шелохнувшись и смотрели на Самаэля, не издав ни звука, ни шороха. Когда эхо крика наконец-то затихло, повисла тяжелая тишина.
- Ну?! - вновь рявкнул Бес, - Что вы выбираете?!
Внезапно, до боли знакомый бывшему солдату, голос оглушительным молотом обрушился на пустыню:
- Пожрите его, дети Моркота!
Этот голос, сопровождавший Самаэля уже не первый десяток лет, заставил каменные губы странника сложиться в кривой усмешке. Бес был близок к своей цели!
Демоны издали многоголосый оглушающий рев и дружно бросились на маленького человека, так нагло насмехавшегося над их мощью. Странник, запылав ослепительным синим пламенем, стремительной тенью рванулся им на встречу.
Ослепительной молнией метался он между чудовищных тел демонов, нанося стремительные. полные чудовищной силы, удары, уклоняясь от яростных атак острейших когтей и клыков. От каждого его удара каменные тела чудовищ раскалывались на десятки и сотни частей, обнажая их уязвимые искры-сердцевины. некоторые из этих огоньков Самаэль пожирал на ходу. даже не замедляя свой бег, но большинство просто истаивали, уносимые ветром в небеса.
Бес был ловок и стремителен, его атаки несли смерть каждому демону, которого он касался, но тварей было слишком много, несоизмеримо больше чем те неисчислимые стаи, что погибли, встав у странника на пути. Как бы стремительно не наносил бывший солдат свои удары, как бы ловко не уклонялся он от смертоносных тварей, некоторые их атаки достигали цели, и тогда вся его скорость и мощь оборачивалась против него самого, делая пропущенный удар в десятки тысяч раз сильнее.
Багровая тварь, похожая на огромного жука медоеда, стремительно выбросила вперед одну из своих шести массивных когтистых лап, попав по плечу несущегося мимо Самаэля. Этот удар сбил странника с ног, безвольной ветошью зашвырнув на несколько лиг и обрушив в самую гущу копошащихся подземных змеев, которые тут же вцепились в его, расколовшееся от чудовищного пинка, тело.
- Ну уж нет! - прохрипел Бес и окутал сотней ярких молний, которые раздробили пасти и морды наглых тварей.
Высвободившись, Самаэль создал мощную волну воздуха, отбросившую подбежавших тварей назад и припал к песка, вливая в него всю накопленную мощь. Голубое свечение стало пробиваться сквозь пустынное покрывало, осветив круг радиусом в две лиги.
Бес не двигался, продолжая наполнять песок энергией, не смотря на приближающихся демонов, которые яростной смертоносной волной смыкали сжимали кольцо вокруг странника.
Кода когти и клыки уже протянулись к нему, Самаэль с силой рванул заряженное покрывало песка вверх, и каждая песчинка в освещенном круге обратилась в снаряд, устремившийся в небеса с такой скоростью, что даже лучи Яра не смогли бы соревноваться с этими песчинками в темноте.
В один ослепительный миг вся бесчисленная орда чудовищ в круге была развеяна в серую дымку, оставив только сотни тысяч дрожащих искры медленно таять на поднявшемся ветру. На месте багрового песка, остался иссиня-черный круг выжженной породы.
Опустошенный Самаэль, мощным вдохом, втянул все эти бесчисленные искры в себя, восстанавливая потраченные силы. Когда энергия вновь забурлила в нем потоком, он оседлал крылья ветра и вознесся над выжженной пустыней и огляделся.
Бесчисленные орды демонов замерли на границе опаленного круга, не решаясь переступить эту черту. Крылатые твари, из тех, что успели отпрянуть от яростного полета песчинок, улетали прочь, оставив своих наземных собратьев.
Видя нерешительность тварей, Самаэль вновь заговорил, вливая в свой голос немало мощи:
- Последний раз я предлагаю вам бежать и прятаться, забиться в свои норы и дрожать от ужаса, - молвил он, зажигая в своих ладонях шары голубого пламени, - Иначе вы все станете моей добычей!
Ряды чудовищ дрогнули. Самые мелкие из демонов стали медленно пятиться, отступая за спины своих более массивных собратьев. Бывший солдат усмехнулся, пусть и одними глазами, чувствуя, что дух этих страшных тварей сломлен.
Внезапно мощный удар когтистой лапы, обрушился на голову парящего всадника, выбив его из потока ветра и сбросив обратно на черное плато. Прежде чем оглушенный Самаэль успел подняться, второй удар, еще более сокрушающий, пришелся на его спину, вбивая тело Самаэля в оплавленную породу на глубину нескольких локтей.
Раздался треск - это каменное тело странника вновь стало раскалываться, не выдержав напора атаки.
- Ты силен, пришелец, - раздался мелодичный голос, - но твоя сила - ничто перед истинной мощью наших Владык. Не ужели ты думаешь, что мы твоих криков испугаемся больше чем их гнева?!
Голосу вторил рев сотен тысяч чудовищных глоток.
- Есть такое слово - надежда, - прорычал Самаэль, тщетно пытаясь подняться, но что-то крепко вжимало его в каменную почву, - Я надеялся, что мне не придется всех вас убивать.
Ответом на его слова был звонкий, словно перезвон серебряных колокольчиков, смех.
Бес яростно зашипел и выстрелил десятком молний из своей спины. Давление тут же пропало и, разъяренный, странник одним рывком оказался на поверхности плато.
Напротив него стояла высокая, футов двадцать, тварь. Плавные линии её тела были на удивление правильны и грациозны, придавая её высокому телу стройность и утонченность. Её кожа была белой, как снежные шапки Меридиана ясным зимним днем. Существо стояло, опираясь на две длинные стройные лапы. Еще четыре лапы служили ему руками. Аккуратная голова, без единого признака зубастой пасти, но с огромными изумрудными глазами, сидела на стройной длинной шее. От существа, не смотря на всю изящность линий его тела, так и веяло мощью.
Другие демоны замерли чуть поодаль, не смея приближаться к замершим друг на против друга противникам.
- Ты отличаешься от прочих, - прорычал Самаэль, спешно затягивая трещины в своем теле, - Кто ты?
Существо слегка склонило голову на бок, что сделало её похожей на гигантскую хищную птицу.
- Я лишь неугодный потомок, разочаровавший своего отца, - ответило существо.
- Я чувствую, что остальные бояться тебя и внемлют твоим словам, - продолжил говорить Бес.
- Такова судьба слабых - трепетать перед более сильными, - отвечало ему существо.
Самаэль усмехнулся.
- Собравшись вместе, слабые могут одолеть даже сильнейших, - сказало он заставляя вихрь энергии, бушующий внутри его тела, сжаться словно пружине.
Существо вновь рассмеялось чистым серебряным смехом.
- Даже собравшись все вместе, они не способны бросить мне вызов, - сказала белая тварь, сквозь смех, - А я - лишь бледная тень породивших меня.
Губы Беса дрогнули, по привычке попытавшись сложиться в ухмылку. Он услышал то. что ему было нужно. Резко освободив сжатую до предела мощь в своей груди, он нанес стремительный удар в белое тело твари, не жалея энергии, ибо не хотел рисковать.
- Глупец, - успело сказать существо, прежде чем раствориться в вспышке яростного белого света, - Так ты никого не уничтожишь.
Эти слова, и спокойный, ледяной голос твари, на мгновение заставили Самаэля испытать сомнение, но, когда белая искра демонического существа затрепыхалась в его черных пальцах, все сомнения были отброшены прочь.
- И это сильнейший из всех вас?! - с насмешкой воскликнул бывший солдат, обращаясь к окружающим его демонам, - Он не выдержал даже одного удара!
Демоны молча стояли, взирая на странника. Над пустыней повисла мертвая тишина. Бес привычно втянул в себя демоническую искру, что билась в его руке и едва не разлетелся на сотню осколков, от мощи что была заключена в ней. Даже все поглощенные им души демонов разом не могли составить и сотой доли той силы, что содержалась в искре белой твари. Даже мощь десятка молний меркла рядом с таким океаном энергии.
Самаэль стоял, боясь шелохнуться, ибо от впитанной силы его тело начало трескаться и крошиться, не выдерживая такого дикого напора. Если бы сейчас хоть один из стоявших вокруг демонов бросился бы в атаку, то со странником было бы покончено одним ударом когтистой лапы. Но чудовища замерли, словно изваяния, вперив свои глаза и морды в пришельца.
Голос. который бес привык слышать в своей голове, обрушился на замершую в безмолвии пустыню.
- Пропустите его!
И орда демонов отхлынула, подобно прибою. Лишь несколько мгновений шороха когтей по песку, и Самаэль остался один на безжизненном плато. Черная дорога стелилась перед ним ровной стрелой, уводя туда, где над горизонтом титанической пирамидой высилась одинокая гора.
