- Женя, можно тебя спрошу? - Говоров остановился на ступеньках, задумчиво глядя в тёмное небо, усеянное редкими звёздами. - Ты ведь знал о некоторых свойствах «осколков» раньше, чем мы начали эксперименты. Откуда? И кто такой этот Генри Кулен, с которым ты связываешься?
Ефимов усмехнулся. Рано или поздно этот разговор должен был состояться. Доверие между ними, скреплённое общим риском и общим успехом, требовало откровенности.
- Пойдём, Вадим. Провожу тебя. По дороге расскажу.
Они не спеша пошли по пустеющему проспекту. Ночная Алма-Ата дышала покоем, лишь редкие машины шуршали шинами по мокрому после недавнего дождя асфальту. И Ефимов рассказал. Всё. Рассказ получился долгим. Евгений рассказал, что мистер Кулен, это на самом деле советский инженер-связист Кулаков Геннадий Петрович. Кулаков увлекался горным туризмом, был инструктором туризма и в летние сезоны, во время отпуска, подрабатывал на турбазах. Летом 1964 года, когда он работал на турбазе «Озеро Иссык» инструктором, он возглавил группу инструкторов в походе по разведке нового маршрута. В этом походе они ночевали в верховьях реки Чин-Тургень, когда там появился «Зелёный Луч». Он со своим лучшим другом Антоном решил выяснить, откуда появился этот непонятный «Зелёный Луч». Перед самым ледником они наткнулись на две скалы. Одна была вертикальная, другая – наклонная. В вертикальной скале виднелась то ли пещера, то ли неглубокая ниша. Друг Кулакова Антон вошёл в эту нишу, а ниша каким-то образом закрылась, не давая возможность Антону из неё выйти. Через несколько минут вход в нишу вообще исчез без всякого следа. Кулаков Геннадий Петрович 41 год пытался разгадать эту странную загадку. Он смог приоткрыть немного, только совсем немного завесу этой тайны. Выяснил, что «Зелёный Луч» появляется из таинственных скал только тогда, когда день летнего солнцестояния совпадает с полнолунием. В дальнейшем это подтвердилось. Однако каждый раз, когда наступало такое время, он физически не мог быть возле скал и попробовать выручить своего друга. В 1978 году его отправляют в заграничную командировку в Афганистан. Там его военные используют в «тёмную» для секретной операции по уничтожению одного из главарей афганской оппозиции. Во время этой операции он попадает в плен к душманом. Советские спецслужбы вычёркивают Кулакова из списка живых, не подозревая, что он уцелел. Однако делают всё, чтобы Кулаков числился в списках без вести, пропавших в афганской войне. В своих непростых скитаниях в плену, он попадает на территорию Пакистана. Тут он случайно встречается со своим однокурсником, который впоследствии помогает ему перебраться в США. Там он становится Генри Куленом. Но Кулаков не прекращает искать разгадку «Зелёного Луча». Кроме того, его усилиями обнаруживаются ещё два совершенно идентичных комплекта скал, из которых в тоже самое время летнего солнцестояния и полнолуния появляется «Зелёный Луч». И вот наконец-то летом 2005 года, когда летнее солнцестояние совпадает с полнолунием, он смог приехать в Алма-Ату. Вместе с Евгением отправляется к загадочным скалам. Они вызволяют Антона из каменной ловушки. Во время этого похода и приключения возле скал, они сдружились. Ефимов понимает, что с Кулаковым поступили несправедливо, коренным образом изменив его судьбу. Не по своей воле, он теперь уже становится Генри Куленом. Генри Кулен изучает свойства зелёных кристалликов, попавших к нему совершенно случайно во время экспедиции к таким же загадочным скалам на склонах горы Тирич Мир, высочайшей вершины Гиндукуша. Он обнаруживает совершенно фантастические свойства этих кристалликов. Ефимов немного в курсе об этих свойствах, поскольку Генри с ним поделился информацией во время их похода. Когда случилась пропажа четырёх туристов в районе загадочных скал, Евгений сразу же понял, что случилось. Он обратился за советом к мистеру Кулену и тот ему давал рекомендации, как и что делать.
Говоров слушал молча этот длинный рассказ, лишь изредка покачивая головой. Когда Ефимов закончил, они как раз подошли к вестибюлю метро - последние эскалаторы ещё работали, развозя запоздалых пассажиров.
- И ты всё это бремя нёс один? - спросил Говоров, остановившись у входа. - Почему не рассказал раньше? Хотя бы мне?
- А ты бы поверил? - усмехнулся Ефимов. - Я и сам до сих пор не всегда верю. Думал, что Кулен немного фантазировал. Но факты - упрямая вещь. А теперь они у нас есть. И ты - часть этого.
- Спасибо за доверие, - тихо сказал Говоров. - Завтра, как договаривались, встретимся в нашей подземной лаборатории, к вечеру. Я хочу продолжить.
- Договорились. Спокойной ночи, Вадим.
Ефимов смотрел, как майор спускается на эскалаторе вниз, в светящуюся глубину, и поймал себя на мысли, что именно там, под землёй, сейчас самое безопасное место. И самое опасное одновременно.
День пролетел в обычных хлопотах: текучка, отчёты, совещание у генерала. Абильтай Нурхатович был краток - утвердил смету на дополнительное оборудование для подземной лаборатории, пообещал решить вопрос с телефонной линией и больше ни о чём не спрашивал. Ефимов даже удивился такой лёгкости, но решил не искушать судьбу.
Вернувшись в свой кабинет от генерала, Ефимов позвонил Говорову и сообщил ему, что сегодня в подземную лабораторию они не пойдут. Ему нужно будет связаться с Куленом и кое – чём посоветоваться. Майор возражать не стал и визит в подземную лабораторию отменили, по обоюдному согласию.
К девяти вечера, когда управление опустело, он заперся в кабинете, достал из сейфа компьютер для связи с Куленом и включил его. Разница во времени с Нью-Йорком составляла одиннадцать часов - сейчас там было около десяти утра. Самое время. Кулен ответил почти сразу, будто ждал звонка. Его лицо на экране выглядело бодрым, глаза смотрели внимательно и чуть настороженно.
- Женя, рад тебя слышать! Как успехи?
- Есть новости, Генри. И, пожалуй, самые важные за всё время.
Ефимов коротко, по-военному доложил о вчерашнем эксперименте. О первом клонировании указки. О втором, с кристаллами. О том, как Говоров ловил сачком плавающие в невесомости осколки, и о том, что теперь у них шесть идентичных «осколков гравитации», полученных клонированием.
- Мы получили шесть идентичных кристаллов, - повторил он, делая ударение на каждом слове. - Абсолютно одинаковых. Даже своей формой, конфигурацией они были неотличимы друг от друга.
Кулен молчал долго. Так долго, что Ефимов уже решил, что связь прервалась. Но старик сидел неподвижно, уставившись в одну точку, и только редкое моргание выдавало, что он слушает.
- Генри? Вы здесь?
- Здесь, Женя. - Кулен провёл ладонью по лицу, словно пытаясь стереть остатки сонливости после ночи. - Я просто… перевариваю. Значит, гипотеза подтвердилась. Пирамида клонирует не только структуру, но и историю объекта. Мельчайшие дефекты, царапины, внутренние напряжения. Она создаёт не копию, а дубль. Точно такого же, каким объект вошёл в поле «волшебной пирамиды».
- Но как это возможно? - вырвалось у Ефимова. - Это же нарушение...
- Законов? - Кулен невесело усмехнулся. - Женя, мы с тобой работаем с объектом, который существует вопреки всем законам, которые человечество успело открыть. Может, пора признать, что наши законы - лишь частный случай? Что они работают здесь, на этой планете, в этом конкретном уголке галактики? Но стоит выйти за пределы...
Он замолчал, снова уходя в себя.
- Генри, вы хотели сказать что-то ещё?
- Да. - Кулен подался вперёд, к камере, и его лицо стало предельно серьёзным. - Вы сделали главное - доказали, что можете воспроизводить материал. Это снимает проблему дефицита. Теперь вопрос в другом: что вы будете с этим делать?
- В каком смысле?
- В прямом, Женя. У вас в руках - технология, которая может изменить всё. Энергетика, транспорт, строительство, медицина... - Кулен сделал паузу, и голос его понизился почти до шёпота. - И оружие. Самое страшное оружие, которое только можно представить. Представь боеголовку, которая не взрывается, а просто... отменяет гравитацию под городом. Здания взлетают в воздух и падают с высоты. Люди... - он не договорил.
Ефимов почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он думал об этом. Не мог не думать. Каждую ночь, закрывая глаза, он видел парящую гирю и задавал себе один и тот же вопрос: «А если это не гиря? Если это - танк? Корабль?»
- Мы военные, Генри. Наша работа - думать о таких вещах.
- Знаю. Потому и говорю с тобой откровенно. - Кулен вздохнул и откинулся на спинку кресла. - Ладно. Давай о деле. Ты упомянул «Зелёный Луч» и туристов. Хочешь подготовиться к июню?
- Да. Если мы сможем клонировать кристаллы в нужном количестве, то, возможно, нам не придётся рисковать, пытаясь разрушить Луч, чтобы получить эти маленькие зеленоватые кристаллики. Тем более, что вы уже два раза пытались разбить этот «Зелёный Луч», по вашим рассказам. На горе Тирич Мир и в Китае. У вас не получилось. Мне кажется, что в июне надо будет сосредоточится на освобождении туристов! Это будет приоритетная цель.
- Вот это совершенно правильно! Прежде всего, это освобождение пленников. Возможно, что они вам смогут ещё что-то рассказать о своём
