Уход и воспитание кактусов

Падение Максима было подобно крушению дирижабля "Акрон". Еще за секунду до катастрофы в его белобрысой голове мелькнула мысль о неотвратимости неизбежного. Сердце в панике заколотилось о грудную клетку, словно те аэронавты о стекла иллюминаторов в попытке выскочить наружу... Но много ли людей спаслось на шлюпках "Титаника"? У пассажиров "Акрона", как и у Макса, шансов было еще меньше...
Допотопный двухколесный монстр, который все обитатели старого ранчо считали велосипедом, вильнул и наехал передним колесом на булыжник. Тут же строптивое педальное чудовище крутануло рогами руля, посылая своего наездника в полет.
- Йо-хууу! - выпалила Каланча, неподалеку наблюдавшая за неуверенными перемещениями Максима.
Дав жеребцу шенкелей, она приблизилась к месту катастрофы:
-Дамбо, ты жив?
Ковбойша рассматривала Макса, распластавшегося на спине в форме звезды.
- Святой чеснок! Или ты отвечаешь, или я звоню доку!
Максим открыл ясные глаза, устремленные в чистое теннесийское небо и замычал что-то похожее на "нет, не надо, я в порядке".
- Бычий помет, - прошипела Каланча и, спешившись, уперла длинный указательный палец в морду Дикому:
- Я смотрю за тобой, приятель, - строго предупредила она конягу, - давай-ка без шуток. Оукей?
Жеребец изобразил идиотскую улыбку, махнув обеими ушами, заржал, выражая абсолютное согласие.
- Дамбо, я уже иду, - ободрила Каланча лежавшего на асфальте парнишку.
Макс приподнялся на локте и с тревогой наблюдал приближение рыжих кожаных сапог Каланчи с узкими, обитыми железом, мысами. Пару раз ему приходилось испытывать их действие на собственной пятой точке и, хотя ковбойша никогда не лупила "пыром", впечатления у Максима остались чрезвычайно яркие. Примерно за метр до прибытия Каланчи, нервы у него не выдержали, и Макс попытался вскочить и дать стрекоча, но неожиданная боль в левой ноге выключила на мгновение дневной свет, и парень снова оказался сидящим на асфальте.
- Итак, - ковбойша присела рядом на корточки и внимательно разглядывала свежие ссадины на руках и лице Максима. - Башка кругом идет?
- Не, - помотала головой жертва катастрофы, - нормально всё...
Он снова попытался встать, и снова левая нога отозвалась болью, правда, уже не такой резкой, как в первый раз.
- Нога только, - вымученно улыбнулся Макс, растирая руками бедро.
- Сдается мне, у тебя вывих, - веско сообщила Каланча, задумчиво глядя на больную конечность. - Но, может, что и похуже. Схлопнулся поршень...
- Как... схлопнулся, - Макс перестал тереть и испуганно вытаращился на невозмутимую скуластую физиономию приятельницы.
- А так, - Каланча дотянулась до придорожной травинки и сорвала её, - пополам.
Она отправила травинку в уголок рта и подмигнула бледнеющему Максиму.
- Знавала я одного парня, - ковбойша начала очередную байку, - он как-то хряпнулся с лошади и переломал себе...
Её прервал свист и сердитый голос напарника:
- Леди! Сдается мне, погода располагает к болтовне, - загорелый рейнджер приближался верхом на великолепном белом жеребце, - но я видел, как твоя лошадь сверкала копытами уже в футах пятистах к югу отсюда.
- Какого Ада! - взревела Каланча, вскакивая на ноги и оглядываясь на оставленного Дикого. Жеребец оказался на месте и недоуменно косился на хозяйку.
- Фрэнк! Старый шляп! Вот, погоди, я доберусь до тебя! - ковбойша прицелилась пальцем в сверкающего белозубой улыбкой напарника.
- Хватит лить воду на кактус, - посерьезнел Фрэнк, - он от этого гниет. Что с парнем? Ты звонила доку?
- Доку?! Отчего бы сразу не президенту? - фыркнула Каланча и, обхватив обеими руками растерявшегося Максима за лодыжку, дернула ногу на себя.
- Мля-а-а! - заорал Макс, шаря руками вокруг в поисках какой-нибудь успокоительной дубины, чтобы приложить ей пару раз по хребтине новоявленной Авиценны.
- Воу! Воу! Полегче, деревянный, - Каланча отпустила ногу и выставила обе ладони вперед. -Фрэнк, у тебя с собой фляга?
- Там крепкое, - неуверенно произнес ковбой, доставая фляжку из седельной сумки, - с чего тебе вздумалось залить радиатор в середине дня?
- Не мне, олух, - сердито проворчала Каланча, помогая Максиму подняться на ноги. - Кактусы, что б ты знал, иногда следует поливать. Без этого они сохнут!
***