Ранним утром следующего дня Ли Андра разбудили солнечные лучи, привычно вошедшие в окно его спальни. Он открыл глаза и сразу встретился взглядом со счастливо улыбающейся с портрета Ли Геей. Юноша долго смотрел на лицо матери и грустно улыбался ей в ответ - как бы он хотел, чтобы она была рядом! Чтобы ощутить ласковое тепло её ладони... Услышать её нежный голос...
Ли Андр привёл в порядок постель и побежал в свой спортзал...
После завтрака с отцом принц отправился на личный учебный аэродром, чтобы выбрать и подготовить к полёту с Ко Неллой один из стоящих в ангарах самолётов. Осмотрев скучающие без него аппараты, он решил, что для воздушной экскурсии с юной юбиляршей больше подойдёт не высокоскоростной юркий УОЛИ-5 и не сверхзвуковой ГРИ-1, а лёгкий двухместный прогулочный ВЕВ-1.
В кабине самолёта было чисто, но молодой человек ещё раз всё тщательно протёр, проверил показатели уровня топлива и работу двигателей.
После этого он помчался в сад - любимое место Верховного Правителя.
Здесь садовник каждый год менял вид дорожек и цветников, по-другому подстригал декоративные деревья...
Неприкосновенным оставалось только то, что почти двадцать лет назад посадила Ли Гея. В тени развесистой цветущей лавандовой глицинии стояла уютная белая беседка со столиком и скамеечками - здесь, возле ещё маленького тогда деревца глицинии, любили отдыхать совсем молодые Ли Тлой и Ли Гея.
Яркую зелень сочной изумрудной травы вокруг беседки Верховная Правительница украсила цветущими сейчас кустами рододендрона и скумпии. Их соцветия белого и жёлтого, розового и оранжевого, пурпурно-фиолетового и беловато-кремового, бордово-красного, светло-зелёного и бело-розового цвета не были собраны в каком-то строгом порядке, а перемежались друг с другом, образуя огромный яркий букет...
Ли Андр немного погрустил в любимой беседке родителей и пошёл к садовнику, с помощью которого собрал прекрасный нежный букет из белых, розовых и кремовых хризантем.
Поставив букет в яркое ведёрко с водой, принц отнёс его в кабину самолёта, укрепил его там и тщательно замаскировал.
Когда он взглянул на часы, оказалось, что пора и самому приготовиться, чтобы успеть к назначенным четырнадцати часам.
...Принц не любил привлекать к себе внимание окружающих людей. Поэтому одежда его была самой обычной для парней его возраста - светлые брюки с лёгкой курткой, бежевая рубашка и коричневые туфли. Он пытался пригладить свои русые вихры, но они снова непослушно рассыпались. Ли Андр махнул рукой и взглянул на упакованные для Ко Неллы книги, большую коробку с куклой и красиво украшенный торт с цифрой 10... Мысль о том, чтобы идти пешком, сама собой исчезла - он позвонил, и к крыльцу подогнали его небольшой автомобиль.
Когда юноша позвонил у входной двери двухэтажного особняка, где жила семья профессора Ко Маура, ему открыла сама улыбающаяся нарядная юбилярша. Она вышла на середину крыльца, стала перед принцем и сделала изящный реверанс. Выпрямляясь, она сверкнула на него озорными глазами, показала кончик язычка и расхохоталась так заразительно, что и Ли Андр не удержался от смеха, вспомнив их первое знакомство.
- Нелличка, а сюда ты пока не смотри! - закрывая собой подарки, попросил принц. - Ты раскрой пошире дверь и придержи её, чтобы я мог войти...
Девочка послушно закрыла глаза и распахнула дверь. Но затем, прикрыв её, она поспешила вслед и тайком с любопытством посмотрела на пакет и коробки в руках гостя. Ничего не рассмотрев, разочарованно вздохнула.
В холле Ли Андра уже ожидал профессор Ко Маур.
- Очень рад Вас видеть, мой юный друг! - воскликнул он.
Принц, радостно улыбаясь, поприветствовал и обеими руками пожал руку любимого учителя.
На звуки голосов в холл вошли мать и отец Ко Неллы.
- Ли Андр! А это мои мама и папа! - воскликнула девочка и подвела к принцу улыбающуюся стройную красивую женщину. - Это мама - она дедушкина дочка, её зовут Ше Тьё. Она у нас художница!
Юноша улыбнулся в ответ и поцеловал руку новой знакомой.
- А это папа, его зовут Ше Мель, - продолжила знакомить Ко Нелла. - Мы все живём в доме дедушки, потому что когда-то давно всех родных папы Двуликий Властелин арестовал, и они никогда больше не вернулись. Их дом забрал себе один из приближённых Двуликого. Папа тогда был совсем маленьким, и его отдали в дом для детей. Там он рос и учился, а когда вырос, начал работать и учиться дальше. Потом встретил маму, и они полюбили друг друга. А дедушка сказал, что хорошим людям лучше жить вместе. И все мы теперь живём здесь. А делать папа может абсолютно всё!
Во время всего её рассказа Ли Андр не сводил глаз с отца Ко Неллы - высокого темноволосого молодого мужчины с очень внимательными умными глазами, а потом горячо пожал ему руку. Ведь это был тот самый легендарный Ше Мель, о котором шёпотом рассказывали друг другу разные истории студенты в его университете! Что в этих историях было правдой, а что выдумкой, было трудно разобраться. Но несомненным было то, что именно он был организатором и руководителем подполья не только в родном городе, но и на всей Тафи...
- Я не ожидал встретить здесь таких замечательных людей! - воскликнул принц. - И искренне рад нашему знакомству.
Но всё же сегодня - праздник у самой умной, самой красивой, самой замечательной девочки! Ко Нелла, поздравляю тебя с первым юбилеем! Желаю на всю жизнь сохранить твоё неподражаемое чувство юмора, твою настойчивость во всём, любознательность и жизнелюбие. Пусть в твоей жизни происходят только счастливые события!
С днём рождения, дорогая Нелличка!
Ну и, конечно же, какой день рождения без подарков?! Принимай их, именинница!
Ко Нелла с широкой улыбкой оглядела всех и, стараясь не спешить, повернулась к давно приковывающим её внимание пакетам, принесённым принцем.
Вместе с ним они распаковали книги, и Ко Нелла тут же быстро стала их перекладывать, читая названия и после каждой книги благодарно шепча "спасибо".
Следующей была кукла. Когда девочка увидела, насколько золотоволосая кукла похожа на неё саму, она поражённо посмотрела на Ли Андра, и из глаз седой малышки брызнули слёзы.
- Не плачь, Нелличка! Ты вырастешь и увидишь, что твои волосы снова станут золотыми, - неумело гладя её по голове говорил принц. - Ты лучше посмотри, какое там у неё приданое!
Девочка начала рассматривать наряды куклы, детали будущего домика и будущей мебели, которые нужно будет собрать, посуду для кухни... И снова заулыбалась!
А торт поднял папа со словами:
- Пока Нелла занята, я хочу от её имени поблагодарить Вас, Ли Андр. Насколько дочка рада Вашим подаркам, Вы видите сами! А теперь мы приглашаем всех к столу!
- Папа! Мама! Пусть Ли Андр поможет мне поднять подарки в мою комнату! - закричала Ко Нелла. - Мы быстренько отнесём и вернёмся!
- Хорошо, ребята, - ответила Ше Тьё. - Мы будем вас ждать.
Девочка взяла в руки куклу, и будто две Ко Неллы - седая и золотоволосая - стали подниматься по лестнице на второй этаж...
Ли Андр сложил книги в коробку с кукольным приданым и понёс их вслед за именинницей.
- Я специально позвала тебя, - повернулась к принцу Ко Нелла. - Хотела показать свою комнату.
Когда юноша ступил на порог её комнаты, он остановился. Это была не комната! Вернее, не простая комната.
Сразу за порогом входивший попадал на зелёную лужайку с разными цветами, над которыми порхали бабочки. По-за стеной, где находилась дверь, в сторону окна, журча, тёк ручеёк, впадавший в настоящую реку с островками.
На самом большом островке с сочной зелёной травкой у подножия красавицы-берёзы стояла кровать Ко Неллы. Ветви берёзы шевелились, будто от ветра, и из их глубины слышалось негромкое пение соловья...
Ещё один островок расположился у окна. Там девочка устроила свой рабочий кабинет с письменным столом, стулом и книжным шкафом.
На островке в углу комнаты был построен настоящий шалаш! Совсем такой же, как тот, что прятался у принца под ветвями криана на берегу настоящей реки и где он так любил читать! А в этом шалаше он увидел одну из любимых книг Ко Неллы...
Почти рядом с кроватью на последнем островке раскинулся настоящий игрушечный городок с домиками и их игрушечными жителями.
Стены чудесной комнаты были ориентированы по сторонам света, и каждая представляла собой картину с изображением растительности и животного мира севера, юга, запада и востока Тафи.
Окно и потолок были так раскрашены и задекорированы, что казалось, будто солнце сияет с голубого неба, по которому плывут облака!
Пока Ли Андр разглядывал всё это, Ко Нелла внесла куклу и положила на свою постель.
- Андрик, тебе нравится? - спросила девочка.
Принц, изумлённо поворачивающий голову из стороны в сторону, молча кивнул головой.
Девочка хитро улыбнулась.
- Смотри!
Она повернула какой-то рычажок в изголовье своей кровати, и окно-солнце исчезло! На его месте появилась луна, слабо освещающая всё вокруг. А вместо облаков поражённому Ли Андру стали подмигивать звёзды... На этом необычном ночном небе угадывались даже созвездия, видимые в их полушарии!
- Это папа и мама всё сделали. Они вместе придумали, как сделать мою комнату по-настоящему волшебной. Потом папа изобретал материалы и специальные краски, подключал озвучивание и спецэффекты, а мама рисовала и мастерила...
Поворот рычажка снова вернул в комнату солнечный свет.
- Андрик! Да ты заходи! И книги давай в шкаф поставим...
Принц посмотрел под ноги и увидел, что от островка к островку ведут нарисованные, но совсем как настоящие мостики... Он прошёл по этим мостикам к книжному шкафу в "рабочем кабинете" Ко Неллы и с её помощью
