Тома шла по улице и её настроение нельзя было назвать самым лучшим.
Естественная светлая грусть осени накладывалась на нудящую тоску души.
Осень уже высушила желтые листья на деревьях и они, казалось, излучают
золотое тепло.Стояло то прекрасное время года, когда под ногами уже
лежал хрустящий ковер, а листья с ветвей всё летели и летели, скользили
планерами в прозрачном воздухе.
Тома очень любила эту пору года - хотела смотреть и смотреть на эту
красоту и никогда не смогла бы ею пресытиться. Идти в наступающих
сумерках и наполнять глаза осенью - ничего не может быть приятнее.
В центре городка, напротив кинотеатра "Мечта" Тома встретила Наташу
Попову. Наташа выплыла из-за угла, сияя светлым взглядом голубых глаз,
как будто заранее знала, что они здесь встретятся и это её очень радовало.
- Привет, - и улыбка Наташи доказала, что у неё-то настроение было отличным.
- Как хорошо, что я тебя встретила! - продолжала радоваться Наташа.
- Тома, пойдём со мной в ресторан. Посидим часик в тепле и уюте.
Наташа протянула руку и сжала холодные пальцы Томы. Просящим взглядом
посмотрела ей в глаза.
Тома почувствовала, как неудобно будет ей отказать Наташе в её просьбе,
но всё-таки настояла на своём:
- Нет. Не получится. Что-то тоска разбирает душу. Да и домой надо возвращаться.
- Тем более пойдём! Куда и тоска твоя денется. И мне поможешь - не могу я одна
идти в ресторан.
Идти в ресторан с Наташей желания не было и Тома пыталась найти
убедительную причину.
- У меня и денег нет! В ресторан c единственной пятёркой не пойдёшь...
- Именно - с пятёркой! Так все девчонки ходят. Возьмёт двести грамм вина,
конфет и по салатику. А там кто-нибудь подсядет и угостит...
- Нет. Я знакомиться ни с кем не хочу.Я сама за себя заплачу. Если
согласна, тогда ладно...
- Согласна, конечно, согласна.Только посиди со мной.
Наташа проворно подхватила Тому под руку и они пошли по направлению
к зданию единственного ресторана в городке под названием "Горный".
Сумерки сгущались, на улице начинало темнеть.
В зале никого почти не было. Наташа выбрала столик в левом крыле
и села лицом к залу, чтобы всех присутствующих держать в поле зрения.
Тома выбрала место напротив подруги - она никого не желала видеть.
Официантка долго не подходила, Наташа сообщила, что та обслуживает
молодых парней, которые вошли после них. Томе было не интересно, она
уже сожалела, что пришла сюда. Но встать и уйти она не могла - это было
бы предательством по отношению к Наташе. Тома думала об одном - скорее бы домой!
Наконец официантка подошла к их столику, Наташа стала делать заказ.
Краем уха Тома уловила, что на две просьбы Наташи девушка в белом
фартучке ответила - Этого нет.
Тома поняла, что Наташка - знаток обычного меню и частая гостья этого
заведения. Ещё Тома как-то интуитивно уловила исходящую от официантки
неприязнь и тут же отчаянно пожалела, что так необдуманно согласилась
прийти с Наташей сюда. Вряд ли она сможет исправить здесь своё настроение,
да она и не стремилась к этому.
Официантка тем временем повернулась лицом к Томе и пристально
посмотрела ей в глаза.Тома от этого взгляда залилась краской и даже
как-то растерялась. Вдруг лицо официантки изменилось - улыбка смыла всю
строгость и серьезность, улыбка растопила отчуждённость:
- Я Вас знаю, - произнесла она, - вы Тамара N. Я люблю Ваши стихи. Я их
вырезаю из газеты и вклеиваю в тетрадь... Знаете что? Я сейчас всё принесу!
И девушка, быстро лавируя между столиками, исчезла в двери подсобного помещения.
- Для Вас, - тихи произнесла официантка, выставляя на столик красное
вино в графине, конфеты "Кара-Кум" на блюдечке , салат из помидор.
Тома спросила, как её зовут.
- Таня, - ответила девушка, и Тома ей сказала:
- Так я назвала и мою дочку - Танюшкой. Спасибо за всё.
Наташа в недоумении рассматривала Тому. Наконец спросила:
- Что, ты пишешь стихи? И их печатают в газете?
Тома молча кивнула. Ей не хотелось говорить об этом. Она порадовалась,
когда услышала от подруги:
- Впрочем, неважно. Важно, что это пигалица принесла заказ.
Не успела Наташа разлить вино, как за их столик подсели два молодых человека.
Они оба были высокого роста, могучего телосложения и оба не были перегружены
интеллектом. Наташа поддерживала с ними разговор, кокетничала, смеялась.
Тома больше молчала, она усматривала минуту, как уйти. Мелькнула даже мысль
оставить сумочку на стуле, пройти в подсобку и попросить Таню выпустить её
на улицу через служебный вход - уйти без пальто, без шапочки, лишь бы уйти.
Вдруг Наташа предложила пойти к ней - посидеть в летней кухне, мама спит в
доме, ничего не услышит. Парни с видимой радостью приняли это предложение
и один из них пошел в подсобку за вином. Когда он вышел оттуда, карман пиджака
не смог скрыть свою начинку бутылками.
Тома и Наташа жили на одной улице. Сейчас, когда они идут из центра городка,
вначале на углу квартала будет за высоким забором частный небольшой домик
Наташи. А Томин двухэтажный дом на шестнадцать квартир будет дальше -- надо
пройти пять частных домов. Тома думала о том, как уйти от этой неприятной компании,
куда она попала по собственной глупости. Наташа забыла о своём обещании, что
согласна с тем, что Тома не станет ни с кем знакомиться. Может быть, она даже
что-то шепнула своим спутникам, потому что они тащили Тому под руки.
Парни не отпускали Тому до тех пор, пока не вошли во двор Наташиного дома.
В летней кухне все уселись за стол, парни потребовали стаканы.
Тома сняла пальто, шапочку. Сумочку повесила на вешалку. Наташа выставила
хлеб и соления на закуску. Выпили по первой стопке. Тома рассказала анекдот.
Налили по второй.
Терпение у Томы кончилось.Она отозвала Наташу в сторону, хотя как тут
можно отойти в сторону, если ступить ногой некуда. Нарочно спросила не совсем тихо:
- Куда можно сходить в туалет?
Наташа открыла дверь летней кухни и махнула рукой на огород:
- Вон, беги.
Наташа закрыла дверь - осень, ветер.
Тома побежала к калитке. Калитка открылась на удивление легко и быстро, и
Тома побежала налево, завернула за угол дома пролетела стрелой метров
двадцать и замерла в густой тени около чужого дома.
Если выйти из калитки Наташиного дома, то Томин двухэтажный дом направо.
Улица освещена фонарями, всё видно как на ладони. Никуда бы Тома не убежала
по этой светлой открытой улице. Парни легко догнали бы её. Дальше об этом
она и думать не хотела. Зато Тома знала, что им и в голову не придёт искать её
в противоположной стороне. Здесь она в безопасности.
Было холодно, но Тома стояла, прижавшись к стволу старой акации и не двигалась.
Она знала, что кто-то из них заглянет в переулок - он должен увидеть, что в нём
нет ни одной движущейся тени. Надолго у них терпения не хватит - ведь на столе
"стынет" выпивка.
А Наташа - никакая не подруга. Знает, что я не веду подобный
ей образ жизни, а всё-таки подставила Тому. Как говорится - подвела под монастырь.
Внутренним чувством Тома ощутила - можно идти. Она пошла вверх по переулку, потом
пришлось идти по параллельной улице, потом вниз. Вместо одной линии в пять частных домов
она прошла три стороны прямоугольника. К своему дому Тома подошла
с другой стороны, противоположной дому Наташи.
Прежде, чем войти во двор, Тома снова остановилась под деревом и долго наблюдала
за улицей.
Когда она убедилась, что нигде нет ни одного человека, она перебежала улицу и
скользнула в подъезд. Пришлось звонить в дверь, потому что ключи остались в сумочке.
Мама открыла дверь и сказала всё, что она про Тому думает. Что поделать, мама
никогда ничего хорошего про дочку не думала. Мама продолжала ругать её, а Тома
думала о том, что осенняя тоска так и не оставила её душу.
