прошлогодние листья на деревьях ,- кое-где они ещё висели , сморщенные и жалкие. Когда я посмотрел на высокий клён у моста ,то заметил ,что у него с макушки сорвался жёлтый лист , удивившись тому , как он хорошо сохранился , я зевнул , закрыл глаза и уснул...и мне сразу приснился сон : просыпаюсь ,открываю глаза ,на деревьях сочные июньские листья ,птицы поют , ласково светит утреннее солнце...моего оружия нет! Тогда я с испугом перевожу взгляд
на мост и вижу Маринку ,- она идёт медленно , улыбается ,ветер слегка шевелит её светлые волосы , на середине моста она останавливается и машет мне рукой... Я хочу крикнуть ей , но вместо этого только беззвучно раскрываю рот, сзади , кто-то тяжёлый наваливается на меня и опрокидывает на землю...тут я просыпаюсь! Жёлтый кленовый лист упал на траву , а по мосту галопом промчался лохматый чёрный пёс. Поднялся ветер. Спать мне уже не хотелось , да если бы и хотелось , то уже ничего бы из этого не вышло! Едва я успел снова сосредоточиться на наблюдении , как слышу топот и ржание , - это мои кони сорвались с привязи и проклятый пёс гонит их к мосту! Пришлось оставить позицию и спешно пуститься за ними. Коней я нашёл далеко за мостом ,- они запутались в кустах терновника , а чёрный пёс исчез бесследно. Когда я выехал на дорогу , то сразу понял , что этот шанс упущен : два шуна переезжали мост , с ними были и пленники. Маринка была укутана грубой мешковиной , но всё равно я её узнал...
20. Гости из Поднебесной
Небо наделяет человек желаниями
и он вынужден искать то , что
ему хочется.
"Люй-ши чунь цю"
Давно уже мощная проомышленность Китая превратилась в развалины.
Ураганы , наводнения , землетрясения происходили с поразительным постоянством. Засуха в центральном Китае уже продолжалась семь лет. Прибрежные области поглотило море. Казалось , что даже извечный танец ян и инь прекратился! Начался голод. Целые города снимались с места и двигались на север. К этому времени государственная граница существовала только на бумаге , а найти листок бумаги было очень нелегко! Китайцы беспрепятственно вступили в российские пределы. Они молча входили в полупустые города ,съедали всех собак , кошек и крыс и начинали свою обычную жизнь : возделывали землю ,торговали , воровали ,ткали ткани , вертели горшки ,ковали мечи , строили храмы и притоны , открывали закусочные и игорные дома , устраивали петушиные бои и состязания "лодок-драконов" , гадали по "И-цзин" , гнали водку , пили чай , курили опиум , запускали воздушных змеев , рисовали "горы и воды" , писали стихи ,праздновали свои многочисленные праздники , рожали детей , поклонялись духам предков, ели всё что движется ,семьдесят семь видов риса ,лепёшки ,лапшу ,хуа бин ,"три горячих угощения" ,"пять закусок" , цзунцзы ,хуньдунь ,
красные бобы ,кашу лабачжоу и всё это обильно сдабривали соусом усянмянь/
Опираясь на тысячелетние традиции кустарного производства , китайцы легко осваивали новые рынки и занимали на них ведущие позиции. Китайская волна не
продвинулась сильно на север , но не чувствуя сопротивления , она хлынула на запад , легко миновав уральскую "зону чудес" , докатилась до ростовской "плутониевой полосы" и уже здесь стала растекаться на север и юг , испытывая некоторые трудности из-за большой плотности местного населения и большой его недружелюбности. Коронным номером китайцев стали уличные закусочные , где подавали пельмени ,лапшу ,маринованные овощи и сладкую рисовую водку. Пельмени делали из любого мяса - чем дешевле , тем лучше! Но главное, умели хорошо приготовить , - с душистыми травами и острыми приправами! Недаром говорят : "Если облака скроют луну в праздник "Середины осени" , то в праздник "Первой ночи" будет идти снег."
21. Мальчик
Всякий , кто удачно выберет
время , преуспеет. Всякий кто
его упустит , пропадёт.
"Ле-цзы"
Посреди комнаты стоял длинный дубовый стол с утопленным в крышку
корытом. В огромную колоду у стены был воткнут топор , напротив стояла металлическая клетка , в которой мог бы поместиться медведь...или человек.
Над колодой висел щит с инструментами, там были всевозможные ножи ,различные пилы ,четыре топора , коловорот ,три молотка ,одно зубило и ещё несколько предметов совсем странных и непонятных. Запах в комнате стоял довольно неприятный , на стенах и полу виднелись кое-где бурые пятна. Около клетки стоял большой короб доверху набитый костями.Зачем им столько костей? - подумал мальчик. Он подошёл к коробу и машинально взял одну из костей , но тут же с отвращением бросил её назад - словно по ошибке схватил змею! Мальчик вытер руку о штаны и хотел уже подойти к входной двери ,как вдруг снаружи раздвлись звуки приближающихся шагов. Серёжа быстро спустился в подвал и спрятался за бочками с огурцами. Скоро он услышал , как открылась одна дверь,потом вторая и раздался негромкий , вкрадчивый голос дяди Феди :
- Серёжа-аа , выходи проказник! Сейчас я тебя найду!
Постепенно голос приближался к мальчику , хозяин искал его последовательно и настойчиво , открывая все ящики и просовывая руку в щели.
Серёжа с такой же настойчивостью и последовательностью бесшумно перебегал с
места на место , стараясь не попадаться на глаза своему преследователю.
Подвал был большой и игра в "кошки-мышки" затянулась . Дядя Федя осмотрел всё уже по три раза ,тяжело вздохнул и несколько удивлённо протянул :
- Ну-ууу ,таа-ак знаа-ачиит...ну-уу ладно! - он почесал затылок и пошёл к выходу. Хлопнула первая дверь , хлопнула вторая дверь и наступила тишина. Мальчик замер , напряжённо прислушиваясь , ему всё ещё не верилось , что он выиграл эту безумную гонку. Словно окаменев , он просидел в одной позе до самого вечера. Ему казалось ,что время остановилось и больше уже никогда ничего не будет... но дверь открылась опять и в подвале появилась кухарка с фонарём и ведёрком . Всё шло по плану и никто не думал нарушать режим питания из-за какого-то мальчишки! Кухарка не спеша наполнила ведёрко солёными огурцами , квашеной капустой и напевая покинула подвал. После этого посещения, мальчику почему-то стало легче , он немного расслабился и начал думать. Встал , потянулся ,съел солёный огурец и стал ходить вокруг бочек. Ходил ,ходил , но придумать ничего не мог. Хотелось пить ,а вокруг один рассол! Несколько минут мальчик пытался найти в подвавле колодец , но колодца там не было! Тогда мальчик осторожно поднялся в верхнюю комнату. Попробовал открыть входную дверь - не получилось! Присмотрелся , подёргал - и понял , что дверь закрыта на крючок. Мальчик подошёл к щиту с инструментами и выбрал себе нож с длинным и тонким лезвием , просунул лезвие в дверную щель и без труда сбросил крючок. Выскольнул во двор , осторожно закрыл дверь и осмотрелся. Взошла Луна , тускло поблескивали камни , вокруг серели высокие стены , сзади угрюмо нависала тёмная громада дома. У противоположной стены сидели две громадные собаки , спущенные на ночь с цепей. Собаки уже заметили мальчика , поднялись с земли и лениво потрусили к нему. Мальчик испугался , но виду не подал , сел на корточки и прислонился спиной к стене. Собаки осторожно приблизились , сначала смотрели изучавюще , склонив набок свои
чёрно-белые головы , потом стали его обнюхивать ,- совершив этот ритуал ,они вполне удовлетворились , повиляли хвостами и легли рядом. Наступила тишина. Мальчик внимательно вглядывался в стену , пытаясь обнаружить лазейку , но ничего не находил. Вдруг , раздался вой , протяжный и переливчатый , временами срывавшийся в лай. Собаки тотчас вскочили и завыли в ответ. Потом они подбежали к воротам , стали царапать их когтями и громко лаять. Мальчик воспользовался суматохой и медленно пошёл к забору. Снаружи послышался звонкий лай. Собаки отбежали от ворот и виляя хвостами уставились в одну точку на заборе. Мальчик проследил их взгляды и заметил ,что там что-то чернеется ,что-то шевелится...потом что-то скрипнуло ,что-то хрустнуло и прямо из-под стены выскочила чёрная , лохматая собачонка! Сразу было видно , что собаки давно знакомы и очень рады друг другу! Обнюхавшись ,они начали весело играть , скуля и повизгивая. Собачьи радости мало занимали мальчика ,он быстро подошёл к тому месту откуда вылезла чёрная собачонка и обнаружил внизу небольшое отверстие ,очевидно для стока дождевой воды. Отверстие было небольшое , но вполне достаточное... Оно прикрывалось чугунной решёткой , но собака сумела решётку легко отодвинуть. Не долго думая , мальчик лёг на землю и протиснулся в отверстие . Он ободрал себе бока и руки , зато оказался
на свободе! Земли за стеной было всего полметра , а дальше начинался широкий ров с водой , в которм хозяин разводил карпа. Мальчик зажмурился и нырнул в воду...через пару секунд он уже выкарабкался на другой берег и просто побежал вперёд - подальше от этого дома!
22. Крепыш
Ни людей , ни жизнь человеческую
не измерить локтями.
М.Монтень
Казалось ему повезло : незадолго перед рассветом он нагнал двух
шунов , с притороченными к сёдлам тюками , издали напоминавшими связанных
людей . Крепыш налетел на них вихрем и зарубил обоих так быстро , что они
даже не успели испугаться! К сожалению , никаких пленников там не оказалось , только старое барахло и немного еды! Крепыш опустил голову и медленно поехал вперёд не рзбирая дороги. Чувство реальности оставило его и он уже сам себе казался призраком , путешествующим в чужом сне. Так он пересёк какое-то поле выехал на незнакомую дорогу...и тут его взгляд неожиданно упёрся в чёткий отпечаток подковы , хорошо выделявшийся на матовой поверхности дороги. Подкова была с заметным дефектом : сзади был отколот небольшой треугольный кусочек. Крепыш поехал по этому следу. Временами след пропадал , иногда он был затоптан и еле виден , но Крепыш с упорством находил его вновь и вновь. Он давно не видел , что делается вокруг ,он просто упорно смотрел в землю.Он бы мог ещё долго так ехать , если бы вдруг не доехал до дома людоеда. А тот в это время ,с двумя работниками выехал из дома на поиски мальчика. Крепыш так и не поднял бы головы ,если бы его не окликнули , но людоед заметил незнакомого человека и громко крикнул :
- Эй , мужик! Ты тут мальчонку нигде не видел?
Крепыш удивлённо поднял голову и наконец заметил дом-крепость и три мрачных силуэта у подъёмного моста. Он молча подъехал к ним вплотную и только тогда хрипло спросил в ответ :
- Какого мальчонку?
- Да , такого маленького ,худенького ,лет шести! - объяснил людоед.
- Худенького ,лет шести? - Крепыш пристально посмотрел на него , облизал пересохшие губы...и вдруг , резко ,левой рукой , всадил свой кинжал
ему в печень! Людоед зарычал как зверь и корчась от боли упал на землю. Затем Крепыш быстро послал коня вперёд и снёс саблей голову первому работнику. Второй швырнул в него свою дубину и
