полчаса они самозабвенно, как заправские учёные, гоняли лазерный луч через пластинки, меняли углы падения, записывали показания приборов, спорили о природе отклонений и снова ставили эксперименты. Касенов ходил от одного к другому и записывал какие-то цифры, которые ему диктовали Говоров и Ефимов. Говоров, войдя в раж, даже начал чертить какие-то графики на листе ватмана, разложенном тут же на столе. Ефимов периодически поглядывал на часы, продолжая играть свою роль - заинтересованного исследователя, увлечённого наукой. Наконец в 15:30 он удовлетворённо кивнул и выключил камеру.
- Всё, Вадим Борисович. Отличная работа! Теперь скинем это на флешку и будем ждать развития событий.
- Думаете, придёт с докладом? - Говоров вытер со лба испарину, в лаборатории было тепло, да и возня с оптикой требовала сосредоточенности.
- Обязательно, - усмехнулся Ефимов. - Такие люди, как Сакенов, не умеют ждать. Им нужен быстрый результат. Он уже наверняка договорился со сейсмологами, а те, якобы, зафиксируют сейсмическую активность в нашем регионе. И он, как победитель, понесёт генералу свои «неопровержимые доказательства».
Говоров быстро скопировал видео на флешку. Ефимов спрятал её в нагрудный карман и, попрощавшись с Говоровым, вместе с Аскаром поднялся к себе в кабинет.
- Ты видел, Аскар, какие фокусы вытворяют те кристаллики, что мы с тобой нашли на горе Жайтобе?
- Удивительные вещи они вытворяют. Я уже видел, как они могут создавать антигравитационные поля, а сегодня увидел какие они фокусы вытворяют со светом. Действительно, это не из нашей реальности, это то, чем мы занимаемся: поисками следов инопланетных цивилизаций.
- Правильно, Аскар, это то, в чём состоит наша главная работа, задача. Ещё тебе скажу, что это видео мы специально с Говоровым придумали, поскольку под наш отдел начал копать помощник начальника управления по особым поручениям майор Сакенов. Что-то ему наш отдел не по душе. Позавчера мне капитан Меняйлов принёс сводки, что вроде того, что мы с Говоровым проводили какие-то эксперименты в нашей подземной лабораторией и они, каким-то образом, спровоцировали землетрясение. Посмотрим, что завтра утром будет. Уверен, что завтра утром нас с Говоровым, да и тебя тоже, вызовет генерал, вроде как, отчитывать. На 100% уверен, что там будет Сакенов со своим рапортом, что сегодня в 15-00 была зафиксирована очередная сейсмическая активность, якобы из-за наших опытов в подземке. Но ты же был с нами и всё прекрасно видел своими глазами, где мы были, и что мы делали.
- Евгений Александрович, я прекрасно понял, что вы меня использовали в качестве свидетеля, а не участника экспериментов. Я не в обиде, вы начальник и знаете, что нужно делать. Я полностью доверяю вам и вашим действиям.
- Вот это я и хотел от тебя услышать и извиниться за этот сегодняшний спектакль.
На следующее утро вызов к генералу не стал неожиданностью. Ефимов, уже предвкушая развязку, неторопливо собрал папку с бумагами, туда положил небольшую флешку и направился к начальству.
В кабинете Абильтая Нурхатовича царила атмосфера лёгкого, но ощутимого напряжения. Генерал сидел за столом с каменным лицом. Рядом, чуть на отшибе, на стульях примостились Касенов и Говоров. У Касенова на коленях лежал ноутбук. А в центре, напротив генеральского стола, стоял майор Сакенов. Он был при полном параде, но вид имел победителя, такого кровожадного хищника. В руках он держал какую-то бумагу, которую явно хотел положить перед генералом.
- А, Евгений Александрович, проходите, - голос Абильтая Нурхатовича звучал ровно, но Ефимов, знавший генерала много лет, уловил в нём стальные нотки. - Садитесь. У нас тут... интересные новости.
Ефимов сел рядом с Касеновым и Говоровым, положив папку на колени. Сакенов даже не взглянул в его сторону. Всё его внимание было приковано к генералу.
- Булат Сабитович принёс нам данные сейсмологов, - продолжил генерал, взяв в руки бумагу, положенную перед ним Сакеновым. - Оказывается, вчера, ровно в 15:00, в том самом районе гор, где и в прошлый раз, был зафиксирован ещё один сейсмический толчок. Небольшой, но с тем же характерным, «неприродным» спектром. - Он поднял глаза на Сакенова. - Я правильно излагаю, Булат Сабитович?
- Абсолютно точно, товарищ генерал, - Сакенов говорил с достоинством человека, который держит в руках козырную карту. - Совпадение по времени с предыдущим инцидентом, идентичный характер колебаний. И, что самое главное, - он наконец повернул голову и в упор посмотрел на Ефимова, - это снова совпало с вашими экспериментами, полковник. Вы же вчера работали в своей подземной лаборатории, не так ли? Вы сами известили меня об этом эксперименте.
- Работали, - спокойно подтвердил Ефимов.
Сакенов удовлетворённо хмыкнул.
- Вот видите, товарищ генерал. Полковник Ефимов не отрицает. Более того, он сам позвонил мне и предупредил о времени эксперимента. Я, разумеется, подключил все необходимые службы для мониторинга. И мы получили неопровержимое доказательство, что каждый раз, когда отдел Ефимова проводит свои опыты в подземной лаборатории, в горах происходят сейсмические толчки. Это не может быть случайностью! Я настаиваю на немедленной приостановке всех работ в подземной лаборатории до проведения независимой экспертизы!
Он выпалил это на одном дыхании и замер, ожидая реакции. В кабинете повисла тишина. Генерал молчал, барабаня пальцами по столу. Касенов с интересом переводил взгляд с Сакенова на Ефимова, на Говорова и обратно. Ефимов неторопливо открыл папку, достал из неё флешку и положил её перед генералом.
- Товарищ генерал, разрешите представить вещественное доказательство.
- Что это? - Абильтай Нурхатович взял флешку, повертел в пальцах.
- Видеозапись нашей работы за вчерашний день, - пояснил Ефимов. - С 14:55 до 15:30. Мы с майором Говоровым, как и положено, находились на рабочем месте. Только не в подземной лаборатории, а в лаборатории майора Говорова, в здании управления. И занимались мы не антигравитационными полями, а совсем другими исследованиями - оптическими опытами с композитными материалами. Эти опыты не имеют никакого отношения к колебаниям земной коры.
Сакенов дёрнулся, как от пощёчины. Краска медленно отливала от его лица.
- Этого не может быть! - выдохнул он. - Вы сами мне звонили! Вы сказали, что в 15:00 будет эксперимент!
- Я сказал, что мы начинаем эксперимент в 15:00, - спокойно поправил его Ефимов. - Но я не уточнял, где именно. Вы сами сделали предположение, Булат Сабитович. И, как выяснилось, ошиблись.
- Дайте сюда ваш компьютер, - генерал протянул руку, и Касенов, мгновенно вскочив, подал ему небольшой ноутбук, лежащий у него на коленях. Абильтай Нурхатович воткнул флешку, открыл файл.
На экране появилось изображение лаборатории Говорова. Вот Говоров включает компьютер и компьютер через минуту показывает дату и время. Дата: 24-е сентября 2015 года, время - 14-55. Часы на стене, попавшие в кадр, тоже показывали 14:55. В кадре – Говоров начинает пояснять, какой готовится эксперимент. Наступило время, когда компьютер отправил импульс на лазерный излучатель - ровно в 15-00. Запись шла непрерывно. Через пару секунд появилась красная точка позади прозрачной пластинки. На экране компьютера показались цифры, обозначавшие, сколько прошло времени с момента импульса и его фиксации в датчике позади пластинки. Далее в кадр попадают Ефимов, который диктует что-то Касенову, а тот записывает в блокнот. После этого Говоров меняет пластинку в зажиме и эксперимент повторяется, но уже с другой пластинкой. Вот они записывают показания, потом спорят о чём-то, тыча пальцами в график. Часы на стене методично отсчитывали минуты: 15:00, 15:05, 15:10... Всё это время оба офицера были в кадре, никуда не отлучаясь. Иногда в кадре появлялся майор Касенов.
Генерал посмотрел видео до конца, до момента, когда Ефимов выключил камеру в 15:30. Затем медленно перевёл взгляд на Сакенова. Сакенов стоял бледный, как мел. Его холёное лицо осунулось, на лбу выступила испарина. Он открывал рот, пытаясь что-то сказать, но слова застревали в горле.
- Булат Сабитович, - голос генерала звучал пугающе спокойно, - вы хотите что-то добавить? Может быть, вы обвините полковника Ефимова в том, что он подделал видео? Или, быть может, у вас есть другие данные, которые объяснят, как он мог находиться одновременно здесь и в подземной лаборатории?
- Я... товарищ генерал... - Сакенов замялся, судорожно сглатывая. - Возможно, произошла ошибка... Данные сейсмологов могли быть неверно интерпретированы... Но он сам сказал... он сам позвонил...
- Он позвонил вам как коллеге, - перебил его генерал, - и предложил сотрудничество. Он хотел, чтобы вы помогли установить истину. А вы вместо этого решили использовать его доверие, чтобы подставить его и закрыть важный объект. Вы, майор, занимаете должность по особым поручениям. Это должность, которая требует не только усердия, но и порядочности, и точности. Вы же, как я теперь вижу, предпочитаете интриги и подтасовку фактов.
- Товарищ генерал, позвольте объяснить... - попытался вставить Сакенов, но Абильтай Нурхатович жестом остановил его.
- Объяснять будете не мне, а в Астане. Я сегодня же направляю рапорт вашему непосредственному руководству с подробным описанием этой ситуации. А пока - вы свободны. Идите.
Сакенов постоял ещё секунду, словно надеясь, что это кошмарный сон и сейчас всё развеется. Но генерал уже сел обратно в кресло и демонстративно стал возится с компьютером, вытаскивая из него флешку. Касенов смотрел на Сакенова с плохо скрываемым злорадством. Майор развернулся и, не глядя ни на кого, вышел из кабинета. Дверь за ним закрылась с мягким, но невероятно выразительным щелчком. В кабинете повисла тишина. Генерал откинулся на спинку кресла и устало потёр переносицу.
- Ну, Евгений Александрович, - сказал он после паузы, - вы, я смотрю, у нас не только учёный, но и большой стратег. Красиво вы его подловили. Сам пришёл, сам рассказал, сам дал себя поймать.
- Я лишь выполнял свой долг, товарищ генерал, - скромно ответил Ефимов. - И защищал нашу работу. Сакенов сам себя подловил, своей же самоуверенностью и желанием выслужиться. Я дал ему ровно ту информацию, которую он хотел услышать. Остальное он додумал сам.
- Ладно, - Абильтай Нурхатович вздохнул. - Идите. Работайте. Но имейте в виду: таких, как Сакенов, много. Этот, может, и оступится сейчас, но на его месте будут другие. Будьте осторожны. И спасибо за смекалку. Я очень доволен результатом.
- Спасибо, товарищ генерал! Разрешите идти?
- Идите.
Ефимов, Говоров и Касенов вышли из кабинета. Евгений почувствовал, как с души свалился огромный камень. Сакенов нейтрализован, по крайней мере, на ближайшее время. Главное, что теперь любой его доклад будет восприниматься с подозрением. Человек, однажды уличённый во лжи, теряет доверие навсегда. Теперь можно было спокойно заняться делом.
После обеда, когда дождь наконец
