твои дочки?
– А чьи ж ещё?
– А я подумал... Как тебя зовут?
– Аня.
Теперь понятен Верочкин демарш! Так неудобно получилось и непременно с ней надо объясниться. А сам внимательнее всё за Аней наблюдает. Она смутилась:
– Что ты так смотришь?
Он не ответил, а Аня в свою очередь:
– Сколько лет тебе?
– Мне тридцать.
– Почти как мужу моему.
– А где же он?
Промолчала Аня, волосики погладила девочкам.
Начался странный спектакль. На сцене камера тюрьмы, из декораций – одно окно с решёткой. За ним – голубизна. Всего один актёр в тюремной робе – тот самый парень, что мелькнул в фойе. Узник изливает душу. Нелепей не придумать для отдыха колхозников, но жалость выжимается. А Аня возмущённо шепчет вдруг:
– Сволочи! Наделают детей и скроются! Мой тоже... за решёткой... отдыхает от семьи.
Своеобразный женский взгляд на тюрьмы.
В антракте Вера ускользнула и не появилась больше. Многие, правда, ушли. К концу спектакля девочки уснули, приникнув к матери, их Аня еле растолкала. Сергей собрался провожать, но понял, что в деревне такая демонстрация Анюте повредит. Не удержался всё же:
– Где вы живёте?
Она тихонько, чтоб и девчонки не слыхали, рассказала. Во взгляде, в шёпоте Сергей чего-то разглядел, услышал.
Ещё светло и непривычно рано так ложиться спать. Хотел пройтись к пруду, но не нашёл того оврага лисьего, и просто брёл между знакомыми колхозными полями и огородами. Всё этот взгляд и шёпот представлялись. Тихо солнце зашло, а ясный свет всё исходил ещё от розового облака, висевшего в зените, похожего на плотное бизе с малиновым вареньем. И свежей желтизной ещё светилась изнутри пшеничная стерня – след, может, их комбайна. Но по прохладному картофельному полю уж тени поползли, в домах за огородами окошки стали загораться, и робко запели ночные цикады. Конечно, в эту ночь приснилась Аня.
А Верочка обиделась совсем. Сергей демонстративно был лишён мясной привычной привилегии. И даже объясниться не получилось – покончив с «варьете», и, вроде, не заметив, что он подходит, Вера впорхнула шустро в кабину к новому столовскому водителю. Волк, наблюдая это всё, осклабился ехидно: «Хишница – я ж говорил».
Уж больно поздно кончалась их работа. Волк больше всех усердствовал – другие комбайнёры покинут поле засветло, они ж с заходом солнца включают фары и продолжают выстригать у нивы шевелюру, всё расширяя ёжичек стерни. Когда приедут в мехотряд, когда Серёга душем насладится, уже почти что полночь. Визиты поздновато наносить, но адрес тот, что нашептала Аня, покоя не даёт. Так колебался пару вечеров, верней ночей. Решился, наконец. Штакетник, дворик, крылечко небольшое, темно в окошках – спят давно. Стучал недолго, Аня открывает. Узнала в темноте и вопросительно застыла. Он начал объяснять, сбиваться. Весь бред внимательно прослушала и улыбнулась:
– Ладно... Заходи.
Свет зажигать не стала, ночного гостя усадила в кухне, из погреба достала солёных огурцов, поставила бутылку самогона.
– Я думала, что ты уж не придёшь.
– Ждала?
– Девчонки ждали... тоже. Ты им...
Из темноты послышался добротный мужской храп. Сергей привстал с налитой стопочкой в руке, а Аня рассмеялась:
– Не обращай внимания, пожалуйста. Мой брат там спит, за перегородкой. Его захочешь, не разбудишь.
Совсем немного выпили, и сразу провалились туда, что описать, пожалуй, невозможно. Часа в четыре Аня разбудила. В общагу заскочил и там ещё совсем чуть-чуть вздремнул.
Сон – главный дефицит. Теперь Сергей стал Волка торопить с полей по вечерам, под душем перестал растягивать блаженство. Нехитрый стол Анюта загодя готовит, но некогда им заниматься. Идиллия какая-то настала, а сну как таковому места почти нет. Девчонки крепко спят, похрапывает брат, когда Сергей неслышно возникает, и продолжают свои сны смотреть, когда Анюта, едва светать начнёт, его проводит тихо. Счёт потерялся дням. Но в общем, их прошло не так уж много – может четыре, а может и неделя – Сергей не понимал, он растворился просто в насыщенном и сумасшедшем ритме.
И вот однажды, только он вошёл, потупилась всегда радушная Анюта:
– Ты извини... Я больше не смогу тебя принять.
– Случилось что-то?
– Да... Мой завтра приезжает...
– Освободился? Ты ж говорила, что ему там долго.
– Зачем тебе всё говорить? С тем развелись мы. Я уж полгода как с другим живу, ещё не расписались.
– Так это он храпит? Вот это номер!
– Ты что? – Анюта усмехнулась. – Храпит, ей богу, братец. А мой... Володя его зовут... лежит в больнице с воспаленьем лёгких. Звонил сегодня из райцентра, что завтра выпишут.
Серёга очень растерялся и что-то вроде «Да-а-а...» тянул, а Аня всё оправдывалась как бы:
– Я ни за что бы не связалась с ним – пьёт здорово, но он меня с девчонками берёт, его родители согласны, они на хуторе...
– На хуторе... С девчонками... Тебе видней... Так завтра же? Сегодня я останусь... Ладно? Налей, пожалуйста!
Давно Сергею ничего не снилось. А здесь он вроде в поезде, стучат отчётливо колёса, и Аня – проводница. Они вдвоём в вагоне. Вот остановка, колёса стихли, но очень сильно колотят в дверь. Чего-то испугалась проводница и по-хохлячьи спрашивает всё:
– Шо робыть? Шо робыть?
– А пошли-ка ты их! В другой вагон! Чего так ломятся?
...Сергей очнулся. Темнота. В дверь громкий стук. Анюта мечется:
– Приихал Вовка! Шо робыть!
– Не открывай.
Из-за двери и стук и брань. Сергей никак не может разыскать хоть что-то из одежды. Одно понятно – будет мордобой, но ведь не голым же. Анюта через дверь ведёт переговоры: Ты почему же ночью? Ты с кем? На чём приехал? Когда ж ты выписался? Из-за двери свои горячие вопросы: Не открываешь почему? Кто у тебя? Кого ты прячешь?
Анюта мечется и паникует. Сергей тихонечко её позвал и попросил найти одежду. Одетым лучше как-то. За дверью слышен рокот мотоцикла и разговор – Володя не один. От шума объявился голос брата, кричит спросонья: «Ты или прогони его, или впусти! Два часа ночи! Поспать мне дайте!». Сергей Анюте:
– Окно открой.
– Не открываются они! Лезь в погреб!
– Ты что? Мне на работу скоро. А он же не уйдёт – он как к себе домой. Замёрзну там!
– Замёрзнешь! Шо робыть?
Конечно, по-хорошему Сергею б выйти и этого Володю разогнать, но тот ведь собирается жениться, взять с детьми. Нельзя судьбу ей портить.
– А на чердак залезть?
– Из хаты хода нет. Шо нам робыть!
Впустить нельзя, а дверь почти ломают. Анюта умоляет его приехать днём, сейчас он, дескать, пьян, перепугает дочек. Но тот уже ревёт: «Открой! Там кто-то у тебя! Убью! Открой! Уедем, если всё в порядке!» И снова брат кричит, чтобы затихли. Конечно, будет мордобой и, несомненно, побьют Серёгу – ведь справедливый гнев прибавит мощи, они и так вдвоём, а Анин брат, если вмешается, то только им поможет. Анюту жалко, но надо начинать. И лучше первым. Она к нему прижалась и снова:
– Шо робыть?
– Анюта, открывай! – и по льняной головке потрепал.
Она отворила засов, но так напор сдержать сумела гениально, что Вовку даже чуть оттеснила от двери, уже разборки их идут снаружи. Сергей подкрался к приотворенной двери и приготовился, как он войдёт, ударить первым, сбить сразу с ног. Дружок сидит на заведённом мотоцикле за оградой, вмешаться не успеет – ему достанется второй удар. Затем в седло и до свиданья! И бросить мотоцикл неподалёку. Ударить хорошо Сергей наверно сможет и даже с ног свалить, он боксом занимался и драк особенно бояться не привык, но как бить незнакомца ни за что? Нет выхода! Иначе несомненно измолотят самого. Да, бить первым надо! А если Вовка поколотит Аню после? Тут уж надеяться на брата остаётся.
Тем временем Анюта делает успехи – Володю постепенно всё теснит. Тот хорохорится, в дом рвётся, кого-то хочет разыскать, ещё кричит «Убью!», но он уже почти в калитке. Серёга уловил Анютин план! Они ослеплены мотоциклетной фарой, их глушит шум мотора, она их отвлекает, а он, конечно, должен в темноте отпрыгнуть вбок, в кусты сирени. И честь Анюты спасена! И никого напрасно бить не надо! Сергей тихонечко стал щелку расширять, уже готов к прыжку, но тут скрипучим голосом, протяжно, очень громко запела старенькая дверь – все разговоры у калитки разом смолкли. «Кто-то две-ерь открывае-ет...», также нараспев, но не таким уже решительным, как прежде, голосом проговорил Володя и, отстранив остолбеневшую Анюту, неспешными шагами направился к крыльцу. Серёга в темноте занёс кулак. Володя всё ещё чего-то медлит. Вдруг в самый-самый распоследний миг мимо Сергея, его и не заметив, с надрывным криком «Мама! Мама!» проносится из комнаты малышка. И словно ангел в белой распашонке взлетела на руки к Анюте, рванувшейся навстречу, а та, уже прижав к груди дочурку и сразу непомерно осмелев, Володьку как пушинку турнула со двора: «Всё ж разбудил дитя! Катись, катись отсюда!»
Под общий шум Серёга ласточкой сглиссировал в заветный куст. Они стоят всего лишь в двух-трёх метрах! Но спорить продолжают, не изменив тональность – не видели. Сергей сосредоточенно ползёт к соседскому забору, вот он, штакетник, такой же точно, что и на улицу выходит. Прыжок и – быть не может! – на улицу и выскочил как раз, немного впереди от мотоцикла. Волнуясь, сбился с курса! В кустах пополз не так. Спасибо, руль слегка отвёрнут, немного фара смотрит вбок, он в темной зоне. К забору плотно прижимаясь, сначала медленно, почти что крадучись, потом быстрее, всё быстрее, уходит прочь. Анюте не испортили судьбу!
...В один из дней на поле вышли сразу все колхозники. После дождей валки колосьев покрылись изумрудными ростками, буквально приросли к земле, и, чтобы захватить комбайном, вручную вилами их отрывали. Корабль полей тихонечко плывёт среди народной массы, и с высоты Сергей ещё издалека среди косынок пёстрых узнал льняные волосы, она с Володей. Жарко. «Есть попить?» – Володя снизу машет Волку. Сергей взял термос с колодезной водой, зовёт на мостик. Тот вкусно пьёт, не торопясь, и с капитаном Волком беседу завязал о чём-то деревенском. Сергей кричит Анюте с палубы:
– Девушка! И вы попейте!
Та отмахнулась. И только он сумел перехватить едва-едва заметную улыбку.
В начале августа закончилась уборка. И городских в том самом ПАЗике уже везут на станцию. Столовую проехали, Сергею показалось, что напоследок кто-то в окошко выглянул. Он помахал рукой. Вот домик за штакетником мелькнул и белобрысые сестрёнки у калитки. Сергей им тоже машет, не поняли они, но вслед глядят.
И скрылась Липовка за пыльными клубáми.
