Жил-был старик. Обычный современный пенсионер. Само собой, небогато жил, чтоб не сказать бедно. Перебивался с хлеба на картошку, с картошки на макароны. По праздникам доставалось чего повкуснее: мясца кусочек, пивка глоточек, масла ложка да свиная ножка (на холодец).
К одному из очередных Дней Победы правительство расщедрилось и уронило на счета ветеранов лишние три копейки. Обрадовался наш старик и решил закатить себе пир: купить на базаре настоящую домашнюю курочку, наварить супчику и сделать чахохбили. Взял он царские три копейки и потопал на рынок. Пришёл и начал прицениваться. Да дорога ложка к обеду. Торговцы не дураки - перед праздниками так цены взвинчивают, что без лестницы из купюр до верха не дотянуться. Походил-побродил старик среди янтарных да золотых соблазнительных тушек и только облизался. Его трёх копеек хватало разве что на одну ножку от упитанной домашней курочки. Решил он тогда взять живую курочку - так немного дешевле.
Походил-побродил среди квохчущего, кукарекающего, крякающего и гогочущего товара и погрустнел. Видимо, в правительстве сидят одни двоечники, считать не умеют: что жа за добавку они выделили, что даже на одну курицу не хватает?! Уже совсем собрался уходить, как тут некая бабка сжалилась над стариком и предложила ему забрать у неё последнюю птичку по сходной цене. Да и то: товар был не лучшего качества. Худосочный облезлый старый петух. Годился разве что на холодец. Посмотрел на него дед с сомнением, но взял. Сунул подмышку и поплёлся домой. Идёт и жалуется сам себе на жизнь проклятую да бедную, поминает нехорошим словом правительство и высокопоставленных "счетоводов". Петух, нахохлившись, слушал его, и вдруг встрепенулся и заговорил человеческим голосом:
- Слушай, старик, если я дам тебе три мудрых совета, ты отпустишь меня на свободу? Не хочется жизнь кончать в кастрюле. Хочется ещё землю потоптать, солнышко повстречать, песенки на рассвете попеть...
Удивился очень сначала старик. Даже подумал, что резко с ума сошёл. Но петух его уверил, что всё происходит на самом деле и он действительно умеет говорить.
- Хозяйка сильно разговорчивая была. С утра до вечера рот не закрывался - вот я и научился вашей речи, волей-неволей, - пояснил он.
- Ну ладно... - ответил дед петуху. - Но что мне с твоих умных советов? В суп их не положишь, бульона не наваришь. А ты, хоть и старый, хоть и худой, а какое-никакое мясо.
- Да ты о меня последние зубы поломаешь! А советы - они жить помогают. Гляди, и тебе пригодятся.
Подумал-подумал старик, почесал лысину, да и махнул рукой. И правда, какой навар с этих костей и жил! А мудрость она и в Африке мудрость. Раз своего ума не хватило разбогатеть, может, хоть петушиные советы помогут?
- Согласен! Говори, - ответил дед.
- Первое: никогда не верь в ерунду. Как бы ни хотелось верить, но, если здравый смысл говорит, что такого быть не может, значит, действительно этого не может быть.
Пораскинул старик мозгами и согласился, что это мудрая мысль.
- Ладно! Что ещё?
- Второе: соизмеряй силы, никогда не делай того, что тебе не по плечу.
И с этой мудростью согласился старик.
- Ну, а третья?
- Никогда не жалей о содеянном!
- Наверное, ты прав, - согласился старик и отпустил петуха.
Взлетел тот на ближайшее дерево и засмеялся:
- Глупый старик! Послушал петушиные бредни и остался ни с чем! А ведь я недавно нашёл огромный золотой перстень и проглотил его. Если бы ты меня зарезал и разделал, то нашёл бы этот перстень, отнёс в ломбард и смог бы целый месяц пировать!
Огорчился старик до слёз.
- Ах, я старый дурак! Что ж я наделал! Упустил и еду, и богатство!..
Рассердился он, и полез на дерево, чтобы поймать петуха и достать проглоченный перстень. Но не рассчитал сил, свалился и сильнно забился. Лежит на земле и чуть не плачет. Клянёт и судьбу, и петуха, и правительство, давшее добавку к пенсии - не было бы её, не пошёл бы он на базар, не купил бы петуха и не знал бы горя.
Слетел петух с дерева, присел рядом со стенающим стариком и укоризненно покачал головой.
- Ай, деда-деда! Не пошла тебе моя мудрость впрок. Ну скажи, как я, такой небольшой и тощий, мог проглотить огромный перстень? Да я бы подавился! И в твоём возрасте разве лазят по деревьям? Да и последнюю мудрость ты забыл: что случилось, то случилось, и нечего о нём сожалеть!
Вот и сказочке конец, а кто слушал - молодец!
