РАКИ

На летние каникулы меня отправляли в деревню. Благо, деревенских родственников было много. В то лето я попал в Орлово-Таловку, так называется небольшой хутор,  расположенный около разрушенного монастыря - полуразваленная церковь без куполов, которая использовалась теперь, как колхозный сарай, да заросший сад без ограды.
Вернее, от ограды остался лишь разрушающийся кирпичный фундамент, тянувшийся по периметру сада. Там росли яблони и груши, уже полудикие, они продолжали плодить.  Вдоль периметра тянулись заросли малины и смородины.

Но главной достопримечательностью хутора был старый монастырский пруд, который не смогли разрушить даже годы! С одной стороны пруда была высокая плотина, обсаженная могучими корявыми плакучими ивами. Около плотины пруд был глубоким и широким. А от плотины тянулся, в виде огромной капли, километра на полтора, постепенно сужаясь и мелея.

В пруду водилась мелкая рыбёшка, но главное – раки! Местные ребята ловили раков «на палец» в подводных корневищах ив. А на противоположном берегу, где пруд выходил поймой, на месте водопоя - в норках-ямках, которые оставляли в воде копыта коров.
Приобщили к этой охоте и меня!
Лазаешь руками по  переплетениям корней и, при обнаружении в дупле рака, подставляешь боком согнутый указательный палец. Глупый рак клешнёй хватает поперёк пальца – раз ! А ты – два!  Прижав сверху клешню большим пальцем, тащишь его  из дупла!  И выбрасываешь на берег пацану, который  с ведрами идет вдоль берега за охотниками. На ямку ловить проще! Ищешь ямку и осторожно проверяешь ногой, сидит ли там рак. Если сидит, прикрываешь ямку ногой, и, наклоняясь в воду, рукой цепляешь рака за клешню.  В обоих вариантах опасно то, что по неосторожности можно подставить не бочок, а подушечку указательного пальца. Сначала больно, а потом болезненно заживает.
Вот так и набрасывали по 2-3 ведра за одну охоту.
***  
Раков промываем и варим на берегу, на костре в эмалированном ведре, порциями в треть ведра! Воду круто солим.  Добавляем в кипяток укроп, перец, лаврушку, петрушку!
Раки первой порции елозят друг по другу, но по мере нагрева воды затихают и начинают краснеть!
Вода булькает!
По готовности, уже красные, раки всплывают!
Готово!
За усы или клешни таскаем их из ведра в таз. И дальше насыпаем в ведро следующую порцию!
Немного подождав, пока раки поостынут, начинаем пир!
На расстеленном на траве коврике  – зелень, лук, огурцы, помидоры и ломти хлеба!
Хлеб-самопёк ржаной и очень душистый!

Правильно рака едят так.
Сначала отрывают клешни и, дробя  скорлупу, вынимают или высасывают мясо. Затем отрывают шейку и принимаются за панцирь. Берясь за все боковые мелкие ноги, выворачивают нутро панциря и тщательно высасывают сок из внутренностей! Потом едят жир, который пальцем соскребают с внутренних сторон панциря.  И вот наступает пора раковой шейки, традиционно считающейся самой вкусной.

Вкус, аромат – изумительно!
Всё это припиваем кислым деревенским квасом, который варят чанами из подгоревших хлебных ржаных корок.
Вкуснотища!