Инь Ян. Оттенки прошлого. Рыцари ч.1

Рыцарское мужество

  Сражение — это не только сокрушение воинства врага, сколько сокрушение его мужества.
Карл фон Клаузевиц (1)

Virtus ariete fortior — Мужество сильнее орудий
Virtus incendit vires — Храбрость украшает воина

… Час мужества пробил на наших часах
И мужество нас не покинет.
(Анна Ахматова)

  — Никакой пощады! – зарычал Иоахим, в надежде приободрить оставшихся в живых рыцарей.
Но в этом не было необходимости, ибо воины Великого герцогства Нормбургского сражались с таким фанатизмом, не отступали ни на шаг, пока замертво не падали из сёдел, пронзённые вражескими копьями или стрелами.
  Рыцарей оставалось всего с  десяток, среди них были Иоахим, Иштван, Гензель, Григорий и Хайме.
— Боже! Врагов ещё сотни! — воскликнула Анна. 
— Жаль, ничем помочь рыцарям нельзя, — пробормотал Мартин.
— К  сожалению, мы помочь не можем, — согласился с братом Милан.- Но как отважно сражаются!
— Да! Эх! — вздохнул Мартин.
— Мои воинственные, храбрые мальчики, — улыбнулась Анна, глядя на близнецов.
    Оставшиеся в живых рыцари  собрались вокруг графа  Линдорфского и продолжали яростно отбиваться.  Их тяжелые клинки обрушивались на наёмников смертельными молниями. Рыцарей с детства учили военному делу, но сейчас они сражались насмерть, удары стали еще сильнее и яростнее.
  Наемник за наемником падали разрубленные практически на куски, другие пытались убежать из боя, с ужасом глядя на обрубки тел...
— Боже мой! И это видят мои младшие сыновья, — сокрушалась Анна, с каждым мгновением ужасаясь всё больше и больше. — Ой! Это только видения!
  Анна облегченно вздохнула, но зрелище, тем не менее, было таким реальным, что она забеспокоилась о мальчиках.
— Они же ещё совсем  дети! Будут ли они спокойно спать после такого...
— Мама! Мама! Мы тоже когда вырастем большими, будем биться в сражениях,- воскликнул Мартин, самый бойкий из близнецов, всегда говоривший "мы" за двоих.
  А в это время Иоахимом овладела такая ярость, лицо исказила гримаса ненависти, хотя из — под шлема ничего не было видно.
— Да эти наемники -  обыкновенные разбойники! Как они посмели посягнуть на мою  родную землю!  Как же я  их ненавижу!
  Он обрушил на подвернувшегося врага удар такой силы, что разрубил его  пополам до пояса. Меч намертво застрял в обмягшем теле.
    Иоахим рванул оружие на себя, но вместо того, чтобы освободить его, лишь поднял убитого врага на целый фут.(2) Оставлять меч было нельзя. Рыцари очень трепетно относятся к своему  оружию, содержание в чистоте и порядке -  главный принцип рыцарской доблести и чести.
—  Я ни за что не брошу меч! — зарычал Иоахим, понимая, что враги уже рядом.
    Из последних сил он рванул меч из убитого. Наконец, меч поддался и снова оказался в руках отважного рыцаря. Слишком поздно. Последнее, что успел заметить  Иоахим в прорезь своего шлема, это вражескую алебарду, что неслась прямо ему в лицо.
  Дальше наступила темнота.(3)
    В следующий миг все очнулись.
— Что за наваждение? — удивился Георгий. — Я будто оказался в самой гуще битвы.
С ним согласилась Анна:
— А  я с близнецами наблюдала со стороны. Это было страшно и одновременно захватывающе.
— А я и наблюдал, и участвовал, — подумал Хайме, -  как в киноВизо 7 Д. Хоть я и в прошлом… и ещё здесь.
Хайме вздохнул.
— Что дальше?
— Что дальше?
Запрыгали близнецы Мартин и Милан.
Иштван улыбнулся. Он давно мечтал о детях, но его бывшая жена Мария не хотела портить фигуру, а может и не могла иметь детей.
Анна обняла мальчиков и с нежностью в голосе произнесла:
— А вам спать не пора, Аники — воины? (4)
— Мамочка! Мы не  воины, мы ещё маленькие!
Как всегда первым заговорил Мартин. А Милан задумался и глубокомысленно заметил:
— Мам, а что нашей сестренке Анике нужны воины? Её нужно от кого — то защищать? Если нужно защитим, правда, Мар?
— Так точно, Мил!
Так близнецы называли друг друга. Мартин — Мар, Милан — Мил.
— Аника — воин хвастался своей храбростью перед всеми, — стал об'яснять мальчишкам Иштван. — Однажды он не испугался и вызвал на поединок  саму Смерть.
Мартин и Милан округлили глаза и вместе произнесли:
— Вот это да!
— Чем, чем же закончился бой?
Мартин подошёл близко к Иштвану и дернул его за рукав, демонстрируя нетерпение.
— А как ты думаешь?
— Смерть забирает людей, — вздохнул Мартин, а следом за ним вздохнул и Милан. — Тут ничего не поделаешь.
— Да, Аника — воин погиб, — согласился Иштван. — Но  погиб в честном бою. Это было очень давно, во времена Древней Греции.
— Знаем, знаем!
Мартин и Милан даже запрыгали.
— Совсем мальчишки! — подумал король Иштван.
— Скажите, пожалуйста маме, что мы сначала  дослушаем ваш рассказ, — умоляющим тоном проговорил Мартин.
Ему вторил Милан:
— Ну, пожалуйста!
Анна с некоторой долей иронии прислушивалась к разговору мальчиков с Иштваном.
— Dragi Анна! Разрешите будущим отважным рыцарям дослушать мой рассказ!
Иштван посмотрел на Анну умоляющим взглядом, перед которым не устояла бы ни одна женщина.
— Мальчикам так не хватает отца! — подумала Анна и согласилась. — Хорошо, пусть послушают. Надеюсь, страшных эпизодов не будет?
— Нет, нет! — покачал головой Иштван.- Сражение закончилось, но Иоахим получил ранение.
Только бывший король Венгрии начал рассказ, как наваждение вернулось. Правда, теперь слушатели не  были участниками битвы, а лишь сторонними наблюдателями. Но в реальном времени и реальном месте.
— Как так получилось? — спросите вы.
      Иногда человеческое  сознание делает такие кульбиты, что разумом не понять.(5) Не только воображение рисует живые картины, но и уводит в такие дали, куда никогда, даже если захочешь, не попадешь.

В замке Нормбург

    Прошло немного времени, буквально секунда,  как показалось Иоахиму, и темнота прошла. На смену ей пришла тупая боль по всему телу, слабость и тошнота. Голова раскалывалась, будто вместо бубна шаман бил по голове.   
    Иоахиму приходилось общаться с шаманом Дэдо, когда был на Севере России в странствиях по стране викингов.Он настроился на своё внутреннее состояние, прислушиваясь к изменениям в организме и  медленно открыл глаза. Всё вокруг было незнакомым.
    Лежал  Иоахим на мягкой кровати в богато обставленной комнате, с узкими окнами-бойницами.
— Я в замке. Но где?
    Иоахим сделал усилие, поднялся с кровати и подошел к окну.  Он увидел мрачное зимнее небо, очертания знакомых башен, шпили которых украшали флажки с гербами герцогства Хюгельшклосс и облегченно вздохнул.
— Я в Нормбурге! Но как я оказался в замке?
— Ну, наконец очнулся, — раздался за спиной до боли знакомый низкий, но на удивление приятный голос. Голос, который очень нравился женщинам от поварихи до знатной дамы.
    Иоахим повернулся, рядом с кроватью, в кресле, сидел его двоюродный брат, Максимилиан фон Вейков, великий герцог Нормбурга. Он был, как всегда, во всем черном. Черный цвет особенно выделял его бледное лицо. Максимилиан выглядел уставшим и не выспавшимся. Лоб прорезала такая знакомая морщинка.
— Мы победили? – поморщившись от боли в голове, спросил Иоахим.
— Победили, победили, — кивнул Максимилиан. – Насколько понимаю, ты желаешь услышать все детали случившегося после того, как ты выпал из седла. Я прав, брат?
    Иоахим облегченно вздохнул, услышав о победе, затем энергично кивнул головой, что тут же пожалел  об этом. Шея болела так же нестерпимо, как и все остальное тело.
— Врачи запретили тебя утомлять и волновать, — заметил Максимилиан, слегка улыбнувшись.
Улыбка сделала его суровое лицо ещё более привлекательным.
– Впрочем, зная тебя, мне кажется, лучше все рассказать, иначе, ты не успокоишься. Давай поступим так, — Максимилиан хлопнул ладонью по подлокотнику  кресла. — Я тебе всё рассказываю, а ты обещаешь  не вставать с кровати и во всем слушать лекаря. По рукам?
  Герцог протянул руку. Иоахим  в ответ свою.
— По рукам!
Это было не просто дружеское или братское рукопожатие. И не превосходство старшего над младшим. Это было признание подвига отважного рыцаря. Благодарность за защиту Нормбурга.
  Иоахиму  хотелось услышать подробности боя.
— Не верится, что десяток рыцарей смогли обратить превосходящие силы врагов в бегство, — рассуждал он про себя. — Или может быть,  меня  просто вынесли из боя несколько всадников, пробившись сквозь вражеский строй? Как такое могло быть?
  Иоахим не заметил, как от сосредоточенности прикусил губу, в нетерпении ожидая услышать рассказ двоюродного брата о исходе битвы.
  Максимилиан не спешил с рассказом, возбуждая любопытство Иоахима, как делал это не раз в детстве, доводя Иоахима до того, что тот бросался на него с кулаками. Но сейчас был не тот случай. Да и драться совсем  не хотелось.
    Великий герцог наблюдал за сменой настроения брата, потом стал  сосредоточенно  изучать его  перевязанную голову. И наконец произнёс:
— Бог милосерден к тебе, брат!  Удар мог быть смертельным. Лезвие алебарды  прорубило твой  шлем. Не хватило какой-то пятой части дюйма до виска. Тебе просто сильно ударило в голову и рассекло  висок. Да, кстати! Останется заметный шрам.  Но как мы знаем, шрамы украшают мужчину. Согласен?
Иоахим промолчал, лишь гневно зыркнул на него глазами. Максимилиан понял, что отвлёкся и продолжал:
—  После того, как ты упал, началась настоящая мясорубка. Твоих рыцарей  просто добивали, как разбушевавшихся собак.К счастью,  никто из врагов не обратил особого внимания на тебя. Из рассеченного виска  струилась кровь,  враги решили, что ты не жилец. Ты рухнул с седла на кучу трупов, где и остался лежать до конца битвы. Доспехи спасли — тебя не растоптали в суматохе.
Иоахим нахмурился.
— Как мы  одержали победу?
— Вновь повезло, теперь уже не только тебе, сколько всем оставшимся в живых рыцарям. Неожиданно появился отряд фенштадтцев.
— Подкрепление прибыло раньше времени? – удивленно спросил Иоахим.
— Нет, — великий герцог покачал головой. — Я лишь говорю о совпадение массы случайностей. Скорее, это было провидение. Да, не иначе!
— Надеюсь, что это не призраки?
Иаохим усмехнулся. Он не верил ни в мистику, ни в колдовство. Максимилиану стало весело.
— Призраки? Было бы интересно! Но, увы,  это был всего лишь небольшой отряд разведчиков, человек двадцать. Ты знаешь фенштадтцев: стоило им  увидеть бой, как они сразу открыли шквальный огонь по  врагу. Наёмники решили, что имеют дело с основными нашими силами. Кроме того, твои рыцари нанесли им действительно тяжелые потери. Когда на них буквально посыпались стрелы, то они за паниковали и обратились в  бегство.
— Ясно… – облегченно вздохнул Иоахим, но тут же встрепенулся. – Сколько наших уцелело?
— Осталось восемнадцать рыцарей, включая тебя. Некоторым удалось даже остаться в седле, других нашли ранеными среди мертвых.
— А что Отто и  Стефан? — обеспокоенно  спросил Иоахим.
    Отто фон Штай был не только одним из самых верных рыцарей в его свите, но и близким другом. Стефан (это и был венгерский король Иштван IV), называвший себя странствующим  рыцарем, появился в окружении  Иоахима фон Вейкова не так давно, но показал себя отважным рыцарем.
—  Фон Штая оглушило и конь унёс его  в соседний лес.
  Известие, что Отто жив, очень обрадовало Иоахима. Он