малюсенькую. Нигде не берут, поэтому и опыта никакого. Меня же никто не знает. И первый вопрос всегда: где играла?.. А ответить-то мне нечего.
Сейчас ей самое время было вспомнить о моей матери. Дернул же меня черт за язык в тот раз.
- Ты ведь дочь Яновской?
Опаньки. В десяточку.
- Да, - осторожно призналась я.
- Востребованная актриса.
И это все? Могла бы для приличия что-нибудь о таланте, на худой конец, о внешности...
- Не грузись, - будто угадав мои мысли, отмахнулась она. - Это я так, к слову. Ты же говорила, что у тебя мать актриса. А сейчас я к тебе пригляделась... Ты на нее очень похожа.
- Так уж и очень?
- Реально, очень похожа. Яновская, конечно, дама фактурная, яркая... Но это, я думаю, от возраста. А ты...
- Серая мышка на ее фоне.
- Будет тебе прибедняться-то. Ты вполне себе ничего. Даже без косметики. Порода что ли?.. А мне, чтобы выглядеть привлекательной, нужно тонну грима на физиономию наложить.
Последняя реплика заставила меня улыбнуться. Во время своего отсутствия она, видимо, где-то в укромном уголке всплакнула. И теперь неровные пятна естественной бледности, проступившие на искусно тонированном лице, придавали ее вполне милой мордашке неряшливый вид.
- Ладно, проехали. А сама ты чем занимаешься?
- Работаю в фирме, оказывающей архитектурные и дизайнерские услуги.
- Почему?
- Не поняла вопроса.
- Почему предпочла такую скукотищу актерской профессии?
- Ну... А что веселого в актерстве? Ты-то вот не брызжешь жизнерадостностью...
- Сравнила! У меня нет такой мамы... Нет, не понимаю. Все девчонки мечтают о красивой жизни.
- А что ты понимаешь под красивой жизнью?
- Разве не понятно? Слава, деньги, поклонники...
Я поморщилась.
- Нет, об этом я не мечтала.
- Я тебе не верю.
- Твое право...
- Нет, не верю! - с вызовом повторила Катя.
Начиная раздражаться, я искала повод, чтобы побыстрее свернуть визит и отправиться восвояси.
- Ладно, прости, - смягчив интонацию, извинилась Катя. - Слава, поклонники... Это все дым. Мне деньги нужны. Если бы ты знала, как я хочу отсюда вырваться.
- А муж? - снова спросила я.
- Муж?.. Он, конечно, вполне прилично зарабатывает, и снять хорошую квартиру нам по силам. Пока предки не свалили в Австрию, у него были даже какие-то потуги... Правда, теперь это уже не актуально. Что такое съемная квартира? Я хочу свой дом. Хочу чувствовать себя хозяйкой, а не жиличкой на птичьих правах. Ну, положим, Ленька и на дом вполне может замахнуться. Только...
Небрежно махнув рукой, она снова налила себе коньяку и выпила.
- Может тебе домой вернуться?
- Домой?.. Нет у меня дома.
- Что? Совсем?
- Считай, что совсем. В общем, если без подробностей... Отец погиб в аварии. Мама тоже чуть на тот свет не отправилась. Машина вдребезги. Квартира заложена. Как тебе ситуация?
- И как же ты?..
- Семнадцать лет... В Москве ни родных, ни знакомых. Денег с гулькин нос. Шок. А Закревские: "Успокойся, девочка... Мы тебя не оставим, девочка..." Предложили мне пожить в их доме. Не по доброте душевной - адвокат посоветовал. Я не сказала - это они были виновниками аварии.
- Закревские - это родители мужа?
Катя кивнула.
- Ты же догадываешься, что они люди со связями? Дело замяли. А я оказалась в Москве без жилищных заморочек и материальных тоже. Да чего грех таить... Я даже в какой-то степени обрадовалось, что все так сложилось. Отца было не вернуть, мама выкарабкалась... Они же меня и в Щуку устроили без экзаменов и прочей волокиты. Не думаю, что меня так уж сложно понять. А осуждать...
- Я не осуждаю...
- Не осуждает она!.. А ты хоть близко с чем таким сталкивалась?!
Повисла пауза. Я поднялась, собираясь уйти, но Катя взяла меня за руку, удержав.
- Прости, - уже без вызова смущенно сказала она.
Вздохнув, я снова села.
- Первые два года все было хорошо. Я была довольна. Порхала себе мотыльком; даже не заметила, что они превратили меня в бесплатную прислугу. Потом и вовсе... Ленька, младший сын, стал оказывать мне недвусмысленные знаки внимания. А я в него уж давно влюблена была. Практически с первого взгляда. Ты Славку видела. Хорош собой, правда? Они с Ленькой очень похожи. Только Славка такой ширококостный, массивный, а Ленька стройный, легкий, и язык у него хорошо подвешен. Поженились.
- А потом?
- Потом?.. Вот ты все муж, муж... Нет, он относился ко мне не плохо. Только будто по инструкции. Ну, чтобы холодильник хорошо работал за ним надо правильно ухаживать: время от времени мыть, проветривать и всякие прочие профилактики... Понимаешь? Красивые добротные шмотки, правильное питание, два раза в год отдых на море... Но при всем при этом он меня-то как бы и не замечал вовсе. Как тот же холодильник. Ты много на него внимания обращаешь? Купила, поставила на место... Функции свои выполняет? Чего еще? Стоит себе и стоит. В общем, у него своя жизнь, у меня своя...
- И ты все эти четыре года...
- Если бы! Прозрела я совсем недавно и совершенно случайно, а до этого пребывала в полной уверенности, что у меня благополучная семейная жизнь.
- Что же случилось?
- Случилось... Случилось услышать его разговор с братом. Слышала бы ты, с каким цинизмом он говорил, объясняя Славке, почему именно я устраиваю его в качестве жены. Понимаешь, у него с самого начала не только любви ко мне не было, но и, вообще, никаких романтических чувств. Холодный расчет.
- Говорят, что браки по расчету самые крепкие.
- Если расчет с обеих сторон.
Мне почему-то не верилось, что со стороны Кати расчета не было, но озвучивать я это не стала.
- Ну, все равно. Не стоит из-за одного случайно подслушанного разговора перечеркивать всю свою жизнь. Ты же не знаешь подоплеки этого разговора. Вполне вероятно, что его словам найдется объяснение...
- Да какая там подоплека? Теперь я очень хорошо понимаю, что никогда ему не была нужна.
- Подожди, если был расчет, то, стало быть, именно в тебе у него была потребность?
- Вот-вот... Именно потребность. Не женатые мужики плохо движутся по карьерной лестнице. Ему об этом очень прозрачно намекнули. Быстренько сориентировавшись, он на мне и женился. Вариант под рукой весьма подходящий оказался. Внешность у меня вполне презентабельная, полной дурой тоже не назовешь... И еще один огромный плюс: всегда под зад коленкой можно дать...
- Как это?..
- Да очень просто! Какие у меня могут быть претензии? Как вошла в этот дом голой, так и вылечу отсюда в чем мать родила. Вот так вот. Жила себе - порхала, как та стрекоза из басни... А теперь все изменилось. Похоже, я его больше не устраиваю.
- Почему вдруг?
- Я пока не могу этого даже себе самой объяснить, но я чувствую. Последнюю пару недель я все время нахожусь...
- Пару недель? Все это случилось пару недель назад?
- Ну да. Что тебя так удивило?
- То есть вскоре после нашей встречи на Чистых прудах?
- Не вскоре, а накануне. А в то утро...
- У меня тогда тоже...
- Что тоже?
- В общем, произошло нечто, что сильно изменило мою жизнь. Но теперь, кажется, все возвращается на круги своя...
- Нет, подруга, ничего никогда не возвращается. Это только нам кажется... А на самом деле все уже идет совсем по-другому.
- Ты, правда, так думаешь?
- Да.
- Может, ты и права.
Продолжение следует...
