заметила его беглой иронии, а приняла все это за привычный для её понимания-флирт. Его мгновенное расставание оборвало пленку на самом интересном месте... Гостье ничего не оставалось, как быстро попрощаться и уйти.
-Владлен! — едва закрыв за подругой дверь, обратила свой настороженно-возмущенный взгляд на мужа Люсьена.
-Лилек!- вдруг ласково, извиняющимся тоном перебил ее праведный гнев супруг... Я знаю, что ты хочешь сказать, и будешь права. Действительно, веду себя, как отъявленный хам, но давай поговорим. Пойми, не хочу, и не люблю холодной войны...
-О какой борьбе ты говоришь?! — недоумевая, напряглась Лилия.
-Знаешь, давай нальем по рюмашечке хорошего винца и обсудим.
Ничего не понимающая женщина как сомнамбула прошла за ним в кабинет.
-Правда, на этот раз, видимо, разговаривать буду я, а ты уж, пожалуйста, наберись терпения и послушай.
Владлен открыл бар... О-о-о! Тут зазвучала симфония! Его гордость вполне обоснованная. Помимо того, что дизайн бара был выше всяких похвал: изобрел его друг Бум-буля из Африки, но это особенная, отдельная история. В экзотическом баре находились экземпляры почти со всего света. Друзья и знакомые, а также сослуживцы, имея сведения об увлечении Владлена, еще с юношеских лет привитое родителями, считали за долг и честь пополнять эту коллекцию. Отовсюду, где им приходилось бывать, привозили бутылочку, а то и две фирменного вина, достойного тех мест. Правда, редкие экземпляры разрешалось только нюхать, а дорогим гостям — слизывать со специальных маленьких "наперсточков», как их называл хозяин. Имелись в наличии такие сорта вин, которые даже можно было откушать и с полной серьезностью. Для него не составляло большого труда получать их из Франции, — непосредственно из погребов своего друга Жана, а, точнее, из старых запасов его родителей.
Владлен достал бутылочку и подсел к столу, на котором всегда стояла свеча и фрукты в вазе. В кресле рядом уже сидела его жена. Она была непривычно молчалива, а лицо выражало один большой вопрос?
-Лилек! Помнишь девушку, с которой я познакомился двадцать лет назад? Она была возлюбленная моего лучшего друга, Игоря?
Лилия нетерпеливо заерзала...
-Владушка, тебя что, потянуло на воспоминания?! Но, может быть в другой раз? А? Я срочно должна сделать несколько важных звонков. Владлен, молча опустил голову, но потом так выразительно посмотрел на жену, заставив ее глубоко осесть в кресле, что она ягодицами почувствовала пружины. И, наконец, до нее стало доходить, нечто такое, отчего по телу забегали мурашки.
-Важных звонков?! Ха! Ха! Ха! — саркастически хохоча, иронизировал муж. Ты... и важные звонки... Так вот, я познакомился с девушкой Лилей.
Два года мы втроем не расставались почти никогда в жизни, ну, разве что только на ночь, когда вы оставались с Игорьком вдвоем.
Лилька не надоедала нам, не была для нас помехой: ни в походах, ни на рыбалке, ни в разговорной полемике.
Ты, наверное, помнишь, что дискутировали мы с ним постоянно до хрипоты, но не задумывались над тем, когда только эта девушка успевала нам приготовить что-то вкусненькое, а главное из чего — денег ведь постоянно не хватало?!
Ее реплики всегда были к месту и, по существу, поэтому, когда она исчезала на часик из дома, — нам ее просто даже не хватало.
Всегда ощущали ее отсутствие и радовались возвращению. А когда родился Сашок?! Он стал почти и моим сыном. Я не ощущал себя уютно вне вашей дружной семьи.
Помнишь, когда Игорь тяжело заболел, эта самая Лиля, ни единого раза не сказала вслух о проблеме с деньгами, бытом. Всегда была мила, улыбчива и терпелива.
А, помнишь, как вы меня пытались женить. Знакомили с разными девушками... Но, во-первых, я был настолько увлечен своей научной работой, а во-вторых - этот вопрос особенно не волновал, хотя позже понял, в чем тут дело. Инстинктивно старался во всех увидеть такую девушку, как ты, но не случилось.
Внезапно замолчав, Владлен залпом выпил вино и стремительно подошел к окну... Долго вглядывался в ночное небо, потом продолжил.
-Когда умер Игорь, я ни на миг не колебался, что теперь обязан заботиться о вас с Сашкой.
Вспомни, между нами не существовало разговоров о любви.
Жизнь просто продолжалась. И должен признаться, что это были счастливые годы моей молодости, смею надеяться — нашей. Думаю, ты согласишься, что я стал настоящим отцом Сашке и очень его любил, да и питаю нежные чувства, по сей день. А также бесконечно благодарен за младшего сына, которого ты мне подарила.
Этот замечательный парень – наша гордость. А помнишь, как Сашок принял своего брата? Такая умора была видеть, как пытался поднимать на руки и расцеловывать... Как же нежно он любил братца. Так не каждая мамаша может, — улыбался своим воспоминаниям Владлен, а затем, лицо опять приняло печально-философскую окраску.
В дальнейшем я начал заниматься бизнесом: совершенно не оставалось времени для семьи, но я был спокоен, что там все хорошо. Пытался создать такие условия, при которых, на мой взгляд, можно было немного обходиться и без меня.
Время в стране началось очень противоречивое и запутанное — перестройка, которая ничего не перестроила, а только развалила, не успев научить жить по-новому людей...
Я вас оберегал от всех этих проблем и, наверное, делал неправильно. А?
Лилия напряженно вглядывалась в спину мужа. Она никак не могла понять, к чему он клонит. Владлен замолчал и только еще более нервно стал курить свою трубку. Обычно она его отправляла на веранду для этого священнодействия, но сейчас не решалась даже открыть рот. От красноречивой спины мужа исходило такое, что буквально вжимало её в кресло.
-Лиля! — после долгой паузы заговорил вновь Владлен, а выражение глаз и интонация — не оставляли не малейшего повода для оптимизма.
Лиля! Я не заметил, куда и когда исчезла эта девушка из моей жизни, а вместо нее появилась некая - Люсьена?! С потешной погоней за молодостью: всевозможные коротенькие юбочки, платья, из-под которых выглядывают ноги, растущие уже не в длину, а в ширину...
Смешно, право. Нет! Даже больше – грустно... А главное, непонятно для чего?! Тебя окружают нормальные люди, любящие сыновья, которые часто со смущением бросали недоуменные взгляды на свою маму и не узнавали. В конце концов, я твой муж.
И ведь не дал же ни единого повода усомниться в моей преданности тебе одной.
Лиля!
Лиля!
Лиля!
Теперь же... я намерен изменить свою жизнь... Возможно, захочу расстаться с некоторыми сферами моего бизнеса и уехать. Пока не знаю, но непременно хочу переиграть жизнь, и это не подлежит больше обсуждению.
Он пристально посмотрел на жену, а потом присел перед ней на колени, взяв ее руки, спросив ласково, как ребенка.
-Нас ведь уже давно ничего не связывает? Правда?
Лилия хотела было подскочить, заметавшись в кресле, но Влад мягко ее осадил.
-Владушка, почему ты никогда не говорил, что недоволен моим поведением?! Я ведь все это делала, чтобы быть всегда желанной тебе! – с ужасом в глазах прокричала. Мне казалось, что ты гордишься своим домом, тылом?
Она чувствовала, как пол закачался и стал куда-то стремительно проваливаться... - Почему же ты не предоставил шанса, что-то исправить в себе?
Но он не дал ей договорить, ласково прервал:
-Дорогой мой человечек! Да ничего не надо менять в себе. Ты живешь и поступаешь так, как тебе комфортно, и я не собираюсь мешать, но мне самому нужен комфорт – душевный. Я намерен менять СЕБЯ. Понимаешь? Се-бя-я! Ибо недоволен тем, как я сам... проживаю...
-Но, а... как же... буду существовать я?! Ведь уже ничего не умею... — с ужасом спрашивала Лиля. Не работаю уже почти пятнадцать лет.
-Ты можешь не волноваться. Разумеется, я об этом подумаю. Прежде всего оставляю тебе этот дом. Наши сыновья учатся в престижных вузах: один уже заканчивает и его ждет блестящее будущее, надеюсь, а младший еще на распутье, но и он, думаю, не будет для нас проблемой. Лиля! Я хочу купить для тебя бизнес.
-Какой бизнес?! — закричала она. Я ведь ничегошеньки в этом не смыслю!
-Во-от, моя милая! Во-от! Это и есть твое большое упущение, которое нас и привело к печальной развилке нашей жизни. Я много раз предлагал чем-нибудь заняться, обучиться, но ты настолько была погружена в опустошающую светскую жизнь, не замечаяя, как потеряла себя прежнюю.
Лиля резко опустила голову. У нее дрожали плечи...
-Понимаешь, Лилек! – продолжал Влад, — не хочу больше вдаваться в подробности нашей жизни — это вынудит говорить тебе обидные вещи, а мне бы этого не хотелось, тем более что сама все про себя знаешь.
-У тебя кто-то есть? — порывисто спросила она мужа.
-Нет! Нет и еще раз нет! Вот в том-то и все дело, что нет! Ты так ничего и не поняла, — с досадой констатировал Влад. Я жи-и-изнь хочу поменять, а не просто женщину.
-А что... в этой... твоей новой жизни для меня не может быть места?
-Лиля! Лиля! - подошел и ласково обнял ее. Я буду весь этот год рядом, пока не приступишь к самостоятельному управлению бизнесом. Помогу тебе, но ты должна быть готова к тому, что я не дам, ни малейшего спуску. Будешь заниматься денно и нощно, но освоишь и бухгалтерию, и все, что положено руководителю. Уверен, с твоим энергичным характером и связями, а главное, тщеславием — блестяще справишься. Еще будешь благодарить за то, что я отправил тебя в самостоятельное плавание и дал шанс проявить самые лучшие твои качества. Поверь мне, что именно тогда ты и будешь чувствовать себя настоящей светской львицей, а не пытаться им подражать, как делаешь это сейчас. Но я абсолютно уверен, когда войдешь во вкус работы, и она засосет — у тебя начисто пропадет интерес к этим пустым вечеринкам. А вот, какой бизнес подберем — об этом поговорим позже, через несколько дней. У меня есть некоторые соображения, потом поделюсь ими с тобой.
Пожалуйста, возьми себя в руки. Ведь ничего не теряешь из того, что дорого тебе. А я... Признайся себе честно, ведь, пожалуй, уже и не помнишь, когда искренне желала меня как мужчину? Я не хочу больше притворства ни в чем,
Давно не приходилось предаваться чтению с таким увлечением...
Лишний раз убеждаюсь, талантливый человек талантлив во всем.
Замечательно, Надежда!..