хорошо! Папа пришёл! Папа не даст тебя в обиду! – тихонько приговаривал он, качая мальчика.

- Лучше бы папа деньги приносил, да побольше! – со злостью произнесла старая Пелагея Павловна, заходя, наконец, в комнату и забирая у него из рук уже полностью успокоившегося ребёнка.

- А вы бы лучше, вместо того, чтобы трепать языком на кухне да наговаривать моей жене гадости про меня, следили бы за внуком! – парировал Александр. – У вас ещё есть шанс вырастить его не похожим на меня!

- Уж можешь быть уверен, что я приложу все усилия для этого! – с ненавистью выпалила бабка.

- Мама, прекрати! – прикрикнула на неё Лариса, тоже появляясь на пороге комнаты. – Хватит! Мне надоели ваши постоянные ссоры! И вообще, Егору пора спать!

- Да как же он заснёт, если здесь такой шум! – возразил Саша. – Музыка орёт так, что оглохнуть можно!

- Наталья, выруби эту дрянь! – рявкнула на сестру Лариса, словно только что услышала разносящиеся по комнате жуткие вопли.

- А ты заткни уши, если тебе не нравится! – злобно огрызнулась Наташа, - точная копия своей матери, - но звук всё-таки слегка приглушила.

Александр молча вышел из комнаты. Лариса бросилась вслед за ним и догнала его уже около входной двери.

- Саша, постой!.. – попыталась удержать она его. – Ты куда собрался?

- Куда-нибудь подальше отсюда! – отозвался он, с трудом сдерживая свою ярость.

- Господи, что опять случилось? – беспомощно всплеснула руками Лариса.

- Да всё в порядке, дорогая!.. – Александр ответил шутовской поклон и чмокнул её в щёку. – Если ты, конечно же, тоже так считаешь!..

- Нет, я вовсе так не считаю! – воскликнула Лариса. – Мне всё это уже до смерти надоело!

- В таком случае, не кажется ли тебе, что твои мамаша с сестрицей здесь слишком загостились? – с сарказмом в голосе спросил Александр. – Не пора ли им уже убираться отсюда подобру–поздорову?

Лариса вскинула голову, и в её глазах засверкала ярость.

- В самом деле? – гневно вскричала она. – А кто тогда будет сидеть с ребёнком? Уж не ты ли?..

- Да хотя бы и я, если уж на то пошло!.. – выпалил Александр, уже не пытаясь больше сдерживать свой гнев. – Всё равно я пока не работаю! А потом, когда я найду работу, ты уволишься и снова будешь сама с ним сидеть!

- Правда?.. Да мы подохнем с голоду на одну твою зарплату!.. – бросила в лицо ему Лариса.

- Не подохнем! – запальчиво возразил Александр. – Я найду нормальную работу! Я готов взяться за что угодно, лишь бы прокормить семью! Но, если твои родственники не уберутся отсюда, это будет уже неактуально! Потому что мы с тобой попросту разведёмся!..

- А, так ты уже начинаешь шантажировать меня?! – вспылила Лариса. – Угрожаешь разводом?.. Просто замечательно!.. Хорошо же мы с тобой начали нашу совместную жизнь!..

- Начали-то мы её действительно хорошо, - осторожно напомнил ей Саша. – Может быть, ты уже про всё позабыла, но я-то помню!.. Мы были счастливы, - и это даже несмотря на то, что мы жили в моей старой коммуналке с соседями-алкашами!..

- Но тебя же всё это вполне устраивало! – заявила Лариса. – Пока меня не было дома, ты мог без помех водить туда своих подружек, зная, что тебя никто не выдаст!

Лицо Александра окаменело.

- Лариса, ты же знаешь, что я не водил туда никаких подружек! – тихо сказал он. – Зачем ты так говоришь? У нас с тобой действительно всё было хорошо, пока не приехали твои дорогие родственнички!

- Но, Саша, ты же понимаешь, мама приехала для того, чтобы нянчить Егора, а Наталья ещё слишком мала, чтобы её можно было оставить одну! – оправдываясь, попыталась напомнить Лариса.

- Твоей сестрице уже четырнадцать лет, и, можешь мне поверить, большей стервы я ещё не встречал в своей жизни! – с ненавистью выпалил Александр.

- Да что такое ты говоришь?.. Она ещё ребёнок!.. – возразила Лариса. – И вообще, какое тебе дело до моих родственников? Какими бы они ни были, - это тебя никоим образом не касается!..

- Мне нет никакого дела до твоих родственников! – в запальчивости воскликнул Саша. – Ни малейшего! Если, конечно, упустить из виду то совершенно незначительное обстоятельство, что они разрушают нашу семью! Не знаю, как для тебя, а для меня это всё ещё значит очень много!

- Да ничего это для тебя не значит! – в ярости топнула ногой Лариса. – Тебе плевать на всех, и, в первую очередь, на нас с Егором!

Они оба кричали, не обращая ни малейшего внимания на стоящих в дверях комнаты Пелагею Павловну и Наташу, с интересом наблюдавших за их ссорой. Александр, всё ещё смотревший в горящие яростью глаза Ларисы, неожиданно повернул голову и встретился с насмешливым взглядом её матери. И его словно ушатом ледяной воды окатили. Он с самого начала знал, что старуха ненавидит его и постоянно подливает масла в огонь, изо дня в день наговаривая дочери о его реальных и вымышленных грехах. Но он всё-таки никогда не думал, что их жестокие ссоры доставляют ей такое удовольствие.

Александр снова повернул искажённое яростью и злостью лицо к Ларисе.

- Да ты только посмотри на свою мать!.. – вскричал он. – Ей же нравится то, что она видит! Неужели ты не понимаешь, что она будет только счастлива развести нас?!

Пелагея Павловна, всё ещё держащая мальчика на руках, возмущённо топнула ногой.

- Почему ты позволяешь ему говорить такие гадости о твоей матери? – оскорблённым голосом вскричала она. – Какое он имеет на это право?.. Он, трутень, сидящий на твоей шее!..

- Мама, перестань!.. – резко оборвала её Лариса. – Не вмешивайся! Мы сами как-нибудь разберёмся между собой!

- Мне просто больно смотреть, как ты изо всех сил стараешься угодить этому идиоту, который мизинца твоего не стоит, и совершенно не думаешь о себе!.. – не унималась бабка. – А ты заслуживаешь гораздо большего, чем это ничтожество, сидящее на твоей шее!..

Чувствуя, что ещё мгновение, и он просто не выдержит и набросится на эту старую ведьму, Александр выскочил за дверь и помчался вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступенек.

- Саша!.. – крикнула ему в след Лариса, выбежавшая за ним из квартиры. – Сашка, постой!..

Где-то внизу хлопнула входная дверь, и Лариса поняла, что до мужа ей уже не докричаться. Она тяжело вздохнула и вернулась обратно в квартиру.

- Странно, что ты не побежала за ним следом!.. – злобно прошипела Пелагея Павловна, наступая на неё и выставляя перед собой, как щит, мальчика. – Гордости-то у тебя, похоже, совсем не осталось!..

- Мама, о какой гордости может идти речь, если у меня рушится семья?.. – устало проговорила Лариса. – Я теряю мужа, а ты, вместо того, чтобы помочь, только ещё больше всё усложняешь!

- Такого мужа, как у тебя, и потерять не жалко! – злобно прошипела старуха ей в лицо.

- Каким бы он ни был, - он мой муж! – резонно заметила Лариса и только тут увидела стоящую в дверях комнаты и с интересом наблюдавшую за всей этой сценой Наталью. И на её лице было ясно написано такое умиротворённо-довольное выражение, что Лариса, не выдержав, завопила, что есть мочи. – А тебе какого чёрта здесь надо?! Убирайся в комнату!

В первое мгновение Наташа хотела было ответить что-нибудь резкое, обидное для ненавистной старшей сестры, но затем передумала и решила, что лучше всего ей будет просто зареветь. Тогда и мать её пожалеет, и противной Лариске достанется ещё больше за то, что она обижает младшую сестрёнку. А поскольку Наталья была не только редкостной стервой, - как совершенно справедливо заметил Александр, - но ещё и талантливой актрисой, то губы её тут же задрожали, глаза наполнились слезами, и она с глухими рыданиями бросилась в комнату. Пелагея Павловна, с ненавистью бросив взгляд на старшую дочь и без лишних церемоний сунув ей в руки ребёнка, тут же поспешила за своей любимицей. Вскоре до Ларисы донеслись прерываемые судорожными рыданиями слова утешения.

Лариса прижала к себе сына обеими руками и, закрыв глаза, облокотилась о стену, пытаясь хоть немного собраться с мыслями.

Происходило что-то ужасное.

Что-то страшное творилось с их жизнью, и они оба не в силах были это ни изменить, ни остановить.

Всего полгода назад, довольные и счастливые, они приехали по распределению в Москву, где оба устроились на хорошую, высокооплачиваемую по советским меркам и весьма перспективную работу и даже, что вообще было просто чудом, сразу же, как молодые специалисты, получили однокомнатную квартирку. Она была совсем крохотная и находилась в одном из самых отдалённых районов, но они были безумно счастливы, потому что, честно говоря, даже и не рассчитывали на такую удачу. Потом родился Егорка. Александр даже и не думал скрывать своего счастья. Он практически не отходил от ребёнка, посвящая ему всё свободное время, носил его на руках, помогал кормить, купать, переодевать… Лариса была рада этому просто до безумия. Она хорошо знала, что многие мужчины довольно болезненно относятся к нагрянувшему вдруг отцовству, ревнуют жён к детям, замыкаются в себе и даже ищут себе женщин на стороне, - свободных женщин, не обременённых тяготами и проблемами материнства. Но с Сашей всё было совсем иначе. Он просто души не чаял в этом крохотном кричащем человечке и был на всё готов ради него. Лариса никак не могла поверить в своё счастье. Так хорошо просто не могло быть.

И, как выяснилось позже, действительно не могло.

Лариса не захотела сидеть дома с ребёнком. Несмотря на то, что Александр неплохо зарабатывал, и этих денег прекрасно могло бы им хватить, Лариса посчитала, что не должна оставлять свою работу. Привыкшая с раннего детства перебиваться с копейки на копейку, она просто не могла спокойно сидеть дома и заниматься ребёнком, прекрасно зная, что в жизни снова может наступить такой момент, когда её зарплата будет играть очень даже существенную роль.

Она навестила мать и попросила её приехать посидеть с ребёнком. Пелагея Павловна, которой давно уже надоело их серое безрадостное существование в родной деревне, была просто счастлива сменить обстановку и перебраться в столицу. Младшую дочь Наталью – своего единственного оставшегося пока не пристроенным ребёнка – она, естественно, вынуждена была взять с собой.

С их приездом маленькая уютная квартирка, в которой жили Лариса и Александр, превратилась в поле боя. Впервые за многие месяцы молодые супруги начали ссориться. Лариса никак не ожидала, что Пелагея Павловна и Наталья возненавидят её мужа с первой же секунды, а Саше и в голову не