Пес Бартоломей сидел на обочине дороги, по которой мимо него проходили люди, спешившие на работу. Он всматривался в их лица с одной единственной надеждой найти себе новую хозяйку или хозяина. Не важно, лишь бы этот кто-то его любил и... Он не успел додумать свою мысль, как услышал странный звук, исходящий прямо из него самого. “Ах, да, никак не могу привыкнуть”, - подумал он, ведь сейчас раннее утро и его живот был совершенно пуст, к тому же до такой степени, что стал выражать свое неудовольствие рычанием. Барт хоть и знаком был с этим звуком, но каждый раз ему удивлялся. «Как такое может быть: я молчу, а живот рычит? Ну, да ладно, что с него взять, когда он пустой? Фу, всякая ерунда в голову лезет. Мне нужно сосредоточиться на главном: кто мне сможет заменить мою прежнюю хозяйку?»
И он невольно, в который раз, стал вспоминать ее, ту единственную, которая так любила его... Ну почему она не захотела подняться однажды утром? Я так старался разбудить ее, сначала лизал ей руку, потом скулил, потом запрыгнул в кровать и лаял, стягивая за рукав, и наконец завыл, но она так и не поднялась. Дальше и вспоминать не хочется. Только на следующий день пришли какие-то люди и унесли ее куда-то, а меня выгнали вон. Теперь у меня нет дома и сплю я просто в кустах. Мне голодно и холодно по ночам, а главное - меня никто не любит и я никого, а мне так хочется быть кому-то полезным. Иногда кто-то сжалится и бросит мне сухую корочку или голую кость, а чаще всего меня гонят, пинают ногой и швыряют в меня камни. Правда, было и такое: когда дети хотели меня погладить, приласкать, и только я начинал вилять хвостом от счастья, как подбегала мама ребенка и со словами: “Не трогай это грязное чудовище - на нем микробы, или он укусит тебя!” - уводили своих малышей. Да не кусаюсь я, потому что добрый и люблю детей, а еще очень хочу, чтобы любили меня. Ну и пусть грязный - бездомные все такие... Мы еще и пахнем дурно. Возьмите меня к себе, выкупайте - я очень это люблю, и вы услышите, как я умею благоухать. Так делала моя прежняя хозяйка, еще и приговаривала, расчесывая после купания: “Какой ты у меня, Бартик, красивый, какой пахучий, благоухаешь, как цветочек”. Барт грустно опустил голову и жалобно заскулил: “Как плохо мне сейчас без тебя, где ты? Я тоже очень любил тебя и вылизывал твое лицо, чтобы чистым было, как у меня шерстка”.
Но уже через минуту он встрепенулся, глаза его радостно засияли, а хвост тут же отреагировал на приветливый голос остановившейся женщины: “Такой красивый и такой грустный! Что случилось, тебя бросили?” - и она протянула руку, чтобы погладить его, а он на радостях шагнул к ней, чтобы лизнуть эту руку, но она не поняла его добрых намерений, испугалась, отшатнулась в сторону и быстро ушла прочь. “Жаль, добрая женщина, но трусиха”, - вздохнул Барт. “Пшел вон! Расселся тут, псина!” - услышал он в следующий момент, и чья-то грубая нога больно пнула его в ребра. “Что вы делаете, мужчина? Как можно ни за что обижать беспомощное благородное животное? Ему же больно! - вступилась какая-то женщина. - Взяла бы я тебя к себе, да только есть у меня уже собачка”. От сильной боли Барт взвыл. Женщина, ласково погладив его по голове, медленно, как бы не желая уходить, удалялась все дальше и с каждым шагом становилась для него все более недосягаемой.
- Ой, мамочка, смотри какая несчастная собачка, давай возьмем ее к себе, ей, наверное, жить негде и голодная она, - услышал Барт детский голос.
- Нет, сынок, ты не всегда справляешься и с теми животными, что у нас есть, а собаку нужно выгуливать, а иначе ему будет дискомфортно.
- Ты права, мамуля, - и ребенок покорно пошел вслед за женщиной.
“Да, выгуливать меня нужно, на горшок, как коты, я не сяду”, - согласился Барт.
“Ничего себе собачка, теленок целый, это же сколько еды ему нужно, чтобы накормить, а еще и колбаски, небось, затребует!” - вмешался подошедший как надутый шар мужчина. “Сам ты колбаса жирная, похоже, что кроме колбаски никогда никого и не любил”, - оскорбился Барт.
- Мама, мама, хочу эту собаку, такой ни у кого нет, только у меня будет, сейчас хочу! - у самого уха Барта надрывно прозвучал писклявый голос ребенка.
В ту же минуту маленькая детская рука схватила его за ошейник и стала куда-то тянуть. “Настойчивый малыш. Я, конечно, хочу жить в доме с достатком, но не до такой же степени”, - оторопел от такой наглости Барт. А между тем ситуация развивалась дальше.
- Илюшенька, сыночек, ну не плачь, мы с тобой съездим на птичий рынок и купим тебе приличную собаку, а эта - смотри...
- Не хочу, не хочу другую - она мне не нравится, хочу эту, - и он упал на землю и стал сучить ножками, сопровождая действие истошным криком.
- Илюшенька, если та собачка не понравится, купим другую, - успокаивала мама.
“Ага, а первую, значит, выбросите на улицу, чего стесняться - на помойку, мало ли бездомных псов”, - и Барт зарычал, оскалив клыки.
- Сынок, смотри какой это злой пес, он сейчас укусит тебя, пойдем отсюда.
- Не болтай ерунды, и он не будет рычать, - парировал высокий тощий мужчина.
- Ой, можно подумать, что эта дворняжка что-то понимает, - огрызнулась “интеллигентка”.
“Хороший, видно, человек, но ему и самому, кажется, есть нечего - вон тощий какой”, - подумал о мужчине Барт и в благодарность лизнул ему руку.
- Ты посмотри, какой он умный, - глядя на эту картину, выразила свое мнение ярко одетая очень красивая девушка.
Барт поднял на нее свои грустные глаза и только сейчас заметил, что сидит в центре толпы, энергично обсуждающей его будущую судьбу. А красавица попросила дать ей лапу и, пожав ее, кокетливо сказала: “Никуда не уходи, буду идти с работы и мы с тобой еще пообщаемся”. Барт прождал до поздней ночи... Она не пришла.
А на следующее утро на той же аллее он услышал знакомый голос: “Бартик! Дорогой мой песик, где ты пропадал столько времени? Я же тебя везде ищу”. Женщина присела к нему и ласково, с любовью погладила его большую голову. Это была подруга его бывшей хозяйки. Он, конечно же, узнал ее. Вот она, вершина счастья, и его хвост тут же сообщил об этом.
“Пойдем, дорогой мой, пойдем. Будешь жить у меня”, - и, взяв его за ошейник, повела счастливого Бартоломея в новую жизнь.
