рука Лары пробила дыру в полу в том месте, где только что была голова Эхо. Мигом вскочив на ноги, гадалка метнула карты, оставив несколько порезов на плечах и щеке Лары. Сплюнув накопившуюся кровь, гадалка снова метнулась в атаку, держа перед собой острый прямоугольник карты как нож. Удар - стилет Лары встретил атаку. Шел бой наперевес, где масса Ларисы была явным преимуществом.
-Эхо, ты... дура, черт тебя дери! Я не драться с тобой пришла, а уж тем более, я не хочу тебя сейчас убивать! Я заберу то, что мне надо и уйду! Освободи дорогу!
-Никогда!
Рыжая замахнулась и снова ударила Эхо по лицу цепочкой. Та отлетела на несколько метров, но подниматься не спешила.
-Ты слаба физически, чучело. Тебе меня не победить никогда. А теперь...
Лара шагнула к королеве, которая так и осталась стоять на своем месте, продолжая поглаживать кошку. Вид окровавленного лица не испугал ее и не заставил упасть в обморок.
-Ты же не Мария-Антуаннета, - уточнила Лара. - Где королева и ожерелье?
Стремительный выпад - и маска королевы полетела на пол. Само Ее Высочество молниеносно отскочило и избежало атаки. Но это была не Мария-Антуаннета. Это была...
-Лия! Я так и знала!
На рыжую тусклыми серыми глазами смотрела бывшая наемница, которая из-за лени перестала брать заказы, а потому считалась почти изгоем в мире профессионалов.
-Когда я услышала, что ты тоже ищешь это ожерелье, я сразу поняла, что ты выкинешь нечто подобное. Хотя... это же не твоя идея...
Взгляд Лары переместился на толстого демона, который недовольно фыркал неподалеку, отряхиваясь и ворча под нос ругательства:
-Ну вот кто так обращается с милой Церей? Выкинули как мешок с мусором и даже не извинились, - встретилась глазами с Ларисой, - а ты чего уставилась? Угораздило же тебя прийти так не вовремя. Еще бы немного, и мы бы под шумок благополучно смылись, а все ты!
-Церя, меня не интересует твое мнение. Где цацка?
Кошка хмыкнула, но промолчала. Рыжая повернулась к Лие:
-Тогда придется разбираться с тобой.
Лилька вздохнула и принялась раздеваться. Кто-то из оставшихся мужиков присвистнул в ожидании стриптиза, но тут же был немедленно разочарован - как и Лара, девушка предпочла оставить под платьем привычную одежду: джинсы да майку.
-Церя, ты же обещала, что я не буду драться, - внезапно проныла она, с ненавистью глядя на партнершу по несчастью.
-А нечего было глазками хлопать да с королем кокетничать, дура, - кошка показала Лие язык.
Внезапно силуэт Лары размылся, а в следующее мгновение девушки столкнулись в схватке. Стилет Лары остановился в нескольких сантиметрах от глаза Лии, которая успела вытащить свой кинжал.
-Девочка, если тебе дорога жизнь, отдай ожерелье, и никто не пострадает.
-Размечталась.
Кулак Лары разрезал воздух, противница успела увернуться и отскочить, всей массой оттолкнув рыжую. Обстановка накалялась. Послышалось утробное рычание - терпение Ларисы явно выходило за его пределы. Рыжая сорвалась с места - ей начали надоедать эти игры. Крутанув стилет в руке, Лара замахнулась, целясь в сердце. Противный скрежет - и удар отбит. Блок, чтобы защититься от цепочки, но тонкая железка неприятно обожгла кожу. Лия пригнулась и сбила противницу с ног. Перекувыркнувшись через голову назад, Лара вскочила на ноги и снова понеслась на свою противницу. Лия отскочила в сторону и едва успела увернуться от внезапной карты. Девушки одновременно обернулись. Позади, в опасной близости стояла очнувшаяся Эхо.
-Так, значит, меня одурачили. Мне нужно было сразу понять всю эту игру с переодеванием. Шут, ты меня обманул!
С потолка раздалось мерзкое хихиканье - вниз головой, сложив ноги по-турецки, там висел спутник Эхо на балу.
-А кто сказал, что не будет веселья? А тут так классно.
-Тварь... Я тебе это припомню, - без предупреждения Эхо ринулась в атаку на двух девушек. Те бросились врассыпную, преследуемые картами гадалки. Одна из карт вонзилась в стену, срезав крепление факела. Деревяшка со стуком упала на пол, и огонь тут же начал с жадностью лизать ковер и занавески. Цере, стоявшей неподалеку, тут же опалило шерсть. Пронзительный визг будто разделил зал пополам - гости, до этого тихо наблюдавшие за боем, начали выскакивать наружу. Кошка каталась по полу, пытаясь погасить огонь, и скулила от боли.
-Эхо, придурочная девка! - проорала Лара, надрывно кашляя от дыма. Лия лежала неподалеку, сраженная картой, - спину украшал длинный порез. Кашляя, как и Лара, девушка ползла в сторону выхода. Рыжая в два прыжка оказалась около нее и ловким движением сорвала украшение с шеи соперницы.
-Наконец-то! Теперь можно уходить!
Продолжая кашлять и отплевываться кровью, Лара побежала к выходу. Стража уже спешила к месту пожара с водой, дабы поскорее его потушить. Судьба Эхо и Лии рыжую больше не интересовали.
***
-Лара, ты жестокая стерва. Но мне это нравится, - заказчица, похожая на цыганку, девушка удовлетворенно рассматривала ожерелье.
-Не мешало бы надбавить за риск. Я не ожидала, что там будет моя компаньонка, так сказать.
Приземлившийся на стол мешочек глухо звякнул золотом.
-Тут даже больше. Считай премиальными.
Лара хмыкнула, поднялась, попутно пряча мешочек в карман, и удалилась восвояси.
***
-Лия, ты дура! Идиотка! Безмозглая курица!
-Я тоже люблю тебя, Церя, - Лия, вся в копоти и саже, пыталась пригладить вставшие дыбом волосы.
-Ты упустила его! Упустила богатство всей нашей жизни!!! Как ты могла, - Церя надрывно завыла, сетуя на судьбу.
-Неправда, это не было богатством всей нашей жизни, - робко возразила девушка.
-Что может быть дороже цацки ценой в тринадцать миллионов ливров???
Вместо ответа Лия схватила Церю и прижала к себе, зарываясь лицом в обгоревший мех, а от того еще больше пачкаясь.
-Я тебя люблю, Церя!
-А-а-а-а-а-а!!!
***
Стеклянный шкаф испуганно отзывался на нервные шаги хозяйки. Колода карт неподвижно лежала на столе. Ее обитатели боялись показаться Эхо на глаза, понимая, что та ужасно зла на Шута за его скверную выходку. Сам Шут сидел на стеклянном шкафу и терпеливо наблюдал за бдением гадалки.
-Успокойся уже. Мы славно повеселились.
Эхо злобно сверкнула на него глазами, от чего тот чуть не свалился, совершенно не ожидая такой реакции от всегда спокойной девушки.
-Рыжая... Эта Лара... Ничего, я ей еще отомщу... Обещаю!
Стеклянный шкаф тихонько тренькал в знак согласия.
