А Санёк-то оказался довольно скрытным человеком! О следующей его находке мы узнали месяца через три после того, как он её сделал. Правда, он божился, что вовсе не собирался от нас что-то утаивать; просто ситуация на сей раз оказалась такой странной и даже дикой, что он решил сначала сам разобраться в ней, насколько это возможно.
Конечно, кое-что мы уже тогда стали за ним замечать: у него вдруг ни с того ни с сего открылся дар пророчества. Нет, он не предрекал с умным видом какие-то события; совсем наоборот, ляпнет что-то и вроде бы даже сам испугается: вот, мол, не хотел, а проговорился. Причём, это были не те пророчества, которые каждый из нас по нескольку раз на дню делает – что, мол, зарплату и сегодня не дадут или что наши опять в футбол проиграют … Чтобы такое предсказать – особенно, по поводу футбола, - и пророком-то вовсе быть не нужно. У него всё было по-серьёзному. Ну вот, к примеру, говорит ему как-то завгар наш, Николаич: «Санёк, давай сгоняем на твоей эмэмзухе в Щепкино, в «Стройтранс»; мне механик ихний, Анатолий Иваныч, две тонны горельника обещал. Хочу к своей даче нормальный подъезд сделать». А Санёк: «Чего зря мотаться-то? Анатолий Иванович в больнице с пищевым отравлением лежит»! Завгар смотрит на него непонимающе, потом крутит пальцем у виска и говорит: «Ты чего, дурак что ли? Я с ним два часа назад по телефону разговаривал»! Санёк хочет ему что-то сказать, потом машет рукой и лезет в машину. Через полтора часа они возвращаются пустые: всё так, как Санёк и говорил, того сразу после разговора с Николаичем на «Скорой» в больницу отвезли. Ну, скажите, откуда он мог это узнать? Или вот однажды … Ой, да ладно, примеров-то много было, не в том дело, я о сути хочу рассказать.
В общем, когда таких случаев больше десятка набралось, мы с Никитой к Саньку пристали: слушай, мол, мужик, мы же видим, что ты опять чего-то нарыл, давай, колись! Тут как раз ситуация была удобная: Фёдор Иванович на своём бензовозе где-то в райцентре потерялся, и вся наша автобаза без горючки осталась. Работы не было, мы два дня без дела слонялись, ну, и стали Санька донимать. Тот сначала отнекивался: я, мол, сам ещё ничего не понял, вы мне хоть разобраться дайте, потом обязательно расскажу; но мы не отставали, а заняться всё равно было нечем, вот он и сдался…
После того, как закрылся «эффект улицы Шилова», военные сразу уехали. Учёные, правда, ещё недели две ковырялись: ходили по подвалу, всё обстукивали, бомжей за деньги нанимали, чтобы те им новые окна прорубали … В общем, не подвал стал, а решето, а толку – ноль. Тогда и они махнули рукой и тоже подались обратно в Москву. А Санёк, в отличие от них, в свой подвал больше не совался, он стал другие дома проверять. Двадцать два подвала обошёл – ничего, а на двадцать третьем сработало! Он нам объяснил, что очень обидно ему было: эффект-то тот он открыл, а пользовались им другие, а его совсем оттёрли, вроде, как он здесь и не при чём. Вот он и решил: обязательно что-нибудь ещё отыщу и шиш кому скажу! Кроме нас, конечно.
Поначалу он и про двадцать третий подумал, что здесь тоже ничего нет. Он ведь как делал: спустится в очередной подвал и через окошко на улицу выглянет – вдруг там не Мешков, а какой-нибудь другой город? Ну, то есть, искал те места, где пространство свёрнуто. Да только не получалось у него ничего, всюду родной Мешков и никакого намёка, скажем, на Нижний Новгород или Нью-Йорк.
И вот спускается он в двадцать третий. Выглянул в окошко, увидел всё ту же картину и остановился в раздумье: не бросить ли всё к чёртовой матери и перестать из себя идиота строить? И вдруг его как будто холодком обдало. Почувствовал Санёк, что его сознание как бы раздвоилось: то есть, он помнил, что только что в подвал через двери спустился и в то же время помнил, что он в него только что через окошко с улицы влез. И оба эти воспоминания были одинаково ясными и отчётливыми и легко раскручивались в обратную сторону. Но если первое – то, где он вошёл через двери, - было абсолютно привычным и нормальным, то второе его озадачило и даже испугало: он вспомнил, что только что, стоя у окошка в подвал, встретил Ивана Охлобыстина, который шёл по двору почему-то спиной вперёд и крикнул ему какую-то фразу, из которой он не понял ни единого слова. Санёк не трус, но тут он разнервничался. Он почувствовал большое желание смотаться отсюда, но подумал: а какого же лешего я по подвалам ищу? Может, это и есть то самое? Санёк решительно выдохнул, взглянул почему-то на часы (было 19.38) и полез на улицу.
И только он начал это делать, как тут же со стороны улицы через это же окошко в подвал полез какой-то мужик! Они даже застряли, и Саньку пришлось повернуться на бок, но лица мужика он всё равно не увидел, так как тот продирался, повернувшись к нему спиной. Санёк отчаянно задёргался, и ему удалось выскочить наружу. Встав на ноги, он наклонился к окошку, чтобы посмотреть, какому дураку понадобилось лезть в окно именно тогда, когда и он сам это делал. Но, как он ни старался, ему видны были только ноги. Какое-то время мужик стоял на месте, потом повернулся и пошёл к выходу из подвала. Санёк подождал немного, но тот на улицу так и не вышел. Тогда он махнул на него рукой, повернулся лицом ко двору … и почувствовал, что у него реально срывает крышу! В первые несколько секунд он ничего необычного не заметил, но тут у него прямо перед глазами хвостом вперёд пролетела ворона! Причём сделала она это так ловко, как будто всю свою жизнь только таким образом и летала. Санёк машинально наблюдал за её полётом выпученными глазами; руками он в это время изо всех сил обхватил голову, так как ему казалось, что верхняя часть черепа сейчас сорвётся с места и тоже улетит. Тут в его поле зрения попала вся картина, и чего только в ней не было! По улице задним ходом ехали две машины, причём одна из них задним же ходом обогнала другую; возле песочницы, издавая непривычные звуки, хвостом вперёд со всех лап удирала собака, которую – тоже хвостом вперёд - догоняла кошка; в самой же песочнице какой-то малыш насыпал в ведёрко песок. Причём, делал он это очень оригинально: стоя во весь рост, он повернул ведёрко вверх дном, и песок сам стал туда насыпаться. После этого он снова повернул ведёрко – теперь уже донышком вниз – и поковылял, спиной вперёд, к своей, по-видимому, маме, которая сидела на скамеечке и ничуть не удивлялась такому странному способу передвижения своего ребёнка. В общем, всё выглядело, как на киноплёнке, которую, забавы ради, пустили задом наперёд.
Из-за угла дома – естественно, спиной вперёд – появился Иван Охлобыстин. Санёк подивился, как ловко тот огибает лужи, ямы, всевозможные препятствия, совсем на них не глядя. Так он шёл до тех пор, пока Санёк не попал в его поле зрения.
- Коньас тевирьп! – крикнул Иван, и Санёк машинально кивнул ему, не зная, что ответить. Интересна при этом была и мимика Ивана: говорить он начал, улыбаясь; сразу после фразы выражение лица было такое, как будто он только что Санька увидел, затем взгляд его потух, и дальше он шёл с безучастным видом, рассеянно глядя по сторонам.
Санёк подумал, что с него, пожалуй, хватит. Надо идти домой, благо, теперь есть, что обдумать. Он взглянул на часы, вяло опустил руку, и тут же ошарашенно посмотрел снова: секундная стрелка лихо пёрла в обратную сторону!
Тут Санёк уже почти всё понял и нисколько не удивился, что, когда он полез через окошко в подвал, из подвала на улицу тоже кто-то полез. Теперь он знал, кто это. С минуту он постоял в подвале, с усмешкой наблюдая, как тот нагибается, пытаясь рассмотреть его лицо, но помогать ему и тоже нагибаться не стал. Санёк посмотрел на часы – было 19.20 – и отправился домой.
Верки дома не было (опять с соседкой мировые проблемы решает), и он этому обрадовался: не будет своей болтовнёй отвлекать его от размышлений. А поразмыслить было над чем.
Термин «реверсивные миры» пришёл ему в голову сразу же, потому что как раз сегодня токарь автобазы сказал, что не может пока сделать Саньку шпильки, потому что там надо резьбу резать резцом, а у него на станке реверс (т.е., обратный ход) не работает. Санёк лёг на диван и после часового лежания пришёл к следующим выводам:
Вывод первый. Окошко в подвал является окном в другой мир, реверсивный нашему; поэтому там все двигаются задом наперёд и даже говорят так же (Санёк, как мог, воспроизвёл по памяти фразу Ивана, прочитал в обратном направлении, и у него получилось: «Привет, Санёк»!)
Вывод второй. Тот мир – полная копия нашего: судя по тому, что там есть реверсивный Иван, значит, есть и реверсивный он, и реверсивная Верка, и реверсивные мы – его друзья.
Вывод третий. Время в этих мирах движется в противоположных направлениях, поэтому, пробыв там какое-то время и возвратившись назад, попадаешь в своё прошлое.
Вывод четвёртый. Человек, попавший в реверсивный мир, продолжает подчиняться законам своего, иначе он вообще бы никакой разницы не увидел и не почувствовал.
Вывод пятый (самый важный!). События в своём мире после возвращения из того можно изменять! Ведь что получилось: в 19.38 он полез в реверсивный мир, вернулся оттуда в 19.20. Если бы события нельзя было изменить, в 19.38 он бы снова полез туда, в 19.20 вернулся и так бы и замкнулся во времени и пространстве. А сейчас (он посмотрел на часы) 20.42, а он никуда не лезет, а спокойно лежит на диване. Оставалось только додуматься, как можно это всё использовать.
В последующие дни Санёк лазил в реверсивный мир неоднократно и сделал массу новых открытий и наблюдений. Оказалось, что с реверсивными совершенно невозможно вступить в какой-либо контакт: едва встретившись, сразу же расходишься во времени: они идут в своё будущее, мы в своё. То есть, чтобы поговорить с ними, нужно не только проговаривать слова задом наперёд, но ещё и предложения (и, опять же, слова в них) произносить в обратном порядке. Примерно так: «Емьэсь тевирьп! Акоп ондал ун! Алэдь абэть у как? Анъирьатс, овородз!» («Семье привет! Пока ладно, ну! Дела тебя у как? Старина, здорово!»). Мало того, так ещё сначала ответ получишь, а потом уж вопрос задашь! Маразм, в общем. Но зато можно просто наблюдать за событиями, и будешь знать, что произойдёт в твоём мире, когда вернёшься. А можно что-то и переделать. Только вот что именно и, главное, зачем? Этого Санёк так и не придумал.
Так вот, рассказал он нам всё это. А у Никиты, надо заметить, ум ве-е-сьма практический! Он вскочил и сразу же заорал, что Санёк – балбес: что надо делать, это и ёжику понятно. Мы стали спрашивать, что он надумал, но Никита твёрдо заявил, что нужно дождаться Фёдора Ивановича, тогда и действовать всем вместе. Договорились встретиться в пятницу вечером, перед выходными, у Санька.
В пятницу Никиту заслали к чёрту на кулички за гравием, и вернулся он довольно поздно. Ожидая его, мы с Саньком успели рассказать всё Фёдору Ивановичу и даже попробовали объяснить парадокс с научной точки зрения. Но у нас опять ничего не получилось, а вот Фёдор Иванович заставил нас взглянуть на это с другой стороны. Надо сказать, что после того случая, когда ему пришлось из Иркутска на поезде возвращаться, он сильно
