Меня зовут Тезариус Анцилла. Я старший научный сотрудник исследовательского отдела лаборатории Енарубиса, откуда я был выслан на «экспедицию первостепенной важности». Сколько уже я не гулял по улочкам родного города? Сколько не заходил в любимую корчму? 5 месяцев 8 дней. Впервые за эти годы я мыслю ясно и чётко, подмечая малейшие детали из прошлого, настоящего и, кажется, будущего. Бесценных знаний, полученных мною в ходе исследований хватит, чтобы раз и навсегда сдёрнуть покровы лжи, предоставляя людям право выбора. Право, которого всех нас лишили. Однако обо всём стоит написать по порядку, пользуясь просветлением, дабы ни одна деталь не укрылась от тебя, читатель.
Я – сын старателя, человека, 12 часов в сутки проводящего под землёй в поисках остатков ушедших цивилизаций. Те находки, что отец не мог продать, он кучами складировал дома. В том числе и бесценные фолианты. С малых лет я, лишённый всяких иных развлечений раз за разом их перечитывал. От страниц веяло пылью и мудростью забытых времён. Философия, математика, геометрия… Я словно погружался в совершенно иной мир, бесконечно далёкий от того, что все считают обыденностью и нормой. Никто и не удивился, когда я, достигнув двадцати лет, отправился в Гностический храм – учебное заведение, расположившееся в здании бывшего храма, откуда и пошло его название. Дабы не выделяться среди сверстников – потомков знатных родов, я заменил доставшееся мне от рождение имя «Тезар» на более благозвучное «Тезариус». Так мне удалось избежать насмешек по поводу моего происхождения. Старое имя звучало как кличка пса. Именно так называют конюхов, метельщиков и... старателей.
Далее я опущу ненужные подробности, поскольку за время учёбы ничего стоящего не происходило, скажу лишь, что сам учебный процесс давался мне достаточно легко. По окончании учёбы в Гностическом храме я устроился на работу мечты. То место, куда отец увозил самые интересные свои находки. Лаборатория была сердцем мира, переплетением кровеносных сосудов. Артефакты, произведения искусства, древнее оружие – всё это могло содержать в себе ценную информацию и требовало детального изучения. Разумеется не обходилось и без несчастных случаев. В первый же год работы я стал свидетелем именно такого случая: мой коллега, работавший в цехе на протяжении 9-ти лет увлечённо копался в каком-то комке из проводов и микросхем. В это же время Филлюм Дивье – сынок богатых родителей и мой непосредственный начальник – испытывал новую электрическую систему кондиционирования, работающую от найденного старателями генератора. Такая система защитит и от горящих песков, и от ледяных буранов. Защитила бы, не выйди генератор из строя.
В последний момент он издал натужный стон, выплюнул на пол сноп искр и взорвался, испустив при этом энергетические волны непонятного характера. Под их воздействием ком микросхем и проводов внезапно дёрнулся, а затем одним движением оказался на шее у моего коллеги и туго обвился вокруг неё. Извивающееся создание, волею судеб получившее подобие жизни было немедленно сожжено, коллега был похоронен, случай забылся. Я привожу его лишь для того, чтобы показать тебе, читатель, весь риск моей профессии. Кстати после этого случая Филлюм остался на своём месте, хоть и нарушил технику безопасности (подключать найденный прибор, не протестировав его, шутки ли?). Родительские деньги творят чудеса.
С самого Гностического храма молодой Дивье переступал мне дорогу, мешал жить, распускал про меня отвратные слухи. Ему просто не давали покоя мои успехи. Вероятно именно поэтому он начал ухлёстывать за Деей – прекраснейшей девушкой из всех, что мне довелось видеть за свою недолгую жизнь. Однако его попытки задеть меня не вышли – Дея бросила его. Позже, когда я уже работал в лаборатории, она ответила «да» на моё предложение. У нас назревала свадьба. Филлюм это не стерпел – упрёки и притеснения были лишь началом. Вам доводилось иметь своего злейшего врага в начальниках? Регулярно я получал от него мелкие, обидные поручения вроде выноса мусора и мытья полов.
За полгода до свадьбы Филлюм, благоухающий дорогим вином и женскими духами, вызвал меня в свой кабинет.
-Я скажу прямо Анцилла- немедля начал он –Ты наш лучший сотрудник и я решил доверить тебе один очень важный проект-
Сказать, что я был удивлён, значит не сказать ничего. За годы работы этот человек даже ни разу не поздоровался со мной, а сейчас называет лучшим. О, если б я только разглядел фальшь в его словах! Как знать, может всё повернулось иначе? Но его слова действовали гипнотически, заставляя слушать, разинув рот. Тем временем он продолжал.
–Северная Черта конечно не самый комфортный район, однако разведывательным отрядам бельторов удалось обнаружить там странное здание. Согласно их данным это бывшая командория Детей Серидима. Ложа хочет, чтобы ты отправился в это здание и внимательно его изучил. Сектанты могли оставить после себя какие-нибудь записи, которые прольют свет на их цели. Параллельно тебе стоит заняться изучением самого пространства за Северной Чертой или, как его именуют – ледяная пустошь. О дурном влиянии пустоши известно крайне мало. Это благодатная почва для исследований. Не благодари, я уже обо всём договорился. Завтра тебя отвезут к командории. Она на расстоянии 1500 километров от ближайшего пограничного посёлка. Путь займёт два с небольшим дня. Вездеход, однако по прибытии задерживаться не станет. Оставит только самое необходимое и уедет. Заберут тебя через две недели, так что за свою… свадьбу можешь быть спокоен. У тебя останется ещё куча времени.-
Упоминание о свадьбе далось ему нелегко, однако я не придал этому значения. Мне только что предложили уникальную работу. А деньги сейчас ох, как нужны. Привези я из экспедиции ценные материалы, Ложа щедро бы меня отблагодарила и тогда я бы смог организовать Дее нормальную свадьбу, заместо балагана в ближайшей пивнушке. Не говоря уже про то, что за годы работы в лаборатории, я так и не совершил ничего стоящего. Это шанс остаться в истории, как великий учёный. Что я могу сказать, тщеславие затмило мой разум. Поводов для отказа у меня не было. Наскоро упаковав вещи и проворочавшись в постели всю ночь от волнения, наутро я выехал.
Говорят, что хозяева похожи на своих питомцев. Видимо, это утверждение применимо и к транспортным средствам. Водитель, который был моей единственной кампанией эти два дня был неуловимо похож на свой вездеход – такой же большой, брюзжащий и отвратно пахнущий. За всю поездку я услышал от него три слова, два из них нецензурные и одно незнакомое мне, явно жаргонного характера.
Бывшая командория представляла из себя добротное деревянное здание, неведомо как возведённое в этих суровых условиях. Одноэтажное, дышащее теплом и уютом. Водитель перед отъездом помог расчистить вход, и затащить внутрь внушительную связку дров и пару тюков с провизией. И вот я предоставлен самому себе. Дом насчитывал семь комнат. Связка, неподъёмная для меня, так и осталась лежать в холле. Несколько поленьев я перетащил в самую дальнюю комнату, по видимому служившую кабинетом. В ней был камин, кресла и огромные книжные шкафы вдоль стен. Ещё одним её преимуществом был дубовый письменный стол, который без сомнения был нужен мне для ведения записей. Стул я принёс из столовой – просторного помещение рядом с кабинетом. В процессе обследования командории обнаружились так же и спальни. Очевидно, что в доме могли жить одновременно несколько десятков людей. Это было нечто вроде их временного убежища. Когда в городах на фанатиков устраивали облавы, они перебирались сюда.
С первых же дней я стал перерыватьтамошнюю библиотеку, в изобилии содержащую тёмные фолианты, пахнущие кожей и пылью.Но это всё было не то, мне нужно было что-то иное, что иогло бы проить свет на мотивы таинственной секты...
-Бинго!- Не сдержал я радостного возгласа, когда среди всей библиотеки мне удалось обнаружить «Сказания о Серидиме» - их главном боге. Что там говорил Филлюм? Получше узнать о цели "Детей"? Поездка уже удалась наполовину. Раньше никогда не удавалось найти ничего даже близко похожего на эту книгу. Далее я постараюсь по памяти воспроизвести некоторые отрывки из найденного трактата.
«Вначале был Хаос, первородная материя, безбрежный океан. Воды его исторгли из себя удивительных существ, не имеющих пределов в своём могуществе и красоте. Создания эти, незримой пуповиной соединённые с со своим родителем, черпали из него силу, годную как для сотворения, так и для разрушения. Но не пожелали самопровозглашённые божества ни того, ни другого, будучи но безумия молоды, желали они лишь веселья и пьянства. В похмельном бреду один из них, неосторожным движением руки сотворил земную твердь и мелких тварей, её населяющих – людей. То был Серидим. Он первый из богов осознал силу и власть созидания. Братья смеялись над ним, устраивая весёлые оргии, то время как он строил мир-утопию. Однажды один из богов, по имени Тавал свалился в мир, отстроенный его братом. Его встретил пастух, играющий на дудочке. Звук инструмента столь захватил Тавала, что тот протрезвел и немедля отправился сообщить братьям о таком неизведанном чуде, сотворённом людьми – музыке. Боги стали пристально смотреть за смертными. Особенно их интересовали музыканты. Самых лучших из них Всевышние приглашали к себе на празднества, после которых те немногие избранные возвращались домой с тяжёлой головой, но щедро одарённые божественной силой, силой Хаоса первородного. Стоило такому музыканту заиграть на своём инструменте, как эта чудовищная мощь вырывалась наружу. Гитаристы, отмеченные Хаосом одним лишь перебором струн могли сломать кости человеку на расстоянии полёта стрелы. Барабанщик сильными ударами заставлял трястись саму землю. Звуки флейты сводили с ума, подчиняли волю. Было много инструментов, и каждый обладал своим, уникальным свойством. Отзвуки творимых чудес привлекли созданий из-за границ материи. Лишённые чувств в нашем понимании, обладающие своей, нечеловеческой логикой те твари – демоны раздирали границы меж измерениями и попадали в наше. И опять лишь Серидим-защитник встал каменной стеной, не позволяя демонам дойти до мира, им сотворённого. С каждым мгновением ширился разлом между мирами, пуская к нам новых чудищ, больше и свирепее прежних. Пока не пришли двое главных. Белетт и Валефор. Лёд и пламень. Их имена прозвучали над миром, которому было суждено умереть. Серидим пал, не в силах остановить двух владык. Остальные боги – эти ленивые бездельники, что не пожелали помогать творцу ранее, забились в самый дальний, самый тёмный угол…»
Дальнейшие события известны каждому – их не гнушаются пересказывать и в самых гнилых корчмах. Те демоны и сотворили Черту. Согласно этой книжице Валефор – владыка жара и пламени, был суров и сосредоточен, не терпел пустых дум. И по сей день Южная Черта – место паломничества для десятков тысяч людей. Человек, находящийся в пустыне получает невиданную ясность рассудка. Пустые мысли, страхи и грёзы ходят, уступив место холодному уму. Да что там говорить,
