За четверть сотни миль до Сан-Хуана.

За четверть сотни миль до Сан-Хуана, круизный лайнер Оазис Морей остановил винты и лег в дрейф.
Ровным счетом никто из пассажиров не придал этому никакого значения. Жизнь на корабле текла своим чередом. Кафе и рестораны полнились завтракающими. В косметических салонах дамы готовили себя к прибытию в крупный порт.
На поле для мини-гольфа спешили завершить раунд. А кто-то просто неспешно прогуливался искусственными улочками и по настоящему зеленому корабельному парку. От безделья и, опять-таки, в ожидании прибытия в Сан-Хуан.

Но капитан Билл Вайт пребывал не в самом хорошем расположении духа.
Пять из шести дизелей его корабля неожиданно вдруг разом остановились по пока невыясненным причинам. А оставшийся рабочий, терял мощность и, похоже, готов был присоединиться к своим братьям.
В машинном отделении вовсю кипела работа. И капитан ждал сведений о причине произошедшего, а главное, ответа на вопрос: будут ли устранены неполадки в работе двигателей, и если да, то: как скоро?

В нервном волнении Билл спустится с капитанского мостика в бар выпить кофе.
- Джози. Мне мой любимый кофе, как ты умеешь, - попросил он девушку-бармена и поспешил за столик под пальмой.
Разместившись на удобном диванчике, Билл в ожидании кофе принялся разглядывать посетителей бара. Но вскоре уже готов был разочароваться - ему в глубине души все эти праздные личности порядком наскучили.
Вот, разве что ...
Какой-то интересный господин с колоритной растрепанной черной бородой допивал бренди у стойки и все время зыркал глазами на появившегося в баре капитана.

"Небось, заметил, что мы стали. И сейчас будет интересоваться: почему?" - раздраженно подумал капитан.
И не ошибся. Не совсем ошибся.

Не успела Джози принести кофе, как господин с бородой поспешил к столику. И, не испросив разрешения, уселся напротив.
"А не провалился бы ты сквозь землю!" - подумал Билл.
- Безусловно! - ответил бородач. - Все туда провалимся. Только вначале опустимся на дно.
- Что? – опешив, переспросил Билл.

И тут капитан случайно глянул в зеркальную стенку за небольшим фонтанчиком и похолодел от ужаса.
Он увидел там отражение себя, сидящего под пальмой. Но...
Бородатый господин в зеркале не отражался!

- Нету меня. Нету, - подтвердил незнакомец. - Я Черная Борода. Слышали о таком пирате? 22 ноября 1718 года я был заколот двадцатью ударами сабли лейтенанта королевского флота Роберта Мэйнарда. И еще пять пуль я получил от его команды.
- А... И... что Вам надо?
- Золото! Что ж еще, черт возьми, мне надо!
- Какое золото?
- Не валяй дурака, капитан!. За триста лет я первый раз натыкаюсь на такое шикарное судно. И что бы на нем не было золота! Ты это расскажешь медузам!
- Я... Где.. Золото?...
- Ясно. Разговора не будет.

Бородач достал из-под полы пиджака острый короткий тесак.
- Сейчас я отрублю тебе пальцы, капитан. Перережу сухожилья и выброшу в море. То же проделаю со всеми остальными. А потом спокойно поинтересуюсь содержимым ваших трюмов. Ой, как много интересного я там найду! Фортуна, наконец, по-настоящему улыбнулась мне!
- Уйди, призрак! Тебя нет! – закричал Билл на бородача.
- Конечно, нет, капитан! И я даже невероятно рад этому. Ведь, меня нельзя убить второй раз!
Спасибо лейтенанту Мэйнарду, тысяча чертей! Ха-ха-ха! ...

Капитан Билл Вайт только и увидел занесенный над ним тесак. А потом все померкло...

**
Меня нет. И никогда не было. Иначе мне было бы очень больно, и я бы сошел с ума от ужаса.
А тем, кого нет, больно не бывает. И они ничего не боятся.
Мы, несуществующие, самые счастливые!

**
Билл проснулся, разбуженный будильником. С кухни шел аромат яичницы с беконом и заваренного кофе.
- Вставай, дорогой, - услышал он голос жены. - Опять ты уходишь в рейс и оставляешь меня.
Капитан, еще не вполне отойдя ото сна, прошел в кухню и поцеловал жену:
- Ерунда, Эльза. Ведь, я очень скоро вернусь. Ты же знаешь.
- Да-да, знаю, - вздохнула Эльза.

Тут они оба невзначай глянули в большое зеркало и...
Увидев там (или не увидев) то, что хотели, счастливо улыбнулись и обнялись.

---
05/11/15