В год 452 со дня принятия письменности случилась битва под Колыбелью. Отряд русичей под предводительством сотника Жизномира гнал нечисть до Черных Сторожей – двух скал на восточной границе Роси, воздвигнутых в давние века Владыкой Солнца – Родом, дабы люди помнили: дальше – Большая топь. Не забыл о топи и Жизномир, да уж больно хотелось не только прогнать тварей, но и мечом порубить, чтобы больше ни на родную Рось, ни на сопредельные царства, ни на диковинный остров Буян не посягали. И сотник решил: будь что будет, пойдем на болота…
Остров Дар готовился к празднеству. Едино княжество русичей, да неоднородно: у каждой из трех частей – Роси, Дара и Мира – в почете свои, особенные обряды. В суете не заметили, как на побережье высадились воины. О, да это дружинники княгини – узрели жители Дара богатое снаряжение прибывших. А на плече главного поместился ворон.
– Спасибо вам, доблестные защитники, что льете за нас кровь свою алую, – учтиво изрек пожилой мужчина, староста деревни. Еще не отзвучало последнее слово сей благодарственной речи, как самый крепкий ратник нанес старику глубокую рану.
– Что же ты творишь! – успел крикнуть убиенный. Оторопевшие люди так ничего и не поняли, когда другие воины вынули мечи и стали разить направо и налево. Селяне не оборонялись: даже умирая, они не верили, что братья русичи смогли пойти на такое злодейство…
Огнемир достиг места первым: он был сильнее и ловчее близнеца – брата, а уж бегать умел! Когда тяжело дышавший Божидар догнал его, никого, кроме Огнемира, он не увидел. Брат же стоял с диким выражением на лице и молчал.
– Значит, ты уже отослал всех в деревню? Мог бы крикнуть, я бы не шел, – не услышав обычной шутки насчет своей «лени», Божидар удивился: – Ты оглох?
– Нет, это ты ослеп! – отрезал Огнемир, и Божидар посмотрел под ноги. Юноша был очень близорук и не сразу понял, что перед ним – мертвое тело, а вокруг – еще и еще, люди из окрестных поселений. На праздничных красных рубахах все же отчетливо проступила кровь. Божидар всхлипнул, повалился на землю. Огнемир все молчал…
Вскоре на берег сбежались сельчане. Родственники и друзья погибших заглушили стоном щебетанье птиц. Те, кому загубленные были незнакомы, рыдали от жалости к невинным жертвам. В дни бед русичи едины. В бойне, устроенной дружинниками, уцелел только один человек. Он рассказал, как было дело.
– Своего предводителя предатели называли Жизномир. В них будто нечисть вселилась. Такие злобные лица!
Узнав, что убийцы родом с полуострова Рось: на их щитах – белые горы, герб мощнейшей твердыни княжества, – жители Дара решили напасть в отместку на полуостров. Огнемир поддержал было большинство, но Божидар сказал:
-- На Роси тоже русичи. Я не буду воевать со своим народом.
– Они пошли на нас первые! – взъярился Огнемир.
Спор юношей прервал сигнал тревоги. Взрослые кинулись вооружаться. Ладони Божидара коснулась холодная сталь.
– Откуда? – он с изумлением разглядывал искусно украшенный меч, подаренный братом.
– Сам выковал. Я же кузнецом буду, – показывая второе такое чудо, хвалился Огнемир.
Мчавшийся впереди заколдованных воинов сотник Жизномир отчаянно боролся с красной пеленой перед глазами. Негоже идти в бой в таком состоянии. О том, что негоже воевать против родичей, он не думал. С тех пор, как они вырвались с Большой топи, мозг неумолимо разрывало одно чудовищное желание: убивать.
Вскоре Жизномир заметил сельчан. Впереди стояли два похожих юнца, любовно созерцавшие мечи. Подвел конь: в десятке локтей от замершего с мечом Божидара животное споткнулось и сбросило седока. «Конец» – Жизномир с ненавистью посмотрел на печального мальчика, быстро приблизившегося к нему. Показалось, что и ворон, слетевший с плеча сотника при падении, наблюдает с высоты, радуясь предстоящей трапезе.
Не вняв призывам покончить с сотником, юноша бросил оружие и отвернулся. Жизномир потянулся за лезвием, но сталь обожгла его. Отдернув руку, он понял, что кровавая пелена исчезла. Чары спали и с других воинов: внезапно они увидели, что не упырей убивали…
С небес закаркал ворон. В хриплом крике птицы были различимы слова: «Вы – братья, русичи, вы – братья». Потом все узнают, что ворон этот служит Кривде и что в своих землях Зло способно высасывать из людей волю и управлять ими, как случилось с отрядом Жизномира. А пока русичи не ведают даже, что на их глазах юный поэт Божидар спас не только Жизномира, он спас Рось.
19 Апреля 2024Пасха
26 Апреля 2024Международный день интеллектуальной собственностиМеждународный день памяти жертв радиационных аварий и катастроф
28 Апреля 2024Всемирный день охраны труда
30 Апреля 2024День пожарной охраны
Все праздники