сумку и сложив туда пакет с печеньем и атлас тихо вышел за дверь.
Планетка была окраинная, хоть и в самом сердце обитаемых миров, но все же не столичная и довольно тихая по утрам. Рау не знал точно куда идти, потому просто брел по прямой, стараясь избегать встречи с редкими прохожими.
Часа через три ему повезло, по пути попался парк и забравшись в самую его необитаемую часть, Персик смог наконец выдохнуть и привести себя в порядок. Дни стояли теплые и начинало казаться что жить одному не так уж и плохо. По ночам он делал вылазки к фонтану за водой. У ларька с выпечкой всегда можно было найти вполне свежий хлеб. Пусть из корзины, но выбирать не приходилось. Днем он старался не попадаться никому на глаза, твердо для себя решив что больше с этими существами никаких дел иметь не будет.
Только вот что делать с холодным, терзающим чувством одиночества? С каждым днем терпеть его становилось все сложнее. Порой начинало казаться что он не выдержит и сдастся, попросившись к первому попавшемуся прохожему отдать его в приют или питомник, где можно поговорить с себе подобными, прижаться к кому-то более взрослому. Найти защиту.
В такие моменты Персик не уставал повторять как заклинание, что нужно терпеть, надеяться не на кого. Иногда ему снился бывший дом и хозяйка, после таких снов рау просыпался с острым чувством вины, самому себе обещая что обязательно постарается сделать хоть что-нибудь в следующий раз.
С первыми холодами ему пришлось искать другое пристанище, облетевшие сухие кусты плохо защищали от дождя, а строить более надежное убежище посреди города он опасался. Рау еще раздумывал куда податься, когда с места его согнала окончательно испортившаяся погода. Снова пришлось идти куда глаза глядят.
Парк одним концом прилегал к настоящему лесу. Не такому дикому и густому как на необжитых планетах, но все же для молодого рау это был настоящий страшный лес с высокими деревьями и незнакомыми звукам. Впрочем скоро он снова уперся в бетонный забор, опутанный колючей проволокой по верху.
Проверять что там на той стороне Персик не решился, да и не смог бы перелезть при всем желании, так что отправился вдоль стены, надеясь что где-то она должна кончаться. Идти в высокой траве было неудобно, она норовила запутаться в ногах и цеплялась за сумку, пропитывая шерсть влагой от дождя.
Рау выбился из сил раньше чем добрался до угла и решил немного посидеть и обсохнуть как вдруг понял что уже давно идет не один.
- Далеко собрался? - Спросил преследовавший Персика рау. Он был на две головы выше, темного красноватого окраса со светлыми подпалинами и судя по осанке и телосложению какой-то редкой охранной породы.
Перепуганный Персик вжался в стену, прижимая сумку к груди. Нож лежал на самом дне и рау очень жалел что не догадался переложить его поближе. Да и что он может противопоставить сторожу?
- Не бойся ты так, я щенков не обижаю, - улыбнулся тот, показывая открытые ладони в знак добрых намерений. Помимо широкого ошейника на нем была еще перешитая разгрузка военного образца. - Хочешь?
Он достал из кармана леденец и протянул его Персику.
- Нет, - рау отвернулся, собравшись продолжить путь и, запнувшись о корень, растянулся во весь рост в высокой траве.
От обиды, боли в подвернутой ноге и усталости стало просто невыносимо терпеть. Персик уткнулся в сложенные руки, наплевав на охранника и все остальное. Пусть делает что хочет.
- Глупый, - улыбнулся охранник, подбирая тихо хнычущего рау с земли. - Один ты в лесу не выживешь зимой.
Персик может и хотел бы вырваться, но сил дергаться уже не осталось. Взрослый рау быстро нашел калитку, выкрашенную в цвет стены, перекинулся с кем-то парой слов и пошел дальше. На огороженной бетонным забором территории стояли в строгом порядке длинные, выкрашенные в защитный цвет, дома и палатки. Чуть дальше можно было рассмотреть полукруглые арки ангаров и гордо возвышавшийся в одиночестве склад.
Мимо прошли высшие существа, почему-то строем по трое, но кто ж их знает как им удобнее ходить. Персик опять забеспокоился, решив что рау его кому-то отдаст и снова нужно будет подчиняться хозяину.
- Откуда щенка выкопал, Зверь? - Крикнул издалека солдат, разбиравший ящики у склада.
- Где взял там уже нет! - Огрызнулся миролюбиво охранник, не замедляя шаг. Солдат только махнул ему в след, возвращаясь к своей работе.
Домик сторожа был явно сделан солдатами специально для него. Небольшая избушка стояла за складом, укрытая высоким кустарником и все в ней было сделано как у высших созданий, только под рост рау. Даже теплогенератор стоял, а под потолком висел уютный на вид гамак.
- Давай знакомиться, - охранник усадил найденыша на табуретку и полез в шкафчик за аптечкой. - Я Ги’Эшриги, но ребята меня просто Зверем называют.
Он присел на корточки перед рау, разложив на полу бинты и антисептический спрей.
- Персик, - глухо представился найденыш, медленно согреваясь.
Эшри усмехнулся, обрабатывая царапину, но ничего по поводу клички не сказал. Не нужно было быть гением чтобы понять что мелкий сбежал от хозяина, породистых рау обычно на улицу не выбрасывают. Как впрочем и от хорошего хозяина редко кто сбежит. Приставать с расспросами охранник не стал, разогрев малышу макароны с тушенкой и оставив его одного в избушке, чтобы немного обвыкся. Дверь тем не менее Эшри запер снаружи, не желая потом искать потеряшку по всему лесу.
Персик и не собирался бежать, забравшись в гамак и завернувшись в старое армейское одеяло. После долгого скитания в парке избушка сторожа показалась самым уютным местом на планете и рау быстро сморило в сон. Ничего ведь страшного не случится если он немного доверится собрату и переживет тут зиму. Может быть удастся узнать у него как выживать в лесу и другие нужные вещи.
Проснулся он только к вечеру, под тихое позвякивание посуды. Эшри готовил что-то на электрической панели у стола, бросив разгрузку у порога.
- Командир разрешил оставить тебя хоть на зиму, хоть на всю жизнь, - сообщил охранник не поворачиваясь. - Так что после отбоя покажу тебе часть, что где находится и как тут все устроено.
Среди всех построек молодого рау больше всего привлек медицинский корпус. Его как магнитом тянуло туда, откуда остро пахло лекарствами и дизинфектом, иногда даже удавалось заглянуть внутрь, через открытую для проветривания дверь. Иногда в часть привозили раненых солдат и Персик дежурил под окнами в надежде услышать что-нибудь важное от врачей. Внимания на него почти не обращали, помня что щенка подобрал Зверь, а следовательно он и занимается его воспитанием.
Молоденькие медсестры пытались прикормить диковатого рау, поспорив кому из них он пойдет на руки первой, но Персик ни разу не нарушил данного себе обещания и все угощения игнорировал. Куривший на крылечке врач над ними только посмеивался, глядя как звереныш в очередной раз удирает от девушек.
- И чего он тут тогда крутится? - Досадливо топнула ножкой медстестра. Персик ей нравился и приручить такого было бы небывалым счастьем.
- Они очень умные звери, - бросив окурок в урну заметил врач. - Их даже писать можно обучить.
Девушка не поверила, махнув на выдумщика рукой и ушла обратно в корпус, а мужчина хитро прищурившись оставил на лавочке книгу в яркой обложке “Хирургия для чайников”. Издание было подарком ему на юбилей, написано хорошо и с юмором, а главное на каждой странице были подробные иллюстрации что и в какой последовательности стоит отрезать. И это при том что сам врач был патологоанатомом. Коллеги пошутили.
На следующем перекуре книжки уже не было и рау пропал, перестав отираться поблизости. Довольный своей догадкой патологоанатом вернулся в подвал, подыскивать еще что-нибудь простое и интересное.
Книжки Персику хватило на пару дней, даже не смотря на то что Эшри изредка давал несложные поручения вроде уборки дома или прилегающей к нему территории. Самым полезным знанием что рау почерпнул было как правильно держать инструменты и как они называются, а так же для чего они нужны. И что не нужно сильно давить на скальпель, только если он не сделан из ржавого гвоздя.
Там же он узнал что перед операцией было бы неплохо сделать пациенту анестезию. Хотя бы местную. Или просто вырубить его, чтобы не дергался. Но какой бы полезной не была книжка, рау понимал что ее нужно вернуть владельцу и собрав всю смелость побрел к медкорпусу.
Единственный курящий врач сидел на скамейке возле входа и издалека заметил понурого Персика. Рау подбирался осторожно, по большой дуге, готовый в любой момент сбежать, но мужчина сидел спокойно, не делая ни каких подозрительных движений и найденыш подобрался к нему совсем близко. Теперь их разделяла только скамейка.
- Вот, - Персик выложил книжку и хотел сбежать, но мужчина его опередил.
- Хочешь посмотреть что в корпусе?
Рау замер, переваривая слова и не веря собственным ушам. Предложение было слишком заманчивым чтобы оказаться правдой и осторожный зверек предпочел ретироваться. Рург искренне жалел только об одном - что не печатают книги по медицине для детей.
