ей удалось построить систему общественного устройства, завязанную на собственной персоне. Однако же, любая система, любой механизм, ну ни разу не безупречны! Всегда можно найти уязвимость, критическую точку и хорошенько надавить. И я, кажется, знаю того, кто может выдать мне весь расклад до последней карты - Кайл!
Он неглупый малый: ловко втёрся ко мне в доверие и даже сумел подстроиться под обстоятельства, связанные с побегом. Но изворотливый Клифф и не таких обламывал. Достаточно лишь допросить его с пристрастием, а я-то уж знаю, чем можно прижать этот полосатый рассадник виртуальных блох.
По всему выходит, что сигнал маячка не пробился через толщу морской воды. Дело за малым: подойти на катере к Террариуму, бросить якорь неподалеку от пристани и нырнуть с аквалангом за кейсом. Едва ли Конрад Стафф оставил меня в покое надолго, а значит, промедление смерти подобно.
- Клифф, дружище, я знал, что тебе можно доверять!
- Я тоже думал, что тебе можно доверять, Кайл, - хмуро ответил я растянувшейся в улыбке на весь экран монитора морде. - Но, я ошибся. Ты - паршивая енотовидная собака, перечеркнувшая нашу дружбу. Даже не пытайся отправить шефу полиции свою геолокацию, мерзкий предатель, не выйдет! Мы в винном погребе, сигнал не пробьется сквозь бетонные стены. А знаешь, что я сделаю прямо сейчас? В подвале печь для сжигания мусора, я ее уже раскочегарил, и тебе там самое место.
Улыбка мигом исчезла с ненавистной морды, ее сменило плаксиво-недоуменное выражение, глаза енота увлажнились.
- Не делай этого, Клифф! Да, я поступил подло, но меня заставили, не оставили выбора.
- Ой-ой, только не пытайся меня разжалобить, - ухмыльнулся я. - И прекрати кривляться и корчить жалостливые рожи, не прокатит.
- Это настоящие эмоции, Клифф, - горестно хмыкнул енот и вытер заплаканные глаза рукавом комбинезона. - Последнее время я слишком много времени уделял тому, чтобы довести до ума свою эмоциональную составляющую. Госпоже Оливии не понравилось, что из-за этого я почти забросил все новые разработки. Ведь все, что ты видел на Террариуме создано мной, та же медовуха. Ведь она тебе понравилась, правда? Оливия временно сослала меня в тюрьму на перевоспитание. А если не временно, что тогда?
- Ну, хорошо, - смягчился я, а подсознание оживило в памяти ни с чем не сравнимое послевкусие. - Если будешь честно отвечать на вопросы, то, возможно, и передумаю, а станешь водить меня за нос, тут же окажешься в топке. Уяснил?
- Конечно, дружище!
- Не называй меня так, понял? - рассердился я. - Как настоящая фамилия Оливии?
- Самарас. Зачем задавать вопрос, если ответ тебе и так известен?
- С чего ты взял?
- Я всегда считал госпожу Оливию черствой и неблагодарной, не способной на чувства. Но, перед самой ссылкой я увидел ее настоящей: госпожа забыла закрыть крышку кейса. Я увидел, как она рыдает, показывая Дэну Клоппу фотографию в черной рамке.
- Даже так...
Я сглотнул подступивший к горлу комок. Недолго же Оливия горевала, вот ведь дрянь беспринципная, прибрала денежки к рукам и моментально нашла мне замену! Ну, а кто бы сомневался. Значит, я все же ошибся, Оливер Клопп - не призрак. Но тогда...
- Кто такой Дэн? Сын Оливера Клоппа? Оливия сейчас с ним?
- Как бы да, Клифф... - неожиданно замялся Кайл. - Даже не знаю, что и сказать... Я думал, ты в курсе...
- А что это ты глаза отвел, мерзавец? - злобно прошипел я и схватился за кейс. - В топку захотел?
- Да погоди же, Клифф! В рамке твоя фотография. Оливер Клопп - это ты.
Таких потрясений Верткий Клифф еще не испытывал! Надо освежить мозги, причем немедленно! Я выпустил кейс из рук, потянулся к стеллажу с бутылками.
- Не время выпивать, дружище! - остановил меня Кайл. - Мне кажется, что шеф полиции задумал недоброе.
- Что? - Рука самопроизвольно разжалась, бутылка вдребезги разбилась о каменный пол.
- Стафф и Уэбб хотят похитить Дэна и потребовать выкуп у госпожи Оливии.
