недоумением спросил лорд Саймон, задирая голову вверх.
- А ты как будто не знаешь? Это я, могучий джинн Каш-Каш, чей кувшин при штурме Сиракуз разбило камнем из катапульты Архимеда! С тех пор и до сегодняшнего дня маюсь я, неприкаянно, без приюта или, хотя бы, телесной оболочки! Отойди в сторону, Кентервиль, сейчас я вселяюсь!
- Я не понимаю, ребята, чего вы ссоритесь? - раздался сверху новый голос, тихий и вкрадчивый. – Здесь под прилавком есть ещё одно тело. Правда, оно очень маленькое и принадлежит ребёнку, но оно ведь вырастет. Вы сами подумайте, ну что такое для нас, духов, какие-то десять-пятнадцать лет? Со своей стороны, именно его я бы вам и рекомендовал.
Через мгновение рядом с Томом оказался Гек.
- Тщедушный какой-то, - недовольно сказал лорд Кентервиль. – И мускулов никаких – как же в таких руках меч держать? Это ещё сколько с ним заниматься придётся…
- А мне он нравится, - заявил джинн. – Всё, Кентервиль, договорились, забирай себе негра, а этого возьму я.
- Что значит – забирай, возьму? – вкрадчиво продолжил тот же голос. – А со мной-таки вы делиться не желаете? Хороший совет стоит дорого, и я имею право на свою долю. Или-таки вы решили кинуть в сделке старого еврея?
- Агасфер, ты, что ли? – нерешительно спросил Каш-Каш.
- А то кто ж ещё! Или вы думаете, что раз я - Вечный Жид, то и тело у меня вечное? Оно порядком поизносилось с того времени, как Он сказал мне: «Иди»!
После этих слов тишина воцарилась надолго. Воспользовавшись этим, друзья потихоньку стали совещаться. Гек со своим холодным нордическим умом лучше разобрался в ситуации. Он стал шептать Тому, что видит здесь очень неплохие варианты. Только ни в коем случае нельзя соглашаться на полное выселение из тела, а договариваться на его совместное использование.
- Представляешь, как удобно? Допустим, я и Каш-Каш. Потру, скажем, висок, и тот тут же выскакивает из тела: «Слушаю и повинуюсь»! А ему: «Хочу велосипед»!
Том подумал, что и в самом деле было бы неплохо жить в старинном английском замке, пусть и вместе с Кентервилем. Прекрасные вина, вкусные кушанья, а потом какая-нибудь служаночка, и вся такая белая-белая…
- Мы согласны! – громко сказал он, поднимая кверху голову.
- Да подожди ты! – досадливо прервал его Кентервиль. – Мы никак не можем поделить на троих два ваших тела!
- Ну, это уж совсем просто! – присвистнул Гек. – Смотрите. Моё тело, я и джинн – нас стало трое. Тело Тома, он сам и лорд Саймон – их тоже стало трое. Тело Агасфера, он и Букинист – и их трое!
Это было блестящее решение сложной ситуации, и, возможно, на том бы и порешили, но тут вмешался ещё один голос. В отличие отголосов других духов, он раздавался не сверху, а сразу отовсюду, был объёмен и тембрален; звучал очень солидно и наполнял ужасом сердца.
- Мне кажется, господа, что вы позабыли обо мне?
- Люцифер!!! – испуганно вскрикнули все духи, и в то же мгновение исчезли.
Трепеща, как осенние листочки, Том и Гек ждали, что сделает с ними Повелитель Тьмы.
- Идите домой, ребята, - устало сказал тот же голос, только уже почему-то совсем не объёмно и не тембрально. – Лавка завтра работать не будет: мерзавец Кентервиль удрал в моём теле!
- Букинист! – крикнули ошарашенные Том и Гек. – А как же …
- Вы про голос, что ли? – догадался дух Букиниста. – Здесь всё просто: эти современные усилители – замечательные устройства. Вам повезло, что он оказался здесь: я купил его в подарок своему правнуку. Ну, бегите по домам!
Послесловие
Я слушал Смака, открыв рот. А он читал и читал о том, как на следующий день весь город узнал от ребят, что случилось в лавке Букиниста, и как тронутые его великодушным и смелым поступком жители города разыскали его тело, выгнали из него Кентервиля и вернули законному владельцу.
Наконец, он закончил.
- Так кто же автор, Оливер? – тихо спросил я.
- Не могу пока сказать. Но обязательно это выясню!
