На исходе светового дня в тихий зеленый двор, окруженный пятиэтажками, въехал иностранный автомобиль, благородного темно-синего цвета. Покружив по разбитым асфальтовым дорожкам, он лихо тормознул у дверей гимнастического зала.
Перед заветным, выкрашенным в черный цвет порталом, ведущим в "глубь веков" стояло человек пятьдесят, обоих полов и почти всех возрастных групп, желающих приобщиться к тайнам китайских единоборств под руководством г-на Азарова, как было сказано в рекламном плакате, опытного сэнсея. Паша Азаров задерживался и “желающие приобщиться” уже начинали нервничать. Действо это напоминало фильм “Александр Невский”, а именно, тот момент, перед решающей схваткой с немцами, когда рать князя Александра ожидает появления неприятеля. Ряды дружинников беспорядочно раскачиваются, бойцы переминаются с ноги на ногу, поднимаются на носки, поворачиваются ухом к горизонту, стараясь уловить появление врага, ибо оно означало бы конец тягостного ожидания.
Появление иномарки приостановило ритуальное раскачивание, пятьдесят пар глаз пытались рассмотреть сэнсея за темными тонированными стеклами. Попытка не увенчалась успехом. Из салона лишь доносилась музыка. Но не плавная китайская мелодия, а жесткие гитарные рифы, подкрепленные мощным сабвуфером. Борис, молодой человек, сидящий за рулем иномарки, сегодня закончил свой трудовой день пораньше. Папина фирма процветала, сотрудники дело знали, и до финансового краха было, как до Шанхая. Батю возили на служебном автомобиле, а по сему, воспользоваться его личным авто, было делом святым.
Боб сразу смекнул, что его принимают за другого, но рассеять сомнения не торопился. Он опустил стекло, приглашая окружающих оторваться под “Rush”, и закурил “Кент №8”. Опытные бойцы Шаолиня сразу поняли, что обознались, но молодежь, молодежь немного дала маху. Худой подросток в бейсболке приблизился к окну и вежливо осведомился:
- А когда начнутся занятия?
Боб выпустил в лицо парнишке толстую, как шаолинский посох, струю дыма и с придыханием ответил:
- Через полторы минуты, когда закончу медитацию.
Молодой человек понял, что над ним насмехаются, и обиженно удалился.
Десяток девочек старшего школьного возраста, среди которых одна была очень даже ничего, продолжали стрелять глазками в сторону иномарки и весело хохотали. Симпатичную Боб взял в разработку. Мужская же половина состояла в основном из бойцов лет 15-20, небольшой группой стояли ребята постарше, поодаль радостно повизгивая, демонстрировали боевые приемы дети, но особое внимание привлекал ветеран шаолинского движения, представленный в единственном числе на этом празднике здорового образа жизни. Он был, несмотря на теплую погоду, в шляпе, ужасного вида, и с матерчатой авоськой в руках. Невысокого роста, худощавый, с непропорционально длинными руками и короткими кривоватыми ногами. Из-за такой комплекции, его славная авоська покоилась на грязном асфальте. Он стоял в "опасной близости" от резвящейся молодой поросли и давал советы по тактике ведения рукопашного боя. Время от времени, мужчина, не выпуская авоськи из рук, демонстрировал технически-сложное движение, и это было чрезвычайно забавно. Обделенный от природы какой-либо координацией, ветеран смотрелся, как актер пантомимы. Такие штуки, дающиеся лицедеям упорными репетициями, получались у него легко и непринужденно. Боб получил истинное эстетическое наслаждение.
Опоздав на двадцать минут, появился, наконец, г-н Азаров: высокий, хорошо сложенный молодой человек, лет тридцати, в дорогом спортивном костюме. В руках у него находилась необъятных размеров сумка, где, наверное, могли поместиться все известные в древнем Китае средства для умерщвления ближнего своего. Девочки оторвались от темно-синего автомобиля и переключились на г-на Азарова.
Паша отпер заветную дверь и хорошо поставленным голосом скомандовал:
- Проходим в зал и переодеваемся.
Минут через десять полсотни “желающих приобщиться” построились вдоль длинной стены гимнастического зала. Из “тренерской” упругим шагом вышел сэнсей и направился к ученикам. На нем был черный костюм, состоящий из свободных штанов и длинной рубашки навыпуск, с разрезами на бедрах. Стоячий воротник рубахи не мог скрыть накачанную шею г-на Азарова.
“Желающие приобщиться” выглядели довольно убого. Хорошее белое кимоно было лишь на Борисе, еще несколько ребят постарше имели что-то похожее на форму. Среди них выделялся молодой человек с фанатичным взглядом, облаченный в черные короткие штаны, подпоясанные длинным красным кушаком. Торс его был обнажен, на лбу красовалась, опять-таки, красная повязка с иероглифом. "Юноша бледный со взором горящим". Боб сразу же окрестил его “клоуном”. Остальные, в том числе и девочки, щеголяли в разноцветных спортивных костюмах. В этой живописной группе забавно смотрелся ветеран шаолинского движения. Его наряд состоял из застиранных спортивных штанов с пузырями на коленях и такой же заслуженной полосатой рубахи. Рукава рубахи "дедушко" высоко закатал, чтобы знатоки смогли оценить размер бицепсов.
Собственно тренировке на первом занятии времени уделено было мало. Паша долго и красиво говорил о стиле, носителем знаний о котором, он является. Знания эти ему передал его учитель, как самому лучшему из учеников. Из его рассказа следовало, что стиль этот возник в наше время в результате слияния мягких стилей ушу и таэквондо. Вся эта информация выдавалась громким уверенным голосом, но название стиля Боб так и не уловил, хотя очень прислушивался. В заключении Паша предложил на коммерческой основе приобрести костюмы для занятий. Первыми их пожелали приобрести девочки и Боб, для которого названная сумма показалась смехотворной.
Через несколько занятий выяснилось, что жесткий шаолинский стиль к изучаемой технике никакого отношения не имеет. В тренировочном процессе будут использоваться комплексы неформальных упражнений: "тао", или в японской интерпретации: "ката", из арсенала бойцов-монахов, но скорее для ознакомления. А "катать", понятно от какого слова произошел этот глагол, - это выполнять подобные упражнения. Слово же "Шаолинь", которое часть бойцов произносило со священным трепетом, а Борис сотоварищи - с иронией, впоследствии прочно войдет в лексикон группы.
Прошло несколько месяцев. Ряды “желающих приобщиться” заметно поредели. Куда-то пропали девочки, да и часть мужиков, не выдержав нагрузок, перестала появляться в зале. Осталось человек двадцать-двадцать пять, особо преданных шаолинскому делу. Все они постепенно купили форму, за исключением ветерана, который был верен родным отечественным штанам и полосатой сорочке. “Клоун”, правда, тоже решил сохранить индивидуальность. Поверх форменной рубахи он наматывал горячо любимый красный кушак.
К этому времени сложились небольшие группы, как правило, по степени подготовки. Боб и еще шесть человек уже занимались различными единоборствами и держались несколько обособленно. С ними, обычно, работал Паша, показывая технику исполнения того или иного приема. Да и спарринги с их участием выглядели учебным пособием.
В тот день, как обычно, за полчаса до окончания занятий, начались учебные бои.
Соперником Бобу сэнсей определил “клоуна”. Тот был на голову выше Бориса и физически явно сильнее.
Боб иногда позволял пошутить насчет красного кушака, чем посеял неприязнь в израненной насмешками душе “клоуна”. Он хотел немедленной сатисфакции и бил копытом. Исполнив ритуальные поклоны, бойцы приступили к делу. Техничный Боб ввязался в обмен ударами, но быстро понял, что не прав. Длиннорукий и длинноногий соперник доставал его почаще, и пара сильных ударов в голову заметно охладила первоначальный пыл. Боб решил поработать на контратаках и обдумать, как уронить неприятеля. Решение пришло довольно быстро. “Клоун”, страстно желающий “загасить” врага, делал очень длинные шаги, пытаясь дотянуться до головы Бориса. Синяк под глазом у Боба порадовал бы его израненное сердце. Надо сказать: арсенал приемов "клоуна" не баловал разнообразием. Он опять сделал глубокий правосторонний выпад, атакуя кулаком. “Вот она, вражья голова, совсем рядом”. В этой ситуации вся тяжесть тела нападающего сосредоточена на "передней" конечности.
Боб стремительно присел на левую ногу и, опираясь ладонями для сохранения равновесия круговым движением правой ноги по часовой стрелке подбил опорную лодыжку соперника. По высокой траектории "клоун" переместился на паркет. Он с грохотом упал на спину, и, судя по всему это было больно.
Боец тут же попытался подняться, но рукой придавил свой горячо любимый кушак и опять очутился на полу. Боб взял этот прием на вооружение и наступил на красный “клоунский” пояс. А потом обозначил удар в голову. Триумф был полным.
Паша одобрительно хмыкнул: "Сметающая подсечка - на пятерку", - и стал наблюдать за другими спаррингами.
Боб прилег на сложенные в углу маты и перевел дыхание. Рядом стоял ветеран шаолинского движения и давал советы детям, отрабатывавшим атаку в верхний уровень.
- Жестче ставь блок, - критиковал тот обороняющегося мальчишку.
- Похоже, он до сих пор не понял, что это не каратэ, - подумал Боб. - Чему он их научит?
Уже столько времени Паша показывает, как мягко блокировать атаку, как отвести удар, изменив его траекторию. Вся базовая техника построена на этом. А толку - ноль!
- Педа…, - презрительно начал он, собираясь сказать: “педагог”, но неожиданно для себя закончил:
- Педофил!
Сидевшие рядом бойцы оценили шутку и громко заржали.
- А действительно, что он постоянно у детей крутится?
Спустя пару минут Паша закончил тренировку.
- Борис, и вы ребята, - обратился он к продвинутым ученикам, - как переоденетесь, подойдите ко мне.
Боб быстро, как только смог, скинул форму и выскочил из спортзала, совсем забыв о приглашении сэнсея. В тот вечер родитель забрал “иномарку”, и ему пришлось взять заслуженную боевую “Ниву”. Машина весь день капризничала: плохо заводилась, глохла при торможении, и были все основания полагать, что остыв, она выкинет еще что-нибудь неприятное.
На улице шел противный мелкий дождь и было довольно зябко. Боб забрался в салон, закурил и приступил к оживлению “лохматки”. Погоняв несколько минут стартер, он понял, что понапрасну сажает аккумулятор. С досады, исполнив “железный молот” по “торпеде”, Борис откинулся в кресле и закрыл глаза. Холод уже стал забираться под одежду, и горячее еще пять минут назад тело покрылось мурашками. Лезть под капот, страшно не хотелось, тем более, что толку от этого не было бы никакого. Он ничего не понимал в двигателе "унутреннего изгорания". Когда Боб сподобился вылезти из машины, дождь, как назло, только усилился. Борис открыл капот и, прикрывая курткой жигулевские внутренности, тупо уставился в моторный отсек.
- Что случилось, Боря?
Боб оторвался от созерцания высоковольтных проводов и поднял глаза. Рядом стоял “педофил”, собственной персоной.
- Однажды в полете мотор отказал, - бодро отреагировал Боб. Все-таки вдвоем повеселее.
- Это все свечи, - начал ветеран, в свойственной ему манере. - Сырость,
