Когда я слышу эти слова, мне сразу же вспоминается тошнотворный запах тягучей жидкости, которую всякими правдами и неправдами, заставляли нас в детстве пить, чтобы не было рахита. Многие годы я считал, что польза рыбьего жира только в этом. Но, как выяснилось впоследствии, его можно применять не только для предотвращения рахита, но и еще кое в каких целях, о чем я сейчас вам расскажу, надеясь, что это кому-нибудь пригодится.
Живет у нас в Донском мужчина по имени Николай. Среднего роста, плотного телосложения, с круглым, как говорят, лунообразным лицом, с крупным носом и близко посаженными глазами. Пухлые губы его редко расплывались в улыбке, отчего он казался суровым и нелюдимым человеком. В молодости он любил ловить рыбу, чему посвящал большую часть своего свободного времени. А когда вышел на пенсию, то практически стал дневать и ночевать на Дону.
В это время у нас объявили, что в соседнем селе, открыли пункт по приему речных ракушек, обещая хорошую цену. На дне реки ракушек накопилось несметное количество. Особенно много их было в тихих, илистых заводях. Многие жители придонских сел целыми днями ползали в них по шею в воде, руками выбирали из ила ракушки и выбрасывали на берег.
Николай, привычный к одиночеству, ловил отдельно. Но вскоре ему надоело отмачивать свое тело в воде и он, потратив один день, сделал металлические грабли, насадил их на шестиметровую ручку, а поверх граблей натянул проволочную сетку. Получилось нечто похожее на большой сачок. Имея лодку с мотором, он заплывал далеко вверх по течению реки, останавливался в заводях, укреплял лодку двумя якорями, с носа и кормы, чтобы стояла прочно, и принимался за работу. Стоя в лодке во весь рост, он выбрасывал грабли на всю длину шестиметровой ручки, конец которой клал себе на плечо и двумя руками тянул грабли к себе, одновременно прижимая их ко дну. Металлические зубья легко вонзались в речной ил, который вместе с ракушками заполнял сачок. Подтянув его к лодке, Николай полоскал в воде содержимое, вымывая ил, а чистые, блестевшие от воды ракушки, высыпал в лодку. За один такой заход он вылавливал сразу полтора – два ведра.
Так продолжалось до глубокой осени. Дни стали короткими и Николаю приходилось оставаться на реке на ночь. Спал на земле, у костра, мок под дождем и мерз при первых заморозках. Вот здесь-то ему и понадобился рыбий жир. Он пропитал им свою удлиненную шубу с высоким, как у тулупа воротником, высушил ее, и теперь для него никакой дождь и холод были не страшны. Кожа, пропитанная жиром, отталкивала воду, и он мог спать на сырой земле, не опасаясь промокнуть. Когда же начались первые заморозки, Николай разжигал большой костер, а когда тот прогорал, сгребал угли в сторону, а на их место настилал слой тонких, сырых веток. Закутавшись в шубу, он ложился на них и спал, словно на печке. Земля, разогретая костром, хранила тепло почти до самого утра. Так он ловил до тех пор, пока у берега не появлялись окраины льда.
С тех пор Николай не расставался с шубой. Так как большую часть времени находился на реке, то надевал ее с первыми заморозками и снимал весной, когда было уже тепло.
Однажды он обратил внимание, что рыбий жир, спасавший его от сырости, обладал еще и большой пробивной силой. Как-то зимой, потребовалась ему справка из сельского Совета. Поехал туда, зашел в кабинет, где сидели несколько женщин, и попросил выписать справку. Ему, как обычно, велели подождать, ссылаясь на срочную работу. Ну, подождать так, подождать. Он присел на стул, сидит, ждет. В кабинете стояла такая жара, что Николай, расстегивая шубу, подумал: «Ничего, сейчас напишите, как миленькие!» Он прекрасно знал, что распарившись в тепле, шуба источает тошнотворный запах рыбьего жира. Так и получилось. Чем дольше он сидел, тем больше запах заполнял комнату. Женщины стали перешептываться, прижимая к носам платочки, а одна не выдержала и проговорила: - «Да выпишете вы ему эту злосчастную справку, иначе мы все тут рыбьим жиром провоняем!» - Через минуту справка была у него в руках.
«С тех пор, я не знаю ни в чем отказа, - рассказывал Николай. - Надо мне у председателя машину выпросить, или в сельском Совете какую справку получить, надеваю шубу. Ее уже все руководство знает. Стоит только появиться на пороге кабинета, как на меня испуганно машут руками, чтобы я в коридоре подождал, и тут же выносят то, что нужно. Никакой волокиты!», – закончил свой рассказ Николай, и его пухлые губы расплылись в широкой улыбке, увидеть которую было большой редкостью.
Вот вам и рыбий жир!
