На морозе около невысокого серого здания с золотой надписью над входом стояли трое молодых мужчин. Они нервно курили, кутаясь в воротники своих курток, перекидываясь короткими непонятными фразами. Вдруг все трое выстроились в линию. К ним подошли.
- Здравствуйте, - сказала женщина.
- Здравствуйте... Чем можем вам помочь? – ответили они нестройным хором.
Она помолчала.
- Скажите, что вы умеете?
Вперёд вышел тощий парень в куртке тёмно-синего цвета и заговорил:
- Я рад сообщить, что, в общем-то, достиг высоких успехов в своей специальности. Это касается, в частности, таких планов и задач, как работа в области…
- Отлично, - сказала женщина. – Возьмите этого!
Двое угрюмых на вид мужчин выросли из-за её спины и взяли его под плечи. Парень нервно закрутил головой, издавая невнятные обрывки фраз. Женщина сделала успокоительный жест рукой.
- Не бойтесь, всё в порядке. Вас доставят в соответствующий отдел.
Человек в синей куртке улыбнулся и пошёл вслед за мужчинами. Наступила тишина.
- Ну а вы? – женщина прервала молчание, вопросительно повернувшись ко второму из стоявших. – Вы что скажите?
Тот, к кому она обращалась, нелепо улыбнулся. Он вытянулся, затыкая большие пальцы в карманы джинс.
- Ну я… Я тоже могу работать… Ну, например… У меня есть опыт… Я отлично справляюсь с металлоконструкциями… Знаете, складывать, перемещать, там, - Он прищурился и достал сигарету. – Я могу что хотите разместить. Или собрать. Размещать и собирать – это я умею.
Женщина отрешённо сверлила его взглядом. Вдруг рядом с ней показался человек в дорогом пиджаке, с зализанными назад волосами.
- Дай ему металлоконструкции. Он нам пригодится, я чувствую.
Женщина вопросительно посмотрела на него и кивнула. Она достала из кармана листок, написала что-то на нём и протянула.
- Вот номер, позвоните по нему, когда придёте домой. Вам найдётся занятие.
Мужчина расплылся в широкой улыбке. Свернув бумажку, он пожал руку фигуре в пиджаке, кивнул женщине и удалился.
Две пары пытливых, острых глаз устремились на третьего парня. Он стоял, заложив руки за спину, нервно озираясь по сторонам.
- Что-нибудь скажете, или так и будем молчать? – спросила, наконец, женщина. – Что Вы умеете делать?
Парень достал руки из-за спины и начал тереть пальцами друг о друга.
- Я?.. Умею… Ну…
Женщина и пиджак переглянулись.
- Я… Ну как сказать… В общем-то, это будет звучать странно…
- Ну? – нетерпеливо спросила женщина.
- Я умею изображать утку, - вдруг громко произнёс он. Мужчина в пиджаке удивился.
- Утку? Это как же?
Парень приложил две ладони ко рту и, надув щёки, вдруг издал звук, поразительно напоминавший утиное кряканье:
- Кря, кря!
Двое его собеседников вновь посмотрели друг на друга. У женщины чуть отвисла челюсть.
- Поразительно…
- Боже, это ведь именно то, что мы искали!
- Гениально! – пиджак схватил оторопевшего парня за плечи. – Мы с радостью готовы дать вам работу! У Вас будет свой кабинет и стол. Можете приступать с завтрашнего дня.
Парень в недоумении затряс головой.
- Что... Стол?..
- Где Вы этому научились?
- Я… Что?..
- Я спрашиваю, где вы научились этому?!
Парень приходил в себя.
- Ну... Я с детства умею…
- Будете учить других, - возбуждённо проговорил пиджак. – Маша, дай ему адрес.
Женщина поспешно набросала что-то на бумажке.
- Приходите завтра в девять. Будем Вас ждать.
Они развернулись и быстро пошли от него.
- Какая удача, что Вы нам встретились! – бросил мужчина, оглядываясь через плечо. – До завтра!
- До свидания, - тихо сказал парень. Он разжал ладонь, глядя на смятую бумажку, не в силах поверить своему счастью.
- Изображать утку. Я буду изображать утку.
Он вприпрыжку помчался к метро, размахивая листиком с адресом на ходу.
- Завтра я буду изображать утку! Слышите! Уже завтра!
Люди на секунду поднимали на него глаза из-за высоких тёплых воротников, улыбались и опускали их обратно, прячась от холода.
***
Он проснулся задолго до будильника, боясь опоздать на своё рабочее место. Ему было отчего-то приятно, и он быстро понял, от чего: вопреки обыкновению, его ноги не свисали с кровати - она была коротковата, и обычно ему приходилось сворачиваться калачиком, чтобы удобно разместиться на ней. Сейчас он лежал врастяжку, но ноги почему-то всё равно прекрасно помещались на мягком матрасе. Что ж, это ведь отлично, подумал он.
Он поднялся и пошёл в ванную. Ему показалось, что путь был каким-то более длинным, да и походка смутила его: он шёл будто вразвалку, качаясь при каждом шаге. «И ведь ничего не могу с этим поделать… Да, сегодня у меня определённо особый день!» - улыбнулся он про себя.
Войдя в ванную, он включил свет и обомлел. Из зеркала на него смотрела огромная утка, около полутора метров высотой. Оттуда, где он привык видеть свои обычные, серо-голубые глаза, теперь на него смотрели два блестящих чёрных глаза-зёрнышка.
- Что за чертовщина такая? – сказал он и вздрогнул от того, как поднимается его клюв. – Что теперь делать-то?
«Что делать, что делать…» - заговорил с ним внутренний голос. – «Идти на работу, что же ещё!»
Он умылся, не сумев, правда, воспользоваться зубной щёткой. Затем попытался позавтракать яичницей, но почему-то почувствовал отвращение от мысли питаться такой едой. В итоге он съел рыбу из вчерашнего недоеденного ужина, запив её чаем, который с громким бульканьем втянул через клюв.
Дорога заняла чуть больше времени, чем он планировал – шаг его широких лапок был куда меньше его обычного шага. Но, тем не менее, благодаря раннему пробуждению ему удалось добраться до назначенного адреса даже на десять минут раньше девяти.
- Здравствуйте, - сказал он дежурной на входе. – Мне назначено. Пропустите меня, пожалуйста.
Дежурная смотрела на него, выпучив глаза, не совершая ни движения. Он подождал немного и повторил:
- Пропустите меня. Я должен приступить к работе с девяти. У меня здесь кабинет!
Она смотрела на него так, словно не понимала, что он говорит. Он гневно зашипел и захлопал крыльями.
- А ну пропусти меня, сейчас же!
Она затряслась и спешно нажала на кнопку. На турникете зажглась зелёная стрелочка.
«Вот так и надо с ними,» - думал он, проходя внутрь. – «По-хорошему никто не понимает.»
Он поднялся на второй этаж. В офисе за столом сидела женщина, которую он видел вчера.
- Здравствуйте, Мария! – радостно воскликнул он, засеменив к столу. – Помните меня, вчера? Я умею изображать утку. Где мой кабинет?
Она подняла глаза. На лице проступило недоумение.
- Что?
- Вы говорили, что у меня будет личный кабинет и стол в нём, – сказал он. – Можете мне показать, где?
- Что она говорит, ты понимаешь? – сказала женщина, подзывая девушку с папкой бумаг из-за соседнего стола.
- Нет, - ответила та, уставившись на посетителя.
- Кря, кря! – говорила утка.
- Чёрт возьми, ей что-то от нас надо, - догадалась Маша. – Андрей! Иди сюда!
Из кабинета с полупрозрачной дверью вышел мужчина с чашкой кофе в руке. «Это же тот, в пиджаке!» - подумал парень. – «Сейчас он разберётся!»
- Что надо? – спросил Андрей, глядя на утку. – Что, работа нужна?
Утка на секунду замерла, а потом закивала головой. Андрей вздохнул.
- Ну чёрт возьми, сколько можно повторять! Нам нужен человек, изображающий утку, а не сама утка! Вы можете идти.
Утка остолбенела, а затем затряслась, хлопая крыльями.
- Кря, кря-кря… КРЯ!.
- Вам что, помочь? – разозлился Андрей. Он поставил кофе. – А ну, иди сюда!
В грациозном прыжке он попытался схватить птицу руками, но та вспорхнула и подлетела к потолку. Врезавшись в него, утка изменила направление и заметалась по помещению.
- Лови её! Лови! – закричали все и начали гоняться за уткой. Та беззвучно раскрывала клюв, издавая свистящие звуки, будто пыталась им сказать что-то кроме своего беспрерывного "кря-кря".
- Чёрт возьми! Окно! Улетит! – Андрей бросился к приоткрытой форточке. Утром мороз спал, и работники офиса решили проветрить помещение.
Утка бросилась к спасительной щели. Захлопав крыльями у окна, она клювом раскрыла форточку до конца и, не без труда протиснувшись в узкий для неё проём, вылетела наружу.
- А, чтоб тебя, опять упустили! – сетовал Андрей. – Проклятые птицы!
- Умные они нынче пошли, - заметил кто-то.
- Если б ещё пользу приносили – цены бы им не было, - негодовал Андрей, закрывая форточку.
Что Вы читаете?