– О, что бывает на свете, – нарушая молчание, пробасил он. – Как после такого не поверить в легенды.
– А вы верите? – поинтересовался Володя.
– Как же иначе, – усмехнулся собеседник. – В народе верят во всё, и правильно делают. Вот дамочка решила под вечер, да ещё и без разрешения хозяина прогуляться по чащобе, а никто из местных не пошёл бы. Знают….
Подняв палец, он погрозил неизвестно кому.
– Но как же вы выбрались? – негромко спросил Никита.
– Муж оперативно собрал поисковую группу, – ответила Жанна, не упомянувшая о сражении двух сверхъестественных существ. – Он появился первым и вытащил меня из болота. А лешак исчез.
– Да ладно? – усомнился Прохор. – Где ж он смельчаков нашёл, хотелось бы знать? В грозовую ночь ни один деревенский из дома носа не высунет.
– Там дачи городских, – раздражённо сказала женщина, – а тем сам чёрт не брат.
– Ну, да, ну, да, верно, – закивал мужчина. – Что ж, всё хорошо, что хорошо кончается.
Заглянула проводница.
– Ворошиловка, – объявила она и исчезла.
Поднявшись, Жанна простилась с попутчиками и, сняв с багажной полки небольшой чемодан, покинула купе. Прохор ждал её в коридоре.
– Ну, что, домой? – весело спросил он.
Собеседница посмотрела ему в лицо и спокойно сказала:
– Домой. Только не к тебе. Свой шанс ты упустил.
– Чтоо?
Здоровяк застыл, но тотчас вскинул голову, глядя на что-то за спиной Жанны. Она обернулась. К ним приближался Альберт. Не дойдя, тот замер, расширившиеся ноздри втянули воздух, впитывая запах незнакомца, и мужчина взревел:
– Тыы?!
Резво развернувшись, Прохор побежал в обратную сторону, едва не сбив с ног проводницу, Альберт и Жанна ринулись за ним, но, оказавшись у выхода, объект внезапно исчез, и люди, пометавшись с минуту, спрыгнули на перрон.
Володя, с открытым ртом следивший за этим действом, вернувшись в купе, сел у окна. Отвечая на вопросительные взгляды попутчиков, он рассказал об увиденном, присовокупив:
– Кажется, это был тот, о ком говорила Жанна. Она его узнала, её муж тоже.
– Леший?
Иван расхохотался.
– С каких это пор нечисть ездит в поездах? – заливался он.
И, отсмеявшись, вопросил:
– Откуда такие выводы?
– За всё время, пока этот Прохор находился в коридоре, я ни разу не увидел его спины. Даже ударившись в бега, он перемещался лицом ко мне….
– А мне показалось странным, – подхватил Никита, – что у него не было ни ресниц, ни бровей, сплошная борода. Однажды я смотрел ролик на ю тубе….
– Да знаю я эти приметы, – отмахнулся Иван. – Вы лучше объясните, как он здесь оказался.
Собеседники дружно пожали плечами.
– Что тут объяснять? – нервно хмыкнул Владимир. – От того места, где он появился, и до Ворошиловки вдоль железной дороги тянется лес. Видно, лешак решил сократить путь. Рассказать кому, не поверят….
– Бред, – фыркнул оппонент и, задумавшись, замолчал. О своём молчали и спутники, пока не задремали под перестук колёс.
На платформе маленькой станции сидели двое. Жанна куталась в широкий тёплый шарф, а Альберт, положив голову жене на плечо, перебирал её пальцы.
– Как, – после долгой паузы спросила она, – как ты узнал лешего? Ведь зверь и человек воспринимают действительность по-разному.
– Мелькнуло воспоминание, – объяснил он, – странное, полуразмытое, но запах сделал его более ярким.
Казалось, женщину удовлетворило объяснение мужа, а тот, в свою очередь, поинтересовался.
– А как тебе удалось опознать лешака, ведь ты не обладаешь никакими сверхъестественными умениями?
– Это не так, – серьёзно возразила она. – После той ночи, когда мне стала известна твоя тайна, чувства мои обострились. Я подмечаю каждую мелочь, и это помогает мне разобраться, кто есть кто.
При упоминании страшного для обоих момента, Альберт смешался и побледнел.
– Пойдём, – торопливо поднимаясь, сказал он, – и попробуем прорваться к дежурному. Может, нам удастся выпить по чашке чая. А когда рассветёт, отправимся домой.
Жанна встала и последовала за мужчиной. И ни один из них не заметил скрывающегося в кустах наблюдателя, проводившего их злобным взглядом горящих глаз. Убедившись, что жертвы находятся вне досягаемости, безликое нечто бесшумно отступило, мгновенно исчезнув в темноте.
