Ценная бандероль стоимостью в один доллар.10.9 ч.23

История десятая  Blue Hope/Голубая Надежда
Глава девятая
Сказки Энгуса и Эдме МакХоуп.  Старые сказки на новый лад. 

Сказки о принцессах  и феях
И принцессы грызут орешки

Ч. 4 Маленький эльф

Эльфы не умирают пока жив мир

Есть загадочное племя...Эльфы,
Благородны...и душой чисты...
(Людмила Антони)

  Мешок золота Кэт принесли, но что с ним делать, она ещё не знала. День пролетел быстро, сёстры гуляли по парку, сидели в беседке у пруда, кормили белых лебедей.
  Король Руэри сам лично провёл Кэт и Энн по портретной галерее своих предков. Основатель рода Нейах Всесильный - победитель дракона, долгое время державшего в страхе соседние королевства.
  Прадед Руперт Великий - объединил все королевства в одно. Дед Рейнольд Великолепный привёз себе невесту, прекрасную Матильду, из-за океана.
- Любовь она способна творить чудеса, - думала Кэт. - И подвиги совершаются во имя любви!
  Приближалась ночь, Энн ушла спать, а Кэт отправилась в покои принца. Рой так и провёл в полудрёме весь день.
  Королевский шеф-повар не смог его накормить, принц сделал лишь несколько глотков настойки, которую приготовил лейб-медик. Но от неё принц только крепче заснул.
Принцесса смотрела на него и думала:
- Какой красивый! Не удивительно, что феи выбрали его своим партнёром по танцам. Я обязательно узнаю, как снять  их чары!
  Вторая ночь прошла,  как и  первая.  В полночь принц поднялся, оделся сам  и тихонько проследовал к конюшне. Как прошлой ночью вызвал своего коня и собаку.Нежно погладил по холке и того, и другого, и поскакал к зелёному холму. Кэт тоже последовала за ним  на рыжей лошадке, которую назвала Реди. Они подружились.
  Принцесса принесла с собой морковку. Лошадка благодарно фыркнула. Губы приятно щекотали ладонь, на душе стало так тепло и хорошо, что никуда не хотелось ехать.   
    Кэт отмахнулась от наваждения и бросилась вслед за Роем.  По дороге она опять рвала орехи. На этот раз складывала их небольшой полотняный мешок, захватив его специально для орехов.
- Щелкунчик, щелкунчик!
  Смеялась над Кэт Энн. Но принцесса не обижалась, а дала уже очищенные орехи сестре.
- Попробуй и ты!
- Спасибо! - поблагодарила сестру Энн. - Кто желает съесть орех, должен разбить скорлупу. Ты меня балуешь! Кто из нас старше? Ты или я?
- Ты!  На каждый орех найдётся свой Щелкунчик.(1)
  На балу Кэт не смотрела на Роя, чтобы не бередить себе сердце. Она итак знала, что он будет танцевать с феями  до упаду.
  Внимание  Кэт привлёк маленький эльф в зелёной курточке и штанишках такого же цвета. Он сидел в стороне ото всех и играл с палочкой. На его красивом кукольном личике застыло мечтательное выражение.
- Если трижды дотронуться палочкой эльфика до уродливой Энн, - услышала Кэт слова Феи в фиолетовом воздушном платье, - и она станет такой же красивой, как была.
  Кэт еле-еле сдержала себя, чтобы не закричать от радости, но вовремя остановилась. Палочку нужно было как-то заполучить.
- Что же придумать? Как отвлечь эльфика, чтобы он забыл о палочке?
  Кэт вспомнила, как покойная матушка Лориэн  в детстве ей  всегда приговаривала: "Из всех орехов, что лежат в мешке, громче всех гремят пустые"!
  Это было образное выражение.
  Потом она добавляла:
"Не болтай попусту, не давай пустых обещаний. Дал слово - держи! Думай, о чём говоришь! Болтун может не только язык прищемить, но и без языка остаться".
  Последнее пугало маленькую Кэт. Она прикрывала рот ладошкой, проводила язычком по зубам и про себя твердила:
- Язык на месте! Язык на месте!
  Кэт достала из мешка несколько орехов и потрясла их. Три орешка гремели громче остальных.  Девушка бросила один орешек и он покатился прямо к эльфу. Так она кидала орех за орехом, а малютка гонялся за ними и наконец выронил палочку.
  Кэт подхватила её и спрятала в карман. Тут прокричал петух и она с принцем отправилась обратно домой. Не успела Кэт вернуться, как побежала к Энн и три раза дотронулась до неё палочкой. И - о, чудо! Овечья голова упала и Энн опять стала такой же красавицей, как была.
- Спасибо, милая сестрёнка! Знаешь, - стала рассказывать она Кэт. - Мне очень понравился приц Нейсли. Придворные красавицы увиваются за ним, а он не обращает внимания, представляешь?!
  Кэт улыбнулась.
-  Я с ним столкнулась у принца Роя. Он искренне переживает за судьбу брата.
  Мысли Кэт переключились на младшего принца. Но увидев румяное лицо сёстры, сказала:
-  А мы сейчас тебя с ним и познакомим! Не возражаешь?
- Нет!
  Принца Нейсли они нашли у пруда. Он сидел на берегу и бросал камушки в воду. Лебедей не было видно, они укрылись в своих домиках на воде. Солнце ещё не зашло и его  последние лучи окрасили всё вокруг в нежно-розовый цвет: небо, озёрную гладь, даже траву на берегу.
  Нейсли уже видел Кэт, храбрую Кэт, как он мысленно назвал девушку. Но рядом с ней танцевальным шагом шла такая красавица, каких принц, прошедший, как говорится, огонь и воду, совершивший массу подвигов, видел впервые.
  Кэт познакомила Нейсли с Энн. Как вы поняли, между ними вспыхнула искра. Это была любовь!
Энн и Нейсли услышали одновременно хрустальный звон. Это маленький эльф постарался, собирая колокольчики, стал их трясти, вот они и зазвонили.
Кэт оставила влюблённых и поспешила к больному принцу. Она шла, срывая цветы, чтобы поставить их в вазу у изголовья Роя.
- Надеюсь, и на этот раз эльфик мне поможет, - думала она.
  В спальне принца Кэт встретила короля Руэри и лейб-медика.
- Милая девушка! Надеюсь, что ты и эту ночь проведёшь с моим сыном? - спросил у неё король.
- Я постерегу принца! - сказала Кэт. - Но у меня есть условие.
- Какое ещё условие? Ты, девчонка, смеешь ставить условия? - возмутился король.
- Что тут происходит? Ваше Бесстрашие! Умерьте пыл!
  В спальню грациозно вошла королева Мэйделин - мать принцев. Она так переживала за младшего сына, что тоже слегла, но чай из вереска ей помог, восстановил сон и принёс душевное спокойствие. Узнав о том, что некая неизвестная девушка провела с сыном уже две ночи, захотела с ней познакомиться.
Мэйделин Кэт показалась свежим цветком, одним из тех, которые девушка держала в руках.
- Моя королева! Эта девчонка ставит нам условие, - оправдывался Руэри Бесстрашный.
  Он боготворил свою жену, которая подарила ему двух сыновей.
-  Мой король! - мягко произнесла Мэйделин. - За эти два дня состояние Роя не ухудшилось. В этом заслуга этой, как ты говоришь, девчонки.
Лейб-медик закивал головой. Король нахмурился. Ему не хотелось признавать, что он не прав.
- Так, какое у тебя условие, милочка? - обратилась королева к Кэт.
  Принцесса уже успела поставить цветы на столик рядом с ложем принца, поправила ему одеяло, всматриваясь в его прекрасное лицо.
Одна мысль билась в её сознании:
- А вдруг я ему не понравлюсь?
Кэт вздохнула. Вопрос королевы отвлёк её от размышлений.
- Моё условие - мы с принцем завтра обвенчаемся! Я - принцесса - дочь короля Геральда Великого.
  Кэт высказалась и выдохнула. Ей стало легче. Последнее время она чувствовала себя, как натянутая струна, и вот она лопнула.
  Лейб-медик вытаращил глаза. Король молчал. Королева с интересом посмотрела на девушку.
- Принцесса? Даже, если бы ты была обычной девушкой, узнаешь, что с моим сыном, мы согласны вас обвенчать! Правда, мой король?
  Руэри ничего не оставалось, как согласиться. Лейб-медик проговорил:
- Уже поздно, пора оставить молодых людей одних.
Король не стал возражать.
- Спокойной ночи! - пожелал он, прежде чем уйти.
- Спокойной ночи, - произнесла с улыбкой Кэт.
Королева подошла к сыну, поцеловала его, кивнула принцессе и вышла вслед за королём.
  Лейб-медик остался ненадолго. Проверил у принца пульс, остался доволен.
- Пульс нормальный, хотя дыхание несколько учащённое. Но это неплохо. Спокойной вам ночи, принцесса!  - он покачал головой. - Удивительно! Удачи!
- Спасибо, сэр!
  Принцесса осталась наедине с принцем. Всё было как и в прошлые две ночи. Но на этот раз маленький эльф держал в руках птичку. Кэт услышала, как фея в зелёном платье сказала:
-  Если больной принц съест три кусочка этой птицы, он станет здоровым, как был.  Кэт подкатила  орешки к эльфику, тот и позабыл про птичку. Кэт взяла её и завернула в передник. Когда же пропел петух, принц с принцессой отправились домой.  Кэт по дороге  набрала орехов.
Вернувшись во дворец, она не стала щёлкать орехи, а отправилась на кухню. Все спали. Поэтому никто не помешал принцессе ощипать птичку. Не удивляйтесь, Кэт и это умела делать. Она  взяла маленькую кастрюльку и принялась  варить. Когда было готово, девушка переложила мясо на блюдо и отнесла принцу.
  Рой проснулся от ароматного запаха.
- Чем так вкусно  пахнет?
-  Это мясо дикой птички, - отвечает принцесса.
- Ах! Как бы мне хотелось попробовать хоть кусочек!
Кэт дала принцу кусочек, он слегка приподнялся, опершись на локоть, и опять сказал:
-  Ах! Как бы мне хотелось съесть ещё  кусочек!
Кэт дала ему второй кусок. Принц сел на постели и снова попросил:
-  Ах! Вот бы мне  съесть третий  кусочек!
  Кэт дала ему третий кусочек. Рой встал - здоровый и сильный. Оделся, сел у камина. Когда наутро к принцу вошли лейб-медик и обер-камергер, они увидели, что Рой и Кэт сидят рядышком, смеются  и щёлкают орешки.
          И будет всё у них прекрасно,
          И будет свадьба, будет бал! (2)
Одновременно сыграли две свадьбы. Нейсли женился на Энн, а Рой на Кэт.  На венчание сёстры пригласили  короля  Геральда. Свою мать - королеву Ирис - Кэт видеть не захотела.  Ирис без дочери не мыслила жизни. Ей ничего не оставалось, как уйти в монастырь, где она занялась благотворительностью. Пригодился мешок с золотом, что передала ей Кэт.
А молодые жили долго, в дружбе и согласии. Когда Руэри и Геральд состарились, Нейсли стал королём вместо Руэри, а Рой  сменил на троне Геральда.
  Время их царствования было  спокойным и благополучным.

(1) Ирина Фиолетова
(2) Игорь Терёхин