три дня дороги осилю и никакому разбойнику не дамся. А ссадина — от драки: в пути в одном посёлке с мальчишками поцапался…
Лучьян обработал ему рану, потом накормил его едой, переданной родителями и купленной им самим прежде. Лесмьян был голодным и долго не мог насытиться. Когда он наелся и отдохнул, старший брат показал ему схему корабля и то, что уже построил. Здесь претворились в реальность самые смелые решения конструкторов-профессионалов и его самого…
Судно было около шести метров в длину, четыре с половиной — в ширину и два с половиной — в высоту. С просторной кабиной, в которой Лучьян установил кресло пилота, руль, панель управления полётом и монитор. Впереди, позади и по сторонам от неё находилось много разных устройств, необходимых для высокой манёвренности полёта, для разгона корабля и выведения за пределы гравитации планеты, для защиты пилота от возможной стихии. Лучьян ещё не знал о невесомости, но представлял, что гравитация может измениться, и достал для её сохранения камень целоний с огромной силой притяжения. И добыл топливо из сока травы под названием меламед, которую использовали прежние воздушные путешественники. Не зная, есть ли на большой высоте кислород, накачал его в несколько больших баллонов.
Лесмьян рассматривал всё это с большим удивлением и трепетом. Лучьян боялся, что брат будет смеяться над его затеей, как друзья и знакомые, но тот сказал:
— Вот это да… Лучьян, ты просто гений! Мне бы хоть частичку такого ума, как у тебя…
— Ты преувеличиваешь, — ответил Лучьян, польщённый его словами. — Не знаю, сможет ли эта железяка вообще взлететь… Мои товарищи говорят, что нет.
— Ты их не слушай, — махнул рукой Лесмьян. — У тебя всё получится!
Лучьян счастливо улыбнулся: как хорошо, что хоть кто-то поверил в его успех!
Однажды за работой, почувствовав сильную усталость, он подумал: «Ведь я не спал уже столько времени! И не буду спать, пока не осуществлю того, о чём мечтаю…»
«Ну, с Богом!»
Лучьяну шёл двадцать пятый год, и его учёба в Каллир-Кадене подходила к концу. Он написал диплом о будущем освоении космического пространства с помощью летательных аппаратов и удостоился высшего балла от комиссии. Только единицы студентов получили дипломы с отличием и стали почётными выпускниками, и Лучьян попал в их число. Но он не догадывался, что преподаватели восприняли его дипломную работу только как красивую сказку и поставили ему высокую оценку, чтобы не портить общую успеваемость…
По окончании обучения в Каллир-Кадене был устроен великий пир — выпускники и преподаватели сидели за несколькими столами во дворе университета, ели, пили, шутили, рассказывали друг другу смешные истории, веселились. А Лучьян молчал, задумавшись о чём-то. Когда его спросили, что с ним случилось, он ответил:
— Мне нужно сообщить людям новость.
Сразу же его слова передались из уст в уста и облетели всех присутствовавших на пиру.
— Говори же, что хотел сказать, — велел Беркуций, директор университета.
— Друзья, не знаю, как вы отнесётесь к моему изобретению… — начал Лучьян. — Я несколько лет занимался в техническом отделе, изучил строение разных устройств, и мне удалось сделать это…
— Что сделать?! — в один голос воскликнули несколько человек.
— Создать новое летательное устройство…
В толпе прокатился лёгкий гул.
— Да… это корабль из прочного материала, с мощным двигателем. В полёте он может развивать огромную скорость. Я строил его несколько лет. И сейчас хочу доказать, что весь мир не ограничивается тем небом, которое над нами. Скоро, совсем скоро…
Дружный хохот не дал Лучьяну договорить. Смеялись и преподаватели, и выпускники, и работники, подносившие провизию. Беркуций лишь улыбнулся и сказал:
— Не говори больше ничего. Учёба затмила твоё сознание. Вам всем трудно пришлось, а ты ещё и много работал, и создавал это бесполезное устройство. И говоришь про невозможное, и нам стыдно слушать твой бред…
Лучьян не поверил своим ушам… Это сказал тот самый Беркуций, который всегда понимал и поддерживал студентов?..
Слеза прокатилась по щеке молодого человека…
— Если ты не в себе, то покинь нас, пожалуйста. Так будет лучше всем, — добавил Беркуций.
Лучьян под хохот бывших друзей и наставников быстро вышел со двора. Глаза его налились кровью, сердце бешено стучало…
***
Лучьян долго отдыхал и отсыпался. Проснувшись и позавтракав, он в последний раз оглядел своё летательное устройство. Сколько времени и сил ушло на его создание! Только бы не пропасть в той бездне…
Лучьян втащил внутрь «железной птицы» несколько фляг с топливом и одну флягу вылил в бак устройства. Привёл в порядок помещение, в котором несколько лет работал, и написал записку Сэму Книльхту:
«Спасибо тебе за всё, Сэм. До встречи. Жди от меня новостей».
Недавно он отправил письмо родителям. В нём рассказал о своём изобретении, о планах, попросил не волноваться за него.
…Напоследок Лучьян надел комбинезон, шлем… И забрался в кабину. Нажал кнопку и потянул на себя рычаг. Корабль загудел, на маленьких колёсиках выехал на улицу из раскрытых дверей здания, и они автоматически закрылись.
Машина, громко гудя, ехала по улицам, набирала скорость. Встречные прохожие в испуге шарахались от загадочного устройства. Лучьян с осторожностью управлял «птицей», чтобы ни на кого не наехать.
Кабина тряслась, и из-за пыли, поднявшейся на дороге, уже мало что было видно. Корабль оторвался от поверхности, стал плавно взлетать. Внизу замелькали домики, потом — леса и поля. Набрав громадную скорость, «птица» резко взмыла к той бездне тёмно-синего цвета. «Ну, с Богом!» — сказал себе Лучьян…
