отправили их в совхоз, помогать картошку убирать. Хорошо, что Славкин факультет вместе с Веткиным в одном совхозе оказался.
Сначала картофелекопалка по полю прошла, потом девчонки за ней картошку подбирали и в ящики складывали. А ребята эти ящики в прицеп тракторный грузили, да отвозили в хранилище, да пустые ящики обратно привозили.
Славка зорко смотрел, чтобы возле Ветки всегда ящики были – не бегать же за ними через всё поле… А жить их устроили в огромном сарае, неизвестно для чего предназначенном. Сарай был с окнами, новый, хорошо пах свежей стружкой… И тут Славка проследил, чтобы у Ветки сена было побольше в матрасовке, да в наволочке. Сарай был перегорожен пополам – женская и мужская половина. Славка проверил – чтобы ни у окна, ни у дверей Ветка не спала, сам ей место определил.
- Какой у тебя кавалер, Ветка, - засмеялась её новая подружка Галя.
- Да не кавалер это, - отмахнулась Ветка, - просто мы с одного двора…
- А кавалер-то есть уже? Ну, парень есть? – спросила Галка.
Хорошо, что Славка недалеко ушёл, услыхал…
- Нет никакого кавалера. И парня пока нет… - вздохнула Ветка.
Чуть не подпрыгнул Славка. Чуть не заорал во весь голос. Просто музыку, самую лучшую музыку он услышал из Веткиных уст - «нет никакого кавалера и парня нет…». Пусть и случайно услышал, а случайно – оно ещё верней…
А как домой вернулись после совхоза, так и новости услышали. Оказывается, Юрка приезжал в отпуск, ходил тут в форме, да всякими значками хвастал, красовался… Гитару уже не брал, больше про армию рассказывал…
- А ещё, - говорила мать, - его-то матушка рассказывала, что у него там девчонка появилась, говорят, красивая, куда как красивее Ветки… Только ты Ветке не говори, расстроится…
Хмыкнул только Славка. Будет он о таком Ветке говорить. Ей уж, небось, девчонки дворовые всё растрепали…
И началась учёба в институте. У каждого по-своему. У Ветки всё больше лекции, да семинары, а у Славки, кроме этого, ещё и тренировки до седьмого пота… С Веткой виделся. Иногда в библиотеке или в буфете, а чаще всего они вместе в институт ездили, трамвая ждали. И под одним зонтом мокли, и в мороз пританцовывали, и первую сессию вдвоём переживали, но ничего, оба справились... Бывало, что и в кино ходили, только с ними всегда ещё Галка была.
А к весне Юрка пришёл. Отслужил, стало быть, отдал долг Родине.
Ветку на свидание вызвал. Видел Славка, как они медленно по главной дороге мимо школы шли, за руки не держались, не обнимались, серьёзные оба.
А через полчаса, ну, от силы, минут через сорок – уже обратно идут. Весёлые, улыбаются…
Сник, было, Славка… Видно, все решили между собой, вот как. Только Ветка, вдруг рукой махнула, улыбнулась Юрке и побежала к своему парадному, а Юрка к своему дому прошествовал…
Скоро все узнали, что Юрка уезжает обратно на этот свой Север. Наверное, и женится. И вовсе не на Ветке. А на той самой девчонке, что там, на Севере, встретил.
А Славка с Веткой дальше учиться стали. Им ещё о-го-го сколько всего нужно было изучить, а главное, сдать преподавателям….
Однажды, это уже курсе на третьем было что ли, вышел Славка в раздевалку после тренировки, а она сидит на скамеечке, сгорбилась так, скамеечка-то низкая.
Испугался Славка.
- Ты чего, Вет? Случилось что?
- Ничего не случилось, - улыбнулась Ветка. – Просто тебя жду. Скучно домой одной ехать…
С тех пор они и в институт вместе, и из института…
Славке иногда и не надо было к первой паре, но он всё равно ехал, Ветку сопровождал. А у Ветки порой занятия раньше Славкиных оканчивались, так она в библиотеке сидела до закрытия, а потом в его корпус шла, её уж и вахтёры знали….
Учились уже последний год, готовились к государственным экзаменам, Славка ещё и тренировался усиленно, когда объявили, что списки распределения вывесили.
Они и толпились у этих списков, когда он увидел, что по дорожке в их спорткорпус изо всех сил бежит Ветка. Полы лёгкого плащика развевались, волосы лезли в лицо, но она даже не отводила их рукой.
Славка выскочил ей навстречу.
- Случилось чего? – спросил тревожно.
- П..по..пос-мотри… Есть у вас посёлок Нижнереченский в списке? Посмотри, есть?- запыхавшись, едва произнесла Ветка.
- Вроде есть... – неуверенно ответил он.
- Посмотри внимательно!
Оттолкнув его, Ветка ворвалась в холл и растолкала всех у списков.
- Есть! Есть Нижнереченский! – закричала она.
- Да что он тебе дался-то? – спросил, протиснувшись к ней Славка.
- А то! Записывайся! Ну, быстро! Всё ребята, Нижнереченский занят! – победно крикнула она.
- Я еду в Нижнеречеснский. И ты. Дошло? – сказала она, отдышавшись. - Мы едем с тобой в Нижнеречеснскую среднюю школу, там и спортивная есть, я узнавала уже…
- Кто же это решил? – скептически спросил Славка. Надо же было своё мужское начало показать, а то вон - все смотрят.
- Я.. Я так решила …- тихо сказала Ветка, не глядя на него. – Потому… Потому что я просто не могу без тебя, Славка… Понимаешь?
Она шагнула к нему, и они стояли вот так, обнявшись, на виду всего факультета физвоспитания и не было среди них человека счастливее Славки, а может быть, его не было и во всём мире…
Прошли годы. Кто их считал, сколько…
Вячеслав Васильевич стоял на перроне местного вокзала и ожидал поезда. Скоро-скоро приедут его «девочки»… Отдохнувшие, загорелые, счастливые… В этот раз у него не получилось поехать на юг с ними, хотя он очень хотел. Что делать, спортивные соревнования, он – главный тренер… Вокзальное радио сообщило, что поезд прибывает. Из вагонов стали выходить люди. А вот и они! В лёгких открытых сарафанах, длинноногие, стройные – талии тоненькие широкими поясами охвачены…
Он бросился к ним, подхватил чемодан, обнял сразу обеих…
- Девчонки мои дорогие, как я соскучился… Цветы и праздничный обед дома!
- О, папа, ты научился готовить обед? - хитро спросила Лилька, дочка любимая… - Или бабулю на помощь звал? Знаешь, как мы хорошо отдохнули!
- Ну, чуть-чуть звал, - сознался Вячеслав Васильевич.- А про то, как отдохнули, дома, ладно? У меня тоже есть для вас сюрприз!
- Твои заняли первое место? - ахнула Иветта Юрьевна. – Нет, правда, Славка?
Вячеслав Васильевич довольно кивнул головой, улыбнулся и мягко повернул своих «девочек».
- Нет-нет, какой трамвай! Конечно же, на такси!
Они шли вдоль платформы, занятые только друг другом и ни на кого и ни на что не обращали внимания….
…Этим же поездом, навестив престарелую мать, возвращался в свой северный город инженер одного из металлургических заводов Юрий Михайлович. Забросив лёгкий чемоданчик в купе, он вышел в общий коридор. Мимо окон уже проплывали знакомые с детства места, какие-то люди, приехавшие с юга… На секунду ему показалось… Да, нет, не показалось! Он даже перебежал к другому окну, чтобы ещё раз посмотреть на этих троих….
Первый брак его не удался, осталась дочь. Второй тоже…вот-вот даст трещину. Юрий Михайлович задумчиво достал сигарету и, спохватившись, вышел в тамбур для курящих. Поезд уже давно набрал ход, и сигарета истлела до самого фильтра, а он всё стоял и стоял в тамбуре. Как она тогда ему сказала, Ветка, когда он вернулся? «Извини, Юра… Я не буду счастлива с тобой… Я, наверное, за Славку замуж выйду… если возьмёт. Тем более, у тебя ведь уже и девушка там есть…».
Только вот про девушку-то он тогда соврал... Не было там ещё у него никакой девушки.Так, цену хотел себе набить...
Юрий Михайлович выбросил окурок, который уже жёг пальцы, и, вздохнув, отправился в своё купе. Похоже, он всё-таки проиграл.... Проиграл этому… Славке.
