Глава 1. На берегу
Шум. Юноша слышал его всё отчётливее. Звук не резал слух, а, скорее, был успокаивающим и убаюкивающим, словно мать, нежно поющая своему дитяти старинную колыбельную. Сквозь пелену он увидел знакомую фигуру. Она, покачиваясь, перебирая свою пышную косу, смотрела вдаль. Душа ликует, видя её, юноша бежит к ней без оглядки. Он уже готов коснуться её тонкого родного плеча, но девушка резко оборачивается.
- Проснись! – голос звоном отдался в ушах, заполнив собой всё вокруг.
Всеволод открыл глаза. Перед его взором бескрайнее голубое небо с разбросанными перистыми облаками. Пальцы перебирали песок. Он встал и с недоумением огляделся.
«Где я? Ничего не помню».
Слабые волны касались песчаного берега. Чайка деловито гуляла, но, заметив юношу, громко крикнула и улетела на поиски своей добычи. Всеволод остался совсем один на этом неведомом ему берегу. Он постарался вспомнить события минувших часов, но образы в памяти его лишь мелькали, ускользали, не давали ухватиться за них. Юноша встал, отряхивая свою крестьянскую одежду. Вдалеке он заприметил покосившуюся лачужку. Осознавая, что единственным выходом из данной передряги будет путь, прыткой походкой он зашагал в большую неизвестность. В глубине души случившееся его слегка раззадорило. Он часто попадал в разного рода неприятности и удачно выходил из них. Но чувство сладкого предвкушения быстро исчезло, сменившись безграничным чувством вины и скорби. Он больше не был удачливым человеком.
У лачуги на скамейке с прогнившими досками сидела старуха. Она бойко месила тесто в старом корыте.
- Доброго дня, бабушка! А не подскажите ли…
Старушка подняла голову и пристально взглянула на юношу. Рой мурашек пробежал с головы до пят.
- Пришёл, значит-то. Ну, наконец-таки! Я уж устала тебя ждать.
- Вы меня знаете? – с удивлением воскликнул он.
Но старуха лишь улыбнулась. Она схватила мешок, лежавший возле лавки, и достала оттуда три предмета.
- Вот тебе, добрый молодец, молот, иглу старую да острую и ниток клубок, коль заблудишься.
Всеволод покрутил молот в руках – он лёг в ладонь привычно и послушно. Пригодится. Но, а остальные-то что? Не мог взять в толк.
- Давай, иди, иди, время не теряй, - она махнула ему рукой и вновь уткнулась глазами в своё старое корыто.
За лачугой бежала тропинка прямиком в лесную чащу. Всеволод понял, что ничего здесь ныне нет, покрепче ухватил молот и отправился в дальнюю дорогу.
