Несколько лет назад по счастливой случайности я оказался на Лазурном берегу и по рекомендации моего французского друга устроился на работу в казино, не такое шикарное, но вполне успешное. Работу я знал, быстро вошёл в курс дела и даже приобрёл расположение хозяина. Мне очень нравилось наблюдать за поведением игроков: одни делали равнодушный вид, но следили за шариком напряженно, другие наоборот были шумными и несдержанными, вскакивали с мест, то восторженно кричали, а то в отчаянии от проигрыша чуть ли не бились головой об стол.
В один из вечеров в игровом зале появилась интересная пара. Высокий мужчина в белоснежном костюме — этакий красавчик со щегольскими усиками, с золотой печаткой на правой руке и женщина в вечернем платье.
Видно, это были особо важные клиенты, ибо тут же появился хозяин с распростёртыми объятиями, восторженными возгласами и дружескими пожатиями, а у дамы — целование ручки с низким поклоном. Затем хозяин подвёл пару к моему столу, дав знак, чтобы принесли выпивку.
Я не знаток женской красоты, сначала женщина показалась мне слишком простенькой несмотря на роскошь наряда, но когда она бросила на меня рассеянный взгляд серых глаз, а затем посмотрела более внимательно, у меня что-то царапнуло в груди.
Началась игра. Кабальеро, шумно и шутливо переговариваясь с хозяином, делал ставки советуясь со спутницей. Та держалась скромно и спокойно, что-то подсказывала мужчине. К моему удивлению игрок почти постоянно выигрывал, постепенно стал играть по-крупному, но как только бросал фишки произвольно — проигрыш. Как женщина могла знать нужные цифры — непонятно. В целом мужчина сорвал неплохой куш и стал уговаривать женщину делать ставки. Она отказывалась, но потом, взяв одну из фишек, поставила на зеро... и выиграла! Но больше играть не стала к явной досаде спутника, пара удалилась вместе с хозяином в кабинет.
Через несколько дней ситуация повторилась, и опять фишка легла на зеро и выигрыш. Прошло время, и в один очень поздний вечер женщина появилась в зале одна и в более скромном наряде, хотя в бриллиантах. Подошла к моему столу, как-то устало села и стала следить за другими игроками. Посмотрела на меня, улыбнулась и неожиданно спросила:
- Как вас зовут, месье?
- Андрей! - машинально ответил по-русски. Она аж засветилась:
- Вы из России? Давно? - четко по-русски без акцента. - Как там, в России сейчас ?
Я растерялся:
- Да ничего, нормально. Она вздохнула с грустью и прошептала:
- Россия! Далёкая Россия! Мне показалось, что в её глазах мелькнули слёзы. И тут она молча поставила фишку на зеро, получила выигрыш и быстро удалилась.
Где-то через месяц пара снова появилась в казино. Кабальеро был в смокинге — и с иголочки, спутница в изумительно красивом белом платье, опушённым лебяжьими перьями и по низу, и по декольте. На груди роскошное колье то ли с рубинами, то ли с гранатами, в ушах длинные серьги с алыми капельками на концах. Она была так прекрасна, что я позавидовал этому напыщенному хлыщу, недостойному такой прелести.
Моя смена закончилась, но я не торопился уходить. Хотелось смотреть и смотреть на неё: она мне казалась белым лебедем из балета.
Всё было как обычно, бурная игра, выигрыш-проигрыш, ставка на зеро и тут облом: проигрыш. Женщина побледнела и пыталась улыбнуться, но не получилось. Кавалер стал утешать, они встали и как всегда направились в кабинет хозяина. К моему удивлению, она обернулась на мгновение и сделала лёгкий прощальный жест — мне!
Я вышел на улицу, закурил... Уходить не хотелось. Сердце затопила странная тоска.
Уже наступало утро, и посетители стали расходиться. Из казино в сопровождении хозяина вышла и эта пара, ещё продолжая прощаться и что-то обсуждать, дожидаясь авто.
Внезапно — скрип шин, на огромной скорости пролетела черная машина, стрельба... Машина исчезла, а на перед казино убитые: хозяин, кабальеро и ОНА. Я окаменел от потрясения. Набежали зеваки, полиция, оцепление — а я не мог прийти в себя. Она лежала на ступенях как будто уснула, и только на груди среди белоснежных пёрышек небольшое алое пятнышко.
Я вернулся домой подавленным. Заграница меня больше не прельщала. Поступил в университет, успешно закончил, даже организовал свой бизнес. Но так и остался холостым.
