поймать, да только получилось неудачно. Тихо застонав, он пошевелился и я поспешно с него слезла.
— Санна, ты не перестаешь меня удивлять, - тихо прошипел он, с трудом сев. Все же не так уж неудачно поймал – хоть и упал на спину, но крылья не повредил – Что значит «мы не умеем летать»? Койры прекрасно летают…
— Только через мой труп! – я выкрикнула это прежде, чем даже успела подумать. Но порыв поцеловать землю все же подавила, не так уж долго и не так уж высоко я летала. Койра все еще находилась в прострации, поэтому пару минут контроля над телом у меня еще оставалось.
— Ты боишься летать? – реккат искренне удивился. В его голове просто не укладывалось такое понятие, как «страх высоты», он же птица. Я вздохнула печально.
— Не только. Я вообще боюсь высоты, панически, - выдавила неохотно – кому приятно признавать свои слабости? Но что поделать, если слабость из милого недостатка превращается в глобальную проблему?
Реккат воздержался от комментариев, только окутал меня сочувствием, как коконом. Хотя по его озадаченному лицу было видно, что он не представляет себе, как можно бояться высоты.
— Равен, а где остальные? – я огляделась, подозревая что они вот-вот выйдут из кустов. Как ни странно, оказалась права – из ближайшего куста появилась голова рекке, на котором важно восседал Теор. Эльфийские лошадки, видно, в бурелом не пошли, и я их в этом прекрасно понимаю.
— Неужели ты подчинила койру? – Теор недоверчиво нахмурился, почему-то внимательно изучая мое лицо.
— У тебя глаза человеческие, Санна, - заметив мой вопросительный взгляд, пояснил Равен. Крылатый уже успел подняться и отряхнуться. Я тоже поспешила встать. Рекке призывно заржал и я, по старой привычке, которая еще в конюшне образовалась, потрепала его между ушами.
— Да нет, я просто умею шокировать людей. И монстров, - рассказывать подробности Теору не слишком хотелось, хотя нельзя не признать, что после моего преображения он стал относиться ко мне значительно лучше. Койра недовольно зашевелилась, довольно быстро оправляясь от потрясения. Куда быстрее, чем я рассчитывала. – Вы ведь идете к эльфам, верно? Идите вперед, но оставляйте хоть какие-то следы, мне довольно сложно будет повторно заставить койру искать вас.
— Идем, - Равен едва заметно улыбнулся, и мне сразу вспомнилось его вчерашний клекот. С трудом подавив желание улыбнуться ему в ответ, причем в весьма глупой манере, я шагнула назад. Койра тоже вспомнила вчерашний вечер и недовольно зашипела, спешно пытаясь перехватить контроль над телом. – Я буду привязывать лоскутки ткани в веткам деревьев по нашему пути, - реккат чуть нахмурился, наблюдая за тем, как я медленно отступаю. Но подходить ко мне он не рискнул.
— До встречи, - я говорила тихо, виновато улыбаясь, уже почти поглощенная койрой вновь. Вместо тела появилась знакомая обволакивающая темнота вокруг. Монстр был в ярости, ей совсем не понравилась ни моя выходка, ни присутствие посторонних вокруг. Уже отстраненная от происходящего я видела, как напряглись мои товарищи, привычно похватавшись за мечи. И пусть я знала, что пускать их в ход они будут только в крайнем случае, все равно стало жутко. К счастью, не мне одной.
— Я тебе этот полет еще припомню, безмозглая женщина, - мысленно прошипела койра, парой прыжков преодолев расстояние до ближних кустов. Преследовать ее никто не собирался, но как я успела понять, койра была жуткой перестраховщицей.
— Себе припоминай, а я предупреждала, что мы не умеем летать, - не без издевки заметила я. Однако, пусть я и огрызалась в ответ на замечания внутреннего монстра, на душе было тоскливо. Я так и не смогла увидеть Яльку. И еще не знаю, смогу ли заставить это чудовище следовать за моими друзьями… Хотя выбора у меня нет, если я хочу избавится от ее навязчивого присутствия. Пожалуй, впервые в этом мире я действительно хочу стать обычным человеком.
Равен и Теор, несмотря на краткость встречи с Санной, вернулись к лагерю в приподнятом настроении. Однако вместо костра, расседланных скакунов и мирной парочки эльфов их встретил ор и крик тех же эльфов, но активно скандалящих.
— Да что ты за создание такое! Она же моя подруга! – Яля беспомощно оглядывалась, разыскивая в траве недавно распакованный котелок. Ее не оставляло желание огреть упрямого эльфа чем-нибудь тяжелым по остроухой голове.
— Она уже не твоя подруга, она измененная, - кажется, эту фразу Велен повторял уже не в первый раз, что ему порядком надоело. Менять свою точку зрения эльф не собирался и бушующую Яльку почти не слушал, занимаясь разведением огня.
— Она все еще жива, и все еще подруга! Почему ты единственный, кто не верит в ее исцеление? – Ялька даже ногой притопнула, но эльф будто и не замечал разбушевавшуюся подопечную. Возмущенно поджав губы, Ялька тихо шепнула пару слов, и едва тлеющий огонек костра взметнулся огненным столбом, так что Велен едва успел отшатнуться.
— Потому что это невозможно, - ленивый голос эльфа внезапно стал злым и жестким. Он рывком поднялся, без малейшей симпатии посмотрев на пришедших мужчин, и усмехнулся чему-то своему – Если считаешь меня ее главным врагом, спроси Теора, насколько реально одолеть темную сущность Измененного.
Не собираясь продолжать спор, Велен подхватил свой мешок и скрылся в лесу. Ялька проводила его обиженным взглядом, но почти сразу внимание эльфийки переключилось на Теора.
— Что он имел в виду?
Мужчина скривился, явно не слишком желая распространяться на эту тему. Равен, который судя по незаинтересованному лицу, был в курсе истории, отошел к костру, докидывая в него веток – недавнее магическое пламя выжгло хворост дотла. Теор же, который понял, что отвертеться от рассказа не получится, со вздохом опустился на землю.
— Рассказывать в деталях я не стану, эта история во многом касается не только меня, но и Велена. Я – Измененный. Я родился с этой темной сущностью, потому что мои родители оба были такими. С самого детства я живу по соседству с… монстром, - Теор замолчал, привычным движением подняв левую руку, и сжал кулак. На один краткий миг обычная человеческая рука приобрела вид жуткой лапы, покрытой темной бугристой чешуей. Спустя секунду Теор вернул руке прежний вид и поспешно перехватил ее второй. Ялька невольно сглотнула, с удивлением глядя на побледневшее лицо телохранителя – трансформация явно далась ему нелегко. – Я родился дараклем, темным ящером. Слышала о таких? – дождавшись отрицательного ответа от эльфийки, Теор вздохнул, но продолжил – Если не вдаваться в подробности, даракли – темные драконы.
—Разве драконы не огромные огнедышащие ящеры? – в легком недоумении спросила Ялька. Она ведь видела руку, почти неотличимую от человеческой, а не лапу, как всегда их изображали у драконов их мира.
— Кто из твоих учителей назвал тердрагов драконами? – в свою очередь удивился Теор. Ялька сконфуженно потупилась – Впрочем, неважно… Тебя ведь волнует нежелание Велена поверить, что Санна может бороться со своим монстром. Я живу с дараклем всю жизнь. Я знаю, что мой монстр разумен, и за долгое время успел в малых деталях перенять мои черты, но все же он остается монстром. И держать его под контролем может только эльфийский ритуал, - Теор на несколько мгновений замолчал, словно собираясь с мыслями – Когда-то давно у меня был друг. Кист, как и я, был совсем юный и глупый, даром, что эльф из знатного дома… Кист был немного странный, он был помешан на Измененных, а я, польщенный его вниманием, с радостью стал своеобразным подопытным в его исследованиях. Ведь я уже тогда регулярно проходил ритуал, запечатывающий даракла, и был уверен, что мимолетные трансформации не принесут вреда. Сначала это были руки, ноги, потом все вместе. Дошло до того, что Кист уговорил меня превратиться ниже пояса полностью, ему было жутко интересно изучить строение ног драконов. Превратиться я смог, а вот вернуться обратно - уже нет.
Теор замолчал. Ялька некоторое время терпеливо выжидала, но мужчина уже достал свой меч и занялся его заточкой, совершенно игнорируя настойчивые взгляды эльфийки. Наконец, спустя минут десять, над Ялей сжалился Равен, которому тоже изредка перепадали злобные взгляды, полные неудовлетворенного женского любопытства.
— Их нашли через несколько часов после обращения Теора. Точнее его и растерзанный зубами даракла труп Киста. Сам Теор, все еще пребывающий в облике Измененного, забился в угол и тихо скулил – смерть друга вызвала сильные переживания у мальчишки, что дало ему контроль над телом. Как полчаса назад случилось с Санной. Я, признаться, не ожидал, что можно настолько бояться высоты…
— А куда она забралась-то? – Ялька, слегка расстроенная грустным концом истории, сразу оживилась, едва услышала имя подруги.
— О, койре захотелось полетать, но наша общая знакомая была решительно против! – Равен рассмеялся, а потом рассеянно потер поясницу – А ловить падающую камнем вниз нерадивую летунью пришлось мне…
— О чем вы говорили? Расскажи!
Теор поднял глаза от клинка и с благодарностью посмотрел на крылатого. Сам бы он не смог столь кратко и неинтересно закончить рассказ, да еще и сразу переключить любопытную эльфийку на другую тему. Даже сейчас те события причиняли ему страдание, хотя прошло уже больше века. Кист долго еще потом преследовал его в кошмарах, обвинял, проклинал… Теор даже хотел покончить с собой, но Велен помешал. «Это твоя вина. Ты слаб и бесхребетен, из-за твоего нежелания отказать Кист погиб. И поэтому ты будешь жить и мучиться чувством вины. Пока ты не станешь сильнее, я не дам тебе сбежать из этой жизни». Слова Велена были своеобразным проявлением любви. Позже, когда Теор действительно стал сильнее, Велен предлагал его убить, чтобы его больше не истязал его внутренний монстр. Это тоже было проявление любви. У эльфа вообще очень своеобразно проявлялись чувства… С тихим смешком мужчина вернулся к заточке меча, краем глаза наблюдая, как Равен с Ялей готовят лежанки для ночлега, и как в стороне пасутся скакуны и крылатый рекке.
