Около десяти часов вечера того же дня, у Ев зазвонил мобильный телефон. Она, не посмотрев на номер, схватила трубку, ответила, хотя страшно не любила поздних визитеров, даже по телефону:
- Да!
«Привет, еще раз! Это я.» – заигрывающее прозвучал хриплый, мужской голос.
- Поняла, – и замолчала, не зная, что еще сказать.
«Просто проверил, не забыл ли я номер.»
- Понятно. Что-то еще? Я занята. – Ев нервно перебирала пальцами, злясь на себя.
«Да, нет….. Спокойной ночи.»
- Взаимно, прощай! – Ев резко отключилась, бросила трубку под подушку, Дэн лишь глянул на нее, но и звука не произнес.
И полетели каждодневные звонки, с утра, до вечера. Пустяковые, ничего не значащие, мимолетные, короткие разговоры ни о чем. Она отвечала, сама не зная зачем, тут же сердилась на себя и Женьку, отвечала однозначно, всегда раздражительно. Запомнила номер, но…, не сбрасывала, не заносила в черный список, не отшивала. Спросил бы кто у нее: «Зачем?», не ответила бы, потому что сама не понимала, для чего. Дэн все так же, просто посматривал, скрипел зубами, но молчал. Он не вникал в смысл разговоров, не обращал внимание на ее недовольство, ярко выраженное на лице, даже не понимал, что жена корректно посылает собеседника. Ему просто были не по душе эти звонки, нервировало их постоянство и уже начинали доставать.
Тридцатого все дружно наряжали елки и дом, что привело в неописуемый восторг самых маленьких из семейства. К вечеру прилетел Николя, дед Эдгара и Дэниэля, отсутствующий более полугода, и остановился у них, громко сообщая, что надолго, на очень долго. Дэн, на этот раз совершенно случайно, заметил, как засветился экран телефона жены и она не ответив, сбросила. А утром тридцать первого ее позвал охранник и сообщил, что к ней пришли.
- Кто? – искренне удивилась она, но не поднялась с места, продолжая пить утренний чай.
«Не знаю, какой-то незнакомый мужчина.»
- Так проводите в дом, я что, должна выходить к воротам? – вспылила, прекрасно понимая, что не права, ведь прийти мог кто угодно. Только, никто из своих не предупреждал звонком, значит, кто-то чужой.
« Я не знал, захотите ли Вы его видеть.» - продолжал дежурный охраны, а Ев, было подумала попросить мужа глянуть, кто там явился, но не решилась, продолжая бессмысленный разговор:
- А как я могу знать, кто там? Поинтересоваться именем можно было?!
«Простите, не узнал… Так как, проводить?»
- Ууууу….- простонала она, - хорошо, спущусь!
- Кто это? – спросил Дэн, как только она окончила разговор.
- Понятия не имею! Ты же был здесь, во время разговора!
- Не прислушивался. – буркнул Дэн и отвернулся, чем взбесил ее еще больше:
- А зря, между прочим! Как бы спокойствие и безопасность мужская обязанность.
- Обязанность говоришь?! – Дэн повысил голос, но тут же остепенил себя. – Учту!
- Вот и замечательно! – поднялась и без пояснений направилась к двери. Дэн резко поставил чашку не допитого кофе, та звякнула об блюдце:
- Хочешь встретиться? – спросил сиплым голосом.
- Да! – утвердительно кивнула и прищурила глаза. - А это как-то нарушит наш покой?
- Ничего не нарушит. Просто спросил. – он сел за компьютер, а Ев проигнорировала его выражение лица.
Евгений стоял посреди холла, не стесняясь озираться по сторонам, открыв рот:
- Здорово живешь! – встретил он ее.
- И тебе здравствовать! – Ев замерла на предпоследней ступеньке и смотрела на него сверху вниз: Что-то случилось?
- Да нет. – оценил ее с головы до ног, облизал губы. – Вот, зашел поздравить с праздником! – протянул коробку конфет и бутылку шампанского.
- Спасибо! – проговорила Ев, ничего не беря и не подходя ближе, положила руку на перила, кивнула в сторона стола и стульев маленькой гостиной первого этажа. Евгений с радостью прошел, поместил на него подарки, сам же развел руками:
- Нет, правда, неплохо живут рекламщики. – покрутил головой, замечая добротный минимализм обстановки.
- Решил нахамить? – Ев сложила руки замком и еле сдерживала себя, но глаза выдавали презрение, которое тот, по-видимому, не понял:
- Ну, что ты, даже не думал, так восхитился. Это же сколько надо зарабатывать….
- Ровно столько, насколько трудишься. Я замужем.
- Правда? – это не было удивление, скорее насмешка. - Не знал.
- Теперь знаешь.
- И кто он, магнат?
- Врач.
- Да ладно! – Женька присвистнул.
- Прости, не хочу обидеть, но сегодня суматошный день. – Ев уже поняла, что просто так от него не избавится, надо обрывать знакомство, но сегодня праздник…
- Понимаю, значит не до друзей.
- Все правильно понимаешь.
- А сестра?
- Она тоже: занята и замужем.
- Намекаешь, что мешаю.
- Не намекаю, даю понять.
Он давно все понял, но…., не спешил уходить. Ев посмотрела на лежащий презент:
- Забери, может пригодиться. Спасибо за поздравление.- Минуту поколебалась, подошла к закрытому шкафу, поставила в пакет коньяк, определила туда же его гостинцы и протянула ему. – И тебе всего хорошего в Новом году!
- Обижать обязательно? – спросил мужчина.
- А приходить не прошенным? Я уже не спрашиваю, где взял адрес, приблизительно догадываюсь. То, что ты ничего не узнал о нас с Вел, не верю. Так что, удачи в приходящем! – Он натянул простенькую, вязаную шапочку, взял пакет и поплелся к выходу. Ее же всю передернуло, хотелось вымыть руки, даже взвыть от пренебрежения. Обрадовалась увидев Вел, вышедшую на встречу.
- Почему ты его не пошлешь? – сестра давно наблюдала за встречей, но не вмешивалась.
- Да вроде был нормальным парнем, не подумала, что может настолько опуститься. Я не о внешности, о душе… - махнула рукой, прерывая свои впечатления.
- Все меняется. И потом, ты посмотри на себя, сможет ли кто пройти мимо такой красавицы, не притормозив?
- Наверное…. – вздохнула, прощаясь с прошлым. - Пойду к Дэну.
- Пойди, ощути разницу.
- Ну, ты даешь! Он мне кто? Даже не отголосок. – и не пошла, побежала.
Дэн сидел в холле второго этажа и делал вид, что разбирает гирлянду:
- Так быстро? – бросил он, слыша дословно весь разговор.
- Ты это зачем сказал?
- Просто спросил. – он опустил голову еще ниже.
- Считай, что поверила. – как же она спешила к нему, как хотела обнять и сказать, что он, ее муж, самый лучший, но Дэн все перебил, прошла мимо, задев его плечо, а он, проглотил ком ревности и спросил:
- Что-то хочешь?
- Да! – сухо ответила Ев, стоя к нему вполоборота: - Лука.
- Что?!
- Нарезанного крупными кольцами, посыпанного солью, приправленного маслом и уксусом…. Хочу съесть его, много…. Может тогда на твоем лице исчезнет кислота. И вообще, это последний день года, так влияет на мозги мужчин, или еще что-то в воздухе? – Дэн подлетел к ней:
- Прости! Но как бы ты реагировала на моем месте? Все эти звонки, приход? Как бы чувствовала себя?
- Нормально! И я уже была, только на своем. Тебе, между прочим, звонят в сотни раз больше, ты уезжаешь в любое время суток, я же не строю кислую мину! И если не трудно, принеси воды с лимоном. – Дэн с легкостью исполнил, готовый делать все, чтобы загладить вину. Ев победоносно смотрела на него. – Надо подарки под елку разложить.
- Уже!
- А есть что-то, что ты не сделал, пока я имела неприятную беседу.
- Есть, но это терпит. – радовался, улыбался, показывая свои белоснежные зубы, сбросив несвойственный ему груз ревности.
- Слушай! – Ев хитро прищурила глазки: - Может, побудешь сегодня Дедом Морозом?! То-то рыбкам будет праздник.
- Они меня узнают.
- Думаешь?
- Уверен! Это же разбойницы. И потом, зачем обманывать?
- Ты прав. Не подумала. На следующий год закажем обязательно!
- Вел могла это сделать и не сказав нам.
- Да нет, я бы знала. Проехали! Happy New Year! Дорогой, скоро полдень, я не ела!
В шесть вечера в дверь позвонили, следом за звонком поднялся охранник и доложил, что пришел дед Мороз. Девчушки смотрели на взрослых, не совсем понимая.
- Бегите! – сказала им Вел. – Это гость к вам! – И они с Ев пошли за ними следом. В дверях появился мужчина в костюме и с мешком. – Дедушка! А где же ты Снегурочку то потерял? – Спросила смеясь Вел.
- Замерзла, милые, в лесу. Нынче очень холодно! – артист явно был выпивши, что пометила себе Вел, но дочки от души с ним веселились. Затем он стал отдавать детям, какие-то несуразные подарки.
- Вел! Ты что, не могла купить и передать им? – шепнула Ев, не понимая, как их агентство могло такое устроить.
- А я не вызывала! - открывая широко глаза, ответила Вел. - Думала твоя идея. Наверное, это кто-то из мужчин, или мама.
- Странно! – Ев все внимательней всматривалась в бегающие глаза гостя. - Он мне кого-то напоминает, но это не Подопечные Виктории, я их программу знаю отлично.
- Да я тоже….
- По-моему – это что-то левое. – у Ев даже перехватило дыхание, она невольно притянула сестру к себе: - Позови-ка кого-нибудь из мужчин, а я здесь побуду.
- Я быстро, хотя… Оставлять тебя одну с детьми опасно. Сходи сама.
- Вел! Мне по ступенькам, туда- сюда?!
- А если этот толкнет тебя?! Я-то уж с ним справлюсь! – «Дед» поглядывал на них из под ватных бровей, и это тоже было не очень приятно и настораживало. Ев сдалась. Пока поднималась, Вел достала из кармана брюк, деньги и подала ему, провожая к двери, а малышки уже побежали по ступенькам наверх, крича от восторга, спеша похвастаться отцу. Вел всматривалась в лицо, а он хмурился, стараясь спрятаться за ватной бородой, быстро взял плату и удалился. Примерно через час пришли опять гости. На этот раз дед Мороз со Снегурочкой и Снеговиком. У малышек от восторга не смолкал смех. Подарки были значительно интересней. Вел собралась расплатиться с ними, но те отказались, сообщив, что из агентства.
- От Виктории! – обрадовалась она. – Спасибо вам и ей передавайте благодарность! А это вам, к празднику! – отдала она презент и подошла к сестре: - Я теперь вдвойне волнуюсь, что если тот был наводчик?
- Мне кажется, я поняла, кто был первым.
- Думаешь, Женька? – выпалила Ев.
- Уверена! Ему захотелось убедиться, что я замужем.
- Но ведь тогда, на прогулке, когда мы с ним столкнулись, ты была все время с Эдом.
- Знаешь, я иногда склоняюсь к тому, что мужики вообще не думают. – ответила Ев, вздыхая.
- Это ты говоришь правильно! – закивала Вел, - и смени номер.
- Еще чего! Из-за какого-то недоразумения в штанах?!
Поздно вечером приехали родители, и Жан явился в костюме деда Мороза, чего от него никто не ожидал.
- Скоко у нас дедов! – Закричала Влада.
- Это потому, что вы были послушные. – говорил Эд, кружа их вокруг елки.
- Три Мороза! – Влада обняла отца за шею и выставила ровно три пальчика.
- Ух ты, посчитала! Сама?
- Нет, Ев казала. – Она махала ручкой, показывая ему. – Много!
Мира смотрела на них снизу и кусала губку. Эд подхватил и ее:
- Довольные?
- Ага! А деда лучше всех! – Заявила Мира и показала Владке язык, утверждая, что узнала первой.
- Точно! Он же дед настоящий! Те-то были из лесу. – пояснил Эд, отметив, что их так просто не проведешь.
- А! – Закивали, понимая, обе.
****
Второго семья перебралась на Юг, в свое имение, а третьего, с самого утра начались звонки. Через пару дней, Ев не выдержала, хотя не отвечала ни разу, вышла в пустую комнату и, не здороваясь, сказала:
- Послушай меня внимательно! Я не хотела грубить, но ты вынуждаешь. Прекрати мне названивать!
«Я буду за тебя бороться!» - так же криком, ответил Жека.
- Кто, ты?! Не смеши! Зачем ты мне? И не мни о себе больше, чем стоишь. Бороться он будет… В зеркало сначала посмотри! – отключилась и пошла к
