Антонина сидела за столом с детьми. Все, кто пришел помянуть неожиданно ушедшего Михаила, разошлись.
-Тоня, держись, - обняв перед уходом подругу, заплаканная Ольга последней вышла из-за стола.
-Мама, я пойду?- старшая Галя обратилась к матери.
-Да, доча, уроки делайте, и ты, Наташа,- отстраненно прошептала Тоня. За старшими вышла Танечка. Она еще меньше всех понимала трагизм происшедшего и просто молчала, глядя на застывшую в горе мать и суетящихся взрослых.
Тоня стянула с головы черный платок и уронила голову на стол.
-Господи, за что? За что? Как же так? В голове горячие мысли перепутались, сплелись в один непонимающий клубок. Так не может, не должно быть!
Её Миша, непьющий, добрый, заботливый, и вдруг – погиб на дальней делянке леспромхоза от упавшего при заготовках леса хлыста. Тоня отказывалась принять, понять, что это случилось с ними.
Они так счастливо жили все пятнадцать лет! Девчонки росли и радовали, а Миша всё ждал сына.
-Если и следующей родится девчонка – брошусь с крутого берега, - смеялся муж. Родилась вторая, третья дочь, они радовались каждой.
Антонина подняла голову:
-Что же теперь делать? Она была на третьем месяце, еще можно пойти в больницу.
-Нет, нет,- встрепенулась Тоня,- Мишенька…..Завыла, как собака.
…
-Вот ты где! – Ольга подошла к сидящей на бревне у берега подруге, - а Витек в садике?
-Да, рано еще забирать, вышла у реки посидеть на нашем месте, дом то рядом, - Тоня смахнула слабую слезу.
-Ой, подруга, хватит слезы лить, все в прошлом, у тебя сейчас других переживаний куча. Как Галя?
-Хорошо, пишет, общежитие хорошее, соседки тоже деревенские все, учеба нравится. Еще пару лет – и первый медик у нас в семье будет!
-Я по делу – ты не хочешь подработать? Каждый месяц переводы ей посылаешь, что там остается на четверых? У нас на почте уборщица увольняется, я могу подсобить, что б тебя взяли. Конечно, по совместительству деньги небольшие, но всё же неплохо.
-Правда? – Антонина обрадовалась, - а когда? Я поздно только могу, после работы и с Витюшкой.
-Вот, о чем и речь. Я же заведующая, тебе ключи дам, будешь убирать, когда сможешь, главное что б утром был порядок.
-Спасибо тебе!
С подработкой с деньгами стало полегче. Тоня сшила новое платье Наташе на выпускной, Танечке купили сапожки на осень, а то младшая все время обижалась, что обноски донашивает.
-Ничего, девочки, вот выучится Галочка, всем поможет, а как иначе, мы ж одна семья,- придя после отправки перевода старшей, Тоня рассуждала с детьми о жизни.
-Наташенька, и ты, Таня, живите, где все живут, держитесь друг за дружку. Учитесь вы хорошо, мне не стыдно, а отец бы гордился. Времена вон какие, аэропорт закрыли, а сплавную контору не дай бог закроют, где тут работать?
Она поднялась:
-Идите спать, Витю уложите, а я пока платье дошью тете Маше, ей юбка понравилась, так вот еще заказ мне сделала.
-Мама, а спать ты когда будешь?
-Идите, я скоро.
…
Галя по распределению попала в г.Канск, получила как молодой специалист, квартиру, вышла замуж. Звала мать в гости посмотреть на первого внука.
Наташа выскочила замуж за военного – и пошла у них гарнизонная жизнь. Тоже звала мать приехать в гости, но Тоня не торопилась. На её руках еще оставались двое несовершеннолетних - Танечка и Витя.
-Мам, дай 15 копеек, я подушечки куплю!
-Возьми на нашем месте, только не 15, а 10, на сто грамм хватит.
-Я к девчонкам поеду после школы, - уже почти взрослый Витя успокаивал мать, когда та сильно переживала за младшую.
- Писем давно нет, а Таня такая не пробивная, слабенькая, а может сессию не сдала?
-Ну вот я и прослежу за ней, не беспокойся! – Витя вырос серьезным парнем с характером, - аттестат получу и уеду!
-Так то оно так… А я одна тут останусь?
Антонина подошла к зеркалу. Волосы наполовину седые, от былой молодости не осталось и следа. Да что зеркало? Часто стала чувствовать свое нездоровье, только никому этого не показывала. Дети не должны беспокоиться! Ни в коем случае! Много лет она старалась, чтобы они не чувствовали себя обделенными, безотцовщиной.
Не заметила, как они выросли, а она подошла к пограничному возрасту.
… Виктор не стал поступать, уехал в город, где жили сестры, и пошел на завод. Общежитие дали сразу, писал, что часто к Тане с Галей ходит в гости. Они тоже звали мать в гости, сами приехать не могли.
Антонина радовалась, что все дети, кроме Наташи, жили в одном городе, часто виделись между собой.
Тоня отправляла посылки всем по очереди - малышам носочки связанные, взрослым то кофточку прикупит, то рубашку, то полотенца китайские, знала - все живут скромно, лишним не будет.
Наступило странное настроение. Дом, огород, деньги - все на месте и всего хватало. Но изба опустела. Тоня поливала многочисленные цветы в горшках на подоконниках и застывала как вкопанная у окна - никто не открывал калитку, никто не заезжал на велосипеде по тротуару. Тишина.
-Ну что ты? – зашедшая в гости подруга Ольга отодвинула кружку с чаем.
-Хорошо тебе, твои все рядом, каждый день видишь.
-Ты сама отправила детей в города. Да и кто мешает тебе их видеть каждый день? Дети у тебя хорошие, одну не оставят, зовут к себе постоянно, поезжай!
-Да, точно, поеду! Пока в гости, а там видно будет.
С полным чемоданом подарков она тронулась в путь.
-Мама, мамочка приехала! – Таня обняла мать,- проходи! Как я по тебе соскучилась! Добралась наконец! Смотри, как мы живем со Славкой! Таня провела мать по квартире:
-Небольшая, но уютная! Славка у меня рукастый, видишь, везде ремонт, даже на балконе!
-А где он?
-Пошел в детсад за Олечкой.
Вошел зять:
-С приездом! Наконец познакомимся!
Сели за стол, рассказывали про Витю, про свою работу, про малышку.
-Таня, мне бы отдохнуть, устала я с дороги.
-Мама, так давай мы тебя сразу к Наташе, а то у нас тебе неудобно будет, квартира маленькая, Олечка плохо спит по ночам, а у Наташи «трёшка». Славик, проводи маму, пока не стемнело. Мамочка, тут недалеко. Давай поцелуемся!
У Антонины в горле ком встал. До Наташи доехали пару остановок на автобусе, распрощались.
-Вы приезжайте в любое время, будем рады! – Славик довел тещу до подъезда.
-Мама? Вот неожиданность, ты чего не позвонила? Я бы тебя встретила, - Галя обняла мать,- устала? Проходи ложись, - мой поздно приходит, у него в больнице ночная смена.
-А дети?
-Выросли уже, гуляют с друзьями. Мама ты сразу ко мне?
-Я у Тани была.
-Как? И я не знала?
-Да я только сегодня приехала… к тебе сразу захотелось.
-Правильно, мамочка! Слушай, выглядишь ты не очень, это я как врач тебе говорю, что болит?
-Ничего, просто устала, - Антонина облегченно вздохнула,- все в порядке.
-Ты надолго, мама?
-А что?
-Нет, ничего, просто спросила, живи, сколько хочешь.
Через неделю, рано утром, она проснулась и услышала тихий разговор.
-И сколько это будет продолжаться?
-Коля, послушай, я вообще хочу, чтобы мама у нас жила.
-Зачем? Она еще не старая.
-Она пожилая, не очень здоровая и одна, понимаешь, одна…
-Да таких тысячи, одних, я не вижу особой нужды. Ну, пусть у Наташи живет, почему ты? А что одна - я ей мужа не заменю.
…Провожал Антонину Виктор.
-Мама, ты ко мне даже не зашла.
-Сынок, у Гали сколько раз виделись, что в общежитии я увижу? Была бы своя хоть комната. А где твоя девушка, говорила, придет.
Сын замялся…- наверное, что-то изменилось, не смогла. Мам, я тебе мобильный купил, возьми. Наташа должна позвонить, ответь!
-Хорошо.
…В поезде зазвонил телефон. В трубке раздался голос Наташи.
-Мама, как ты к нашим съездила? Как себя чувствуешь? Мама, приезжай к нам, правда, мы сейчас далеко, военная часть в Архангельской области. Такой вот крутой поворот. Только телеграмму дай, я встречу!
…За окном мелькали дороги, дома, машины, деревья… Перед глазами стояли дочки, сын. Дети, кровиночки…
Куда она возвращается? Что её ждет? Пустой дом, крутой берег реки? Под его обрывом торчат старые корни деревьев, а самих деревьев давно нет. Зачем ей это все? Для чего?
Окно залепило крупным дождем. В купе никого больше не было.
Антонина разрыдалась.
