Но нет, ничего не случилось. Вернее, случилось, но совсем не то, на что так надеялся Тан. Неведомо откуда-то появившаяся сеть, взметнувшись вверх, скользнула, обвивая тело. Шипя, словно живая, затянула узлы, погружая сознание в омут отрешённости и забвения.
Очнулся Тан от однообразного постукивания. Капли, проникающие сквозь своды пещеры, отвесно падая, погружались в неприметную лужицу, ускользающие образы эхом отдаваясь в голове, наконец-то сложились в законченную картину. И всё же: что произошло?
Судорожно подтянув лямки своего рюкзака, Тан с облегчением убедился, что все неиспользованные Шары на месте. Это внушало оптимизм и надежду на то, что ещё не всё потеряно.
Нужно только добраться до кристалла Обелиска Чистоты. А там.
Пространные размышления прервали чьи-то торопливые шаги. Неужели это опять его преследователь - Чёрный Человек? Но нет. Это была конопатая девчонка, с растерянными глазами и сбившейся копной рыжих волос. Но самое удивительное - её одежда. Она буквально полыхала разными цветами. Причём казалось, что они меняются, то тускнея, то, наоборот, насыщаясь колером. Это было так необычно и странно. Ведь в Городе разрешалось к использованию только три цвета: серый - для всех, белый - для избранных и чёрный - брр. Невольно вспомнились последние минуты погони. Ещё бы чуть-чуть. Что было бы с ним дальше в случае неудачи, Тан хорошо знал. Принудительное расщепление у Центрального Котлована делали всегда показательным, сгоняя для устрашения всех жителей.
Проговорив что-то непонятное, необыкновенная девочка вплотную подошла к подростку и, легко прикоснувшись к руке, жестом предложила следовать за ней. Странная дорога заняла некоторое время. Спутники то оказывались под пролётами изогнутых арок, теряющих своё очертание где-то в вышине, то скользили по липким булыжникам, извивающейся серпантином неприметной тропки. Тан давно потерял счёт времени. О наручных часах, впрочем, как и все горожане он не имел понятия. Ведь там, откуда он родом. ориентируются по звукам Роторного Картуана, выпускающего свои залпы строго в соответствии с Необходимым Уставом.
Наконец путники уткнулись в неприметную дверь, толкнув которую оказались на залитой янтарным светом площадке. От яркого света мальчик на мгновение зажмурился. А когда открыл глаза. Нет, так не бывает. Столько изысканных оттенков, непередаваемых словами, никогда невиданных. Неужели это может быть?
-Может.- Седой человек, незаметно приблизившись к мальчугану, положил морщинистую руку на его плечо.
-Может. - Снова повторил он. Приветливая улыбка растянула кончики губ.
-Ты ведь хотел этого. Не правда ли?
-Да. - Озадаченно протянул Тан.
-Да, но...- Закончит ему не удалось.
-Знаю, знаю. - Прервал его собеседник.
-Ты хотел этого для всех. Поэтому и отправился к Обелиску Чистоты, прихватив Солнечные Шары. Кстати, где ты их взял? Неужели у тебя хватило смелости пробраться в Запретное Логово.
-Нет. Не только я. Это Дэн.- Глаза наполнились слезами. Непроизвольно всхлипнув, Тан сконфуженно отвёл взгляд от внимательных глаз.
-Это Дэн. Только...
Заскорузлая рука ласково коснулась волос мальчика.
-Ну. Ну. Агудар, поможем нашему отважному смельчаку. Садитесь.
Неизвестно откуда появилось пушистое облако, чем-то неуловимым напоминающее мягкое одеяло, которым мама когда-то укутывала в детстве.
-Смелее.
Без усилий необычный легколёт плавно поплыл над землёй. Как здорово подняться, как птица, и вот так парить! Внезапно проступило серое пятно Города.
-Начинай. - Скомандовал старик.
И в тот же миг девочка, выпукло сложив ладони, протянула их вперёд.
На горизонте вспыхнуло яркое разноцветье. Пёстрые брызги взорвались фейерверком и устремились вниз.
-Теперь ты. - Подтолкнул мальчика наставник.
Тан торопливо открыл рюкзак. Один, второй, третий...
Солнечные Шары, испуская миллионы брызг, устремились к Обелиску Чистоты. Из обветшалых домов выбегали испуганные люди, но, поняв в чём дело, на минуту замирали. А потом начинали прыгать и смеяться, жонглируя ослепительными искрами.
Одна из которых попав на плащ Чёрного Человека, расползлась уродливым угольным пятном. Пшикнув и упав тусклой каплей, она исчезла вместе с ним.
-Ну, тебе пора. Агудар, помоги.
Расписная дорожка появилась внезапно. Почему-то очень не хотелось расставаться с новыми друзьями.
-А вы кто? - Запоздало догадался спросит Тан.
Девочка заливисто засмеялась.
Я- Агудар, ар, ар. Не забывай.
-А я тот, кто помогает всем, кто этого очень хочет.
Внезапно ноги согнулись, Тан упал на корточки.
Скользящий луч подхватил мальчика. Удобно устроившись на сверкающей радужке, он заскользил вниз.
Его встречал родной Город.
|
