| «Липовские страсти» |  |
Бог знает, почему хохлячая деревня эта стала Липовкой. На пыльных улицах деревьев вовсе нет. Унылое степное поселенье, но вот название душистое. Когда сюда везли Сергея в колхозном ПАЗике, ужасно пропылённом снаружи и внутри, названье это рисовало тенистые аллеи с медовым ароматом и почему-то пруд с гусями. Пруд, впрочем, был.
Сергей только вернулся из командировки, и сразу хотел выбраться за земляникой – конец июня, всегда он в это время навещал любимую поляну – а тут приказ: в колхоз. Досадно. Коллег из университета уже отправили. Поехал электричками один, а дальше этот ПАЗик пыльный. Ребята уж в поле, а он пока ещё свободный человек и для начала в колхозную столовую подался – там заправляет молодая, разговорчивая Вера. Чего-то напевала одна у раскалённых плит. Сергея расспросила, кто таков; приглядывалась к новичку. Задорная и любопытная хохлушка. В столовой очень жарко.
– Пруд есть у вас?
– А як же?
– Не видел что-то.
– Так то ж за яром, це далэко.
– Где? Покажи.
Сергей подумал, что покажет просто, в какую сторону идти, а та, немножечко помедлив:
– Николы мне. После ужина тилько...
– Спасибо!
– Ты сам придёшь?
– Вроде, сам ещё хожу. Принесут меня что ли?
Не понял он, что по-хохлячьи «сам» значит один. Сергей взять в толк не мог, что так она зондирует, серьёзны ли намеренья его.
В условленное время она пришла слегка преображённой – подкрасилась, наверно. Не из столовой появилась, успела забежать домой. Готовилась к свиданью. И повела куда-то за линию домов вдоль длинного, сначала неприметного овражка, но постепенно набиравшего и ширину, и глубину, где стали по склонам встречаться отчётливые дырки, похожие на гнёзда ласточек, но шире. Сергей шёл молча, поодаль чуть от провожатой, струившей аромат духов, и всё разглядывал те дыры непонятные. Вера пояснила:
– Это лисьи норы.
– Так много? А пруд далеко?
– Теперь уж недалэко.
Небольшой пруд оказался в том же овраге. Сергей немедля искупался, а она не стала, присела на зелёном берегу. Заметно вечерело. Сергей, выжав плавки за кустом, сел рядом и неожиданно увидел, что кругом полно его любимой земляники, он даже сидел на земляничных кустиках. Однако, эта ягода не та лесная, какую он всегда с азартом собирал, а полевая, она послаще. Попробовал – уже слегка хрустит, на солнце высохла – какой-то джем, но остро пахнет детством. Ещё акации кругом распахлись вдруг. Белая душистая акация и девушка под ней в вечерних сумерках. Сергей почувствовал, что ждёт она чего-то, однако он такой совсем уж облегчённой и простой победы над этой молодой наивной поварихой не захотел, не мог себе позволить. Но то ли тут духи её решительно вмешались, то ли акация и земляника удачно поддержали их, а может, просто потому, что он случайно локтем задел её заманчивую грудь, Сергей заколебался. Она склонила голову, но всё же он поднялся:
– Верочка, домой пора.
– Домой?
– Конечно, смеркается уже.
Постепенно прибавлялись звёзды, когда шли молча вдоль оврага. Вдруг на дорогу из темноты кустарника выскакивает странное создание, похожее на собачонку и очень грозно по-вороньи каркает. Да, именно зло каркает!
– Лиса! – вскрикнула Вера и в испуге прижалась к Сергею. – Она защищает лисят!
Может, вообще так лисы лают, а может, им такая хриплая попалась особь, но этот звук нелепый и наглость нападенья Сергея поразили. Он устрашающе затопал и прикрикнул на это странное, худющее, но смелое и злое существо. Оно исчезло. Ещё не раз, однако, из темноты нечистой силой лиса внезапно возникала перед ними и заливалась зловещим карканьем. Вера забивалась под мышку мигом, и получалось, что вроде обнимает он испуганные плечи. Отстранялся очень деликатно, как бы затем, чтоб отпугнуть лису. Но Вера своего почти добилась – когда неясными тропинками по тёмным огородам, тылами к её дому подходили, рука Сергея уже лежала на её плече, не очень, правда, твёрдо, он вроде как её придерживал слегка, не обнимал. Она же всё плотнее жалась – то тёплой грудью вдруг заденет невзначай, то выпуклым бедром скользнёт. А слов за вечер было очень мало. Она вдруг начинала по-хохлячьи что-то, он переспрашивал отдельные слова и повторял. Так, на ходу урок. Когда, к примеру, завиднелась яркая звезда, она сказала: «Зирка!». Он повторил.
Стоят уж у калитки. Зеркальный серп возник на небе, и сбоку от него мерцание звезды. Сергей опять почти поддался однозначному напору – таким эмоциям ведь он совсем не чужд. Но кажется, что всё же так нельзя! Легчайшая победа... На всё готова Вера. А эта звёздочка вблизи луны своим настойчивым миганьем расслабляет, толкает в то понятное, простое и дразнящее пространство ощущений. И что-то надо ведь сказать. Он по-хохлячьи:
– Дывись, вон зирка...
Но не совсем свободно певучим этим языком он овладел, и после «з» предательски по-русски просочилось немного «в» и вышло вроде «звирка», то есть зверь. Она и поняла, что здесь опять лиса и, вскрикнув, так прижалась, что он совсем опешил. И в руки себя взял. Нет! Резко отстранился. Невнятно попрощавшись, оставив повариху в большом недоумении, ушёл.
Не понимал совсем, куда идти. Брёл наугад ночною Липовкой. «Обиделась, конечно. Зачем я так внезапно?» Но, в общем, не жалел. А в звёздной темноте не то её духами ещё долго пахло, не то июньскими ночами так ароматно выдают себя невидимые рощицы акаций.
Тяжёлые будни начались не сразу. Сначала косили горох. Сергей на бункере комбайна восседает с охапкой кустиков, увешенных зелёными стручками, нежась под хохлячьим солнцем, и лакомится сладкими горошинами. Обед и ужин прямо в поле привозили, и управлялась здесь единолично Вера. Столовский грузовик всегда так метко встанет, что его сразу видно почти со всех комбайнов, они мгновенно съедутся. Проворно, как жонглёр, тарелками стреляет Вера, покрикивая весело: «Беритэ! Беритэ!» с удареньем на последнем слоге так, что поначалу слышалось Сергею «Варьете!». И в самом деле, эта шустрая раздача напоминала шоу. Механизаторы, взяв миски, располагались у грузовика, кто сидя, а кто и лёжа. Надо признать, еда не очень вкусная, но можно попросить аджику – «жигу», как здесь говорили. Однако ж, больше не приправой возмещался вкус, а добрыми кусками отварного мяса – кормили щедро на уборке. Всем порции достойные, но всё же видно, что кое-кого Вера выделяет и, вроде невзначай, более почтенным мужикам, обычно комбайнёрам, получше достаётся, чем их помощникам. И комбайнёры тоже различались, эту колхозную субординацию прекрасно Вера знала и соблюдала, все это видели, но не роптали – по высшей справедливости, понятной всем, она распределение вершила. Шеф у Сергея, по кличке Волк, был самым лучшим комбайнёром, всегда в передовых. Постарше всех и, говорят, по молодости самым сильным был в кулачных битвах. Ему от Веры знатный кус говядины за это всё. Вот вслед за Волком Сергей протягивает миску, и Вера, вроде как его не очень замечая, чуть отвернувшись даже, быстро выдаёт огромный, аппетитный шмат, не очень даже втиснувшийся в миску – «Беритэ!». Великодушия такого Сергей не ожидал. На новичка и мужики косятся удивлённо, а Волк переводил всё взгляд со своего куска к Сергею в миску и обратно, сопел, соображая что-то, но молчал. Когда ж такое стало повторяться, не выдержал бывалый комбайнёр:
– Ты что, успел уж к Верце окунуться?
– Нет... И не собирался... Тебе какое дело?
– Да, так. Эта Верца бедовая! Ни одного нового мужика не пропустит. Когда же ты успел? Шустёр уж больно!
– Говорю тебе, не «окунался».
– Не похоже что-то...
Уборочная между тем вошла в тяжёлый ритм. Жаркий ад, пыльный грохот с утра и до ночи. Косьба горошка уже казалась раем. И как ни странно, в это время по ночам к Сергею стала заявляться Вера. Во сне лица не очень видно, зато прекрасно различалось остальное. Легко слетала со своих подмостков «варьете» на руки прямо и сладко прижималась. Все мужики и все комбайны разом исчезали, и поздним вечером вновь у пруда они, среди акаций белых и земляники. Здесь уж Сергей не сдерживал себя. С реальной Верой днём не заговаривал, но с новым интересом просматривал всё «варьете». Сейчас слетит к нему? Нет, это день ещё! А Вера, наливая чай, однажды говорит:
– Завтра в клуб театр приезжает. Придёшь?
– Так ведь работаем же допоздна!
– Председатель рано всех отпустит.
– Тогда, конечно. Сам приду!
Театр театром, но явно Вера взять реванш решила. «Хишница» – сказал про неё Волк. Серёгину пассивность она, конечно, приняла за робость, а вот сейчас, ей показалось, он созрел. Права она отчасти, и время, в общем, на неё работает: ведь женщин никаких кроме неё помощник комбайнёра давно уже не видел, и сны ведь не случайны.
На следующий день Волк, в самом деле, объявил, что трудятся до четырёх часов, а в шесть спектакль. Под жарким солнцем диковато возвращаться – привычно с фарами, уж в темноте, когда без пиджака на мостике комбайна становится прохладно. Сергей успел побриться, чего давно не мог себе позволить, при этом в зеркале мелькало такое загорелое лицо, как будто он из Сочи прилетел. В прохладу клуба явился раньше всех, не нужно никаких билетов – вход свободный. Немного удивило, что не видать автобуса артистов, в большом фойе и в зале, куда он слюбопытничал, нет никого. Лишь паренёк какой-то внезапно появился и исчез.
Сергей сидел в углу безлюдного фойе, и сделалось тоскливо. Всегда вот так в командировках длинных – в какую-то свободную от суеты минуту совсем внезапно, неожиданно придёт тоска по дому. Сначала вспомнятся дочурка, мать, потом жена. Всегда сначала дочь... Бежит к нему через весь двор, раскинув ручки... Тем временем в фойе несмело заглянули две девчушки, лет так примерно трёх, и вскоре начали, визжа, гоняться друг за дружкой по паркету. Две белобрысые сестрички. Набегавшись, к Сергею подошли и вертятся игриво. Конечно, потрепал их по льняным головкам, потом и покружил – общался как с дочуркой. И лапочки вошли в азарт – к Сергею льнут.
Уже народ стал собираться в клубе. Механизаторы с супругами – наряженные, важные, не сразу и узнаешь. Ребята из Воронежа попроще; заметно подшофе, но держатся прилично, разглядывают стенды. К Сергею и сестричкам улыбчиво подходит девушка-подросток с такими же льняными волосами. Он пошутил, что хочет вот забрать её сестёр – она не против. Присела рядом. И тут обвешенный девчушками Сергей увидел Веру посреди фойе. Так искривить лицо! Она как будто собиралась сказать чего-то, но повернулась резко и заспешила в зал, куда уж стали понемногу заходить. Сергей забыл совсем, что именно она и пригласила в клуб! У них здесь вроде как свидание назначено, а он увлёкся. Но ведь смешно – она изобразила ревность! К девчушкам, к этой юной барышне? Он в зал направился, чтоб объясниться. А три девицы, конечно же, за ним. Вера в зале далеко, к нему спиной демонстративно повернулась и с кем-то очень оживлённо говорит. Не стал пока Сергей искать ненужного контакта, в проходе сел, сестрички с ним, естественно – друзья ведь. Уже знал маленьких по именам, хотел было спросить, как старшую зовут, но тут послышалось, что к ней малышка обратилась: «Мама!». Послышалось? Однако, приглядевшись и неожиданно прозрев, невольно растерялся:
– Сколько тебе лет?
– Двадцать два.
– Так это
|
