Наступила долгожданная осень в Фергане. Утром была приятная прохлада, но днём, ещё жаркое солнце иссушало землю. Воздух был наполнен ароматами самсы и свежими лепёшками из тандыра. Соседи молодой семьи Кузнецовых Юлии и Сергея пригласили ошпаз, мастера по приготовлению плова в казане, по случаю рождения очередного их внука. Вечером будут угощать всех, присоединившихся к их празднику людей.
Но молодёжь, со своими детьми Александром (пять лет) и дочкой Олечкой (четыре года), еще раньше согласились на приглашение начальника Сергея, Николая Степановича. Он предложил пособирать грецкий орех в ореховой роще, недалеко от Ферганы. В этот год выдался большой урожай. Николай Степанович, по этому случаю, взял служебный УАЗ, в нём удобнее добираться по бездорожью. Поехать на сбор урожая орехов согласились два его сына - Игорь (четырнадцать лет) и Александр (шестнадцать лет).
Фергана окружена большой оросительной системой. Если смотреть с высоты птичьего полёта, то видно, как с гор расходятся рукава каналов, по которым движется живительная влага в город. Это арыки, наполненные водой для полива, создаётся микрооазис со своим набором растений. А именно, это прекрасные розы, которыми украшены улицы старинного восточного города среди бескрайних песков пустыни. Арык – это прохлада, а именно она желанна большую часть года. Но они не безопасны, как оказалось…
Мы в роще были одни, поэтому мужчины быстро начали стряхивать орехи с веток, оставалось только собрать. Основательно устав, решили перекусить, попить чая недалеко от арыка. Дети бегали вдоль бережка и бросали камушки.
Николай Степанович был ветеран боевых действий, проходил службу во время войны в Афганистане, имел много наград. Юлии очень хотелось о нём подробнее узнать, но он не любил разговаривать на тему войны. Всякое про него рассказывали.
- Николай Степанович, расскажите про вашу службу в Афганистане, - попросила Юлия, - Мне Сергей рассказывал, что вас там укусила, самая ядовитая змея.
Николай Степанович лёг на спину, запрокинув руки за голову, начал свой рассказ:
- Вот так я лежал между камней после боя с афганскими моджахедами… ожидал прилёта нашего вертолёта. Я задремал, непроизвольно откинул руку в сторону и попал по змее, которая грелась на солнце. Почувствовав резкую боль в руке, приподнялся и увидел отползающую змею, это была песчаная эфа, самая ядовитая змея тех мест. Инстинкт самосохранения сработал мгновенно. Я достал фляжку со спиртом, прополоскал рот и отсосал яд из места укуса змеи, потом жгутом перетянул руку выше ранки, допил содержимое фляжки и потерял сознание. Как мне потом рассказали мои сослуживцы, в это время уже подлетел вертолёт, меня быстро доставили в медчасть. Повезло, что у медиков был в наличии антидот. Но больше повезло, не от антидота, потому что яд этой змеи действует мгновенно, а то, что у меня сильный организм. В семье моих родителей было рождено одиннадцать детей, выжило только шестеро. Я был самый младший и самый здоровый, практически не болел. Мы жили в далёком сибирском селе. Вместе с отцом я выполнял самую тяжелую работу. Вот такая история.
Вдруг Николай Степанович изменился в лице. Он смотрел с удивлением в сторону арыка. Юлия повернула голову и увидела, как его старший сын Александр нырнул в арык. Резко вскочив, мы подбежали к берегу. Александр держал над водой младшую дочь Юлии. Мы с ужасом видели удаляющуюся голову юноши по плечи в воде и маленькой девочки в розовом платьице. Сергей побежал вперёд, что бы перехватить и помочь выбраться. Но Юлия боялась, что дочка захлебнётся и с ней на руках Александру не выбраться, поэтому она ему крикнула:
- Саша, попробуй аккуратно выбросить Олечку на берег.
Александр так и сделал.
Девочка упала на покатый берег арыка, ударилась головой. Из образовавшейся раны пошла кровь, но рана была не глубокой и неопасной. Юлия зажала рану платком. С дочкой было всё в порядке. А вот Александра быстро уносила бегущая вода. Но вовремя подоспели Сергей и Николай Александрович и вытянули его за руки на берег. Когда шок немного прошёл, Александр переоделся в сухую одежду, выпил горячего чая из термоса и стал рассказывать:
- Оля стояла на краю арыка и смотрела на бурлящий поток воды. Вдруг её глаза округлились, и она упала в арык, видимо голова закружилась. Я сразу же прыгнул за ней в воду и нырнул под девочку, поднял над водой, но нам было трудно выбраться.
Юлию всю трясло от пережитого, ведь она чуть не потеряла дочь…
- Александр, мой дорогой, спасибо тебе! - сказала Юлия и обняла юношу, - Ты настоящий герой, не раздумывая, бросился в быструю воду арыка, спас ребёнка!
А Олечка, зажмурив глаза и зажав сильно рот, даже не нахлебалась воды из опасного арыка. Её ранку на голове обработали и заклеили пластырем. Через час она уже бегала, улыбалась и звонко смеялась…
