– Невероятно! Вы умеете летать? А где вы раньше выступали? Я что-то не слышал о таких трюках.
– Но крылья у меня только появились.
На лице директора появилась заинтересованность.
– Позовите акробатов! – громко сказал директор секретарю.Двое невысоких парней в трико, мягко ступая, вошли в кабинет.
– Знакомьтесь, новый партнёр! С завтрашнего дня пробуйте совместный номер! Покажете мне!
Айдар вышел с акробатами на арену, и все вместе присели на скамейки. Артисты пристально рассматривали незнакомца.
– Послушай, парень, – наконец сказал тот, который был, видимо, старшим. – Мы учились десять лет, и наши трюки под куполом цирка требуют большой внимательности. Мы тренируемся целыми днями. Ты разве готов к этому? Работа опасная. Чтобы привлечь зрителя и номер понравился, он должен испытывать страх за нас. Ты просто так пришёл и будешь летать, станешь звездой цирка, а мы – на второй план? И потом, зрителям твой номер после нескольких показов надоест, а нам нужно будет готовить уникальный номер, чтобы вернуть их интерес. Лучше ты сам откажись, не то нам придётся доказывать директору, что работать вместе не получается. А если он выберет тебя, мы останемся за бортом. В другой цирк нас не возьмут, там есть свои акробаты.
Айдар молча слушал. Хотя он старался сдерживать себя и казаться спокойным, в его душе уже поднималась буря. «Каждый беспокоится только за себя», – думал он с возмущением, вспоминая стаю птиц, совершенно беспомощных по сравнению с человеком, но так поддерживающих друг друга! Как они берегут каждого члена стаи, даже рискуя своей жизнью! Он поднялся и направился к выходу.
«Я теперь отличаюсь от других людей, и это создаёт мне проблемы», – размышлял Айдар, выйдя из цирка. Он вспомнил, ему рассказывал один старик, бывший преподаватель, профессор: «Талант не просто так дан, любой талант – это дар, это энергетическое качество, построенное самой душой в прошлых воплощениях через труд, учёбу, работу над собой и своими недостатками. А открыт он кому-то в данном его воплощении для дальнейшего развития и работы. Но не только это. Дар может сподвигнуть и других людей к их собственному развитию. Но люди не хотят понимать и отталкивают меня».
Он снова вернулся к машине и поехал на пляж, решив, что на сегодня хватит неприятностей и неудач.
В высокой будке располагались спасатели. Они выдавали отдыхающим напрокат шезлонги и раскладные кресла. Их заботой было следить, чтобы отдыхающие не заплывали за буйки, не купались в шторм и не сорили.
Айдар смотрел на купающихся и вспоминал, как впервые летел над морем. По берегу бродили чайки, некоторые из них летали над водой, доставая неловкую рыбу. Летящие над водой птицы, похожие на белые платочки, которыми машут при встрече и прощании, напомнили ему о Белле.
Айдар почувствовал неожиданную тревогу. Глядя на чаек, он вспомнил, что они – верные спутники мореплавателей, хранители душ рыбаков и моряков, погибших в море. Жалобный крик чаек – это требование утонувших похоронить их по-христиански, в земле. В чаек превращаются после смерти старые рыбаки.
– Чайка – символ женщины, тоскующей по утонувшим мужу и детям, – подумал Айдар. Ему показалось, что ветер принёс голос, зовущий кого-то по имени.
Вдруг он услышал громкий крик женщины, которая металась по берегу и бросалась в воду. Подоспели спасатели. Они оттолкнули лодку, которая вскоре понеслась в открытое море благодаря усилиям крепких мужчин, гребущих так ровно, с такой точностью, как будто вёслами двигала машина, а не человеческие руки.
Айдар увидел, что вдалеке то показывается над водой, то снова скрывается человек. Неведомая и неудержимая сила подняла его в воздух. Он взлетел и направился к тонущему. Ему удалось преодолеть расстояние гораздо быстрее спасателей. Подлетев к захлёбывающемуся солёной водой пловцу, он схватил его, уже теряющего сознание, за руки и удерживал до тех пор, пока не подоспели спасатели, которые втащили их обоих в лодку.
Пытаясь оказать первую помощь спасённому, мужчины с интересом рассматривали Айдара. Вскоре все благополучно выбрались на берег. Когда тонувший совсем пришёл в себя от страха и усталости, спасатели передали его матери, а сами направились в свою будку, пригласив Айдара выпить с ними чашку крепкого горячего чая.
Старший по возрасту, загорелый дочерна парень с обветренным скуластым лицом, не скрывая своего изумления, обратился к Айдару:
– Ты откуда такой взялся? С неба прилетел?
– Нет, – вздохнул Айдар. – Я родился на земле, в этом городе. Я хотел бы работать с вами. Мне это легко, но сам я не справлюсь: когда крылья намокают, я не могу взлететь.
Пока он говорил, другой спасатель, темнокожий, с нависшими бровями, гибкий и ловкий, недовольно поглядывал на них. Когда старший повернулся к окну, он возразил:
– Мы останемся без работы, если наделают таких, как ты. Где тебе пришили протезы? Вернее, пересадили крылья? Дорого, пожалуй, стоила такая операция! Пусть тот, кто тебе их приделал, и находит тебе занятие. Опыты всякие. За это тоже платят.
Айдар резко отодвинул чашку и встал.
– Тогда управляйтесь тут сами! Но сегодня я спас человека!
Он вышел из будки и побрёл по берегу. На его плечах было наброшенное кем-то полотенце. В этой части пляжа его никто не узнал. Он смотрел на отдыхающих, лежащих на песке, на греющихся на солнце чаек и постепенно успокоился, подумав, что, вопреки всем неудачам, жизнь продолжается и всё обязательно наладится.
Подходя к машине, Айдар увидел, что его ждут. Трое накачанных парней бандитского вида пристально и нагло смотрели в его сторону. Айдар остановился и хотел повернуть обратно, но один из парней окликнул его:
– Иди сюда, не бойся. Есть разговор.
Они забрались в машину, и тот, который позвал Айдара, заговорил спокойным и не допускающим возражений голосом:
– Парень, выбор у тебя невелик. Или ты поможешь нам, или исчезнешь.
Он поиграл мускулами.
– Услугу ты нам окажешь небольшую, но мы заплатим. Мы не можем обращаться в фирму, а про тебя ещё никто ничего не знает. На нескольких высотных сооружениях ночью надо установить новые баннеры. Что на них будет написано, тебя не касается. И не думай с нами шутить. Завтра утром к твоему дому подъедет машина. Там будет всё – и баннеры, и крепления. Оплата потом, когда работу сделаешь.
Парни вылезли из машины и вразвалку пошли на пляж. Айдар сидел в раздумье. У него было такое чувство, что его окатили мутной водой. Его мечта, такая чистая и красивая, как белая птица, была распластана в большой грязной луже. Отвращение начало душить его, и это чувство подавило страх.
Он вспомнил, как Белла требовала, чтобы он обратился к хирургу, предлагала удалить крылья. Конечно, у него есть выбор: вернуться в прошлое или найти себя в настоящем. Эти напряжённые мысли настолько его утомили, что он решил немного поспать в машине. Хотя бы час. Когда он проснулся, солнце уже стояло высоко, и машина накалилась. Обрывки сна ещё владели им: седой профессор, белый халат, операционная…
– Ты можешь избавиться от своих крыльев, – говорил профессор, грустно глядя на Айдара. – Но больше ты их никогда не вернёшь. Ты снова станешь обычным человеком, отправишься в свой офис, к тем людям, которые тебя знают. Помиришься со своей девушкой. Но ты уже стал другим. И никогда не забудешь пьянящего чувства полёта, своих необыкновенных возможностей! Ведь теперь тебе дано подняться под облака, лететь навстречу ветру, щурясь от солнечных лучей! Многие люди имеют крылья, но не умеют летать! Они не видят этих крыльев, хотя ощущают их через счастье, ласку, нежность и, самое главное, через любовь! Запомни: крылья не каждому под силу! Ведь нужно жить среди бескрылых!
– Вот смотри! – неожиданно громко сказал профессор. Он показал фотографию женской спины с двумя отвратительными шрамами. – Эту женщину привёл ко мне её муж и потребовал отрезать ей крылья. Он сказал, что её крылья ему мешают. Мешают их любви! Разве крылья могут мешать любви? Но муж хотел лишить жену свободы, независимости, которая и привлекла его в ней, когда он её встретил. Он увидел красивый цветок в вольном поле и решил, что тот должен принадлежать только ему! А потом ему стало с ней скучно, и женщина потускнела и быстро состарилась.
Яркое солнце коснулось седых, почти белых волос старика, и Айдар увидел вокруг головы профессора сияние, похожее на венец. Лицо старика стало удаляться, и яркий белый свет ослепил Айдара. Он зажмурился и, когда снова открыл глаза, перед ним был тот же пляж. Он услышал, что шум моря стал сильнее, с берега доносились крики купальщиков, спорящих с волнами. Вспомнив о спасённом им человеке, он подумал, что есть что-то необычайно прекрасное в поступках людей во время опасности и несчастья.
Айдар вышел из машины и побрёл по берегу. Дойдя до бухты, он поднялся на скалу и молча стоял, глядя на ровную кромку горизонта. Волны накатывались на камни, сглаживая их поверхность. Морская вода была так прозрачна, что лучи солнца, казалось, достигали самого дна бухты. В воздухе, как в море, чувствовались невидимые жаркие течения. Лёгкий ветерок играл его белыми перьями, словно подбадривая. Айдар расправил крылья и полетел над морем, поднимаясь всё выше и выше.
Для сведения:
[justify][i]*Эдельвейс –[i] символ альпинистов. Евро-Азиатский альпинистский союз учредил почётную награду для самых достойных своих представителей, которая носит имя альпийского цветка – орден Эдельвейса. Всего 109 спортсменов-альпинистов планеты имеют право