Глава 1
С работы Роман возвращался в полном раздражении – сегодня дома его никто не ждал.
Коллеги достали бесконечным нытьём о желании тепла, и их можно было понять: май, подаривший несколько по - настоящему тёплых дней к пятому числу преподнёс лицемерный подарок в виде настоящего снегопада, который впрочем, растаял на следующий день.
Он, плохо переносил жару, поэтому радовался прохладе.
- Ещё успеет надоесть жара – говорил он им.
Плохое настроение объяснялось также тем фактором, что в прошлую пятницу пока Роман был на работе, Елена собрала свои вещички и, не желая объясняться с ним - просто ушла.
Впрочем, выяснений отношений уже и не требовалось, между ними всё было сказано. Девушка, страстно мечтала выйти замуж и родить ребенка, а парень пока был не готов к такому шагу, просил вернуться к решению вопроса через год. Но Лена, больше ждать не хотела, думая, что за два года пока они были вместе, уже можно было решить подходят они друг – другу или нет.
Поэтому лучшим выходом и было расставание.
Зайдя в квартиру, Роман переоделся, сменив рубашку и брюки на спортивный костюм.
Пройдя на кухню, он решил приготовить себе жареной картошки с грибами.
Когда процесс был почти завершён, парень заглянул в хлебницу – хлеба, как обычно не было.
«Снова, придётся тащиться в АТБ» - подумал он.
На улице резко испортилась погода, на красное предзакатное солнце набежали серые облака. Холодный порывистый ветер раскачивал ветви деревьев. Вспышка молнии рассекла хмурое вечернее небо, и тут же начался ливневый дождь. Промокнув до нитки, парень едва успел добежать до дома, как вместе с ним в подъезд прошмыгнула мокрая девица.
- Вы к кому в таком виде? – спросил Роман.
- Ни к кому, пережду дождь и дальше поковыляю – ответила девица.
- Послушайте, мне, конечно, нет никакого дела. Но дождь, похоже, надолго, а вы в мокрой одежде. У вас что-то произошло?
- Ладно, расскажу раз любопытный такой. Так и будем разговаривать здесь или к тебе поднимемся? - ответила девушка – Кстати, я Анжела, а тебя как величать то?
- Рома – ответил он. – Ладно, пошли ко мне. Дам тебе переодеться.
-Я никого не побеспокою? – спросила девушка.
- Нет – коротко ответил Роман – я живу один.
- Пойдём тогда, всё – равно деваться некуда.
Дома Анжела переоделась в рубашку парня, которая едва закрывала ей колени.
Они сидели на кухне, уплетая вкусный ужин. В кофе Роман щедро плеснул коньяка, чтобы девушка согрелась.
- Меня ограбили – начала Анжела свой рассказ, – какие - то подростки напали на меня в переулке, выхватили сумочку и умчались. Слава Богу, там не было ничего ценного, только … - она вдруг резко замолчала, будто- то сказала что-то лишнее. – В общем, несколько банкнот, чтобы добраться домой – продолжила она.
Дождевые капли продолжали стучать по оконному стеклу. Погода и не думала сдавать своих позиций.
- Уже поздно, оставайся у меня,– предложил Роман – я постелю себе на диване.
- Ок, - согласилась она.
В комнате Роман невольно залюбовался фигурой девушки, стоявшей возле окна. Мужская рубашка выгодно подчёркивала её формы.
Непогода внезапно прекратилась, как и началась, и в окно приветливо смотрела полная луна. Почувствовав его взгляд, Анжела повернулась к нему и подошла вплотную.
- Как же ты красива – прошептал он, коснувшись её груди. Девушка вздрогнула, от его нежного, почти неуловимого прикосновения, – не бойся, я хочу, чтобы ты почувствовала меня.
- Да, только сегодня будь моим. Всё остальное не важно…
Ласковые солнечные лучи, проглядывая через зеленые шторы, разбудили Романа на следующее утро. Потянувшись, парень вспомнил события вчерашней ночи, однако Анжелы рядом не было.
Желая посмотреть который час он потянулся рукой к прикроватной тумбочке, но дорогие часы марки Quatuor, которые ему подарил отец – пропали.
Глава 2
Накинув халат, Роман лениво поплёлся на кухню. Заварив себе кофе, он уставился в одну точку.
Пропажи было жалко и дело было даже не в том, что часы брендовой марки стоили больше тысячи баксов. Это был подарок отца на двадцатилетие.
Аромат свежезаваренного эспрессо вернул его от воспоминаний к реальности.
Парень точно помнил, что сняв часы с запястья, он положил их на прикроватную тумбочку. Отсюда следовал вывод, что кроме Анжелы украсть часы было некому.
- Где теперь искать её? – озадаченно пробормотал он.
Внезапно, нарушив утреннюю тишину - раздался звонок в дверь.
«Кого там принесло в такую рань?» - с такими мыслями он отправился встречать нежданных гостей.
На пороге стоял парёнек. На вид ему было лет семь. Он неловко переминался с ноги на ногу и был готов в случае чего сразу дать дёру.
Мальчик смотрел на Романа широко открытыми голубыми глазами то и дело, поправляя кудрявую чёрную челку, которая падала ему на лоб.
- Ну, говори, зачем пришёл – с улыбкой сказал Роман, глядя на мальчишку.
- У меня к Вам дело. Давайте встретимся на улице, возле вашего дома через двадцать минут.
Что-то было такое во взгляде мальчика, что Роман согласно кивнул и закрыл двери. Наспех собравшись, он вышел из дома.
Весеннее утро пьянило свежей травой, тёплым солнцем и лёгким дуновением прохладного ветерка. Пели птицы.
Мальчишка сидел на лавочке и с аппетитом уплетал хот-дог, купленный в ларьке неподалёку от дома, где жил Роман.
Подождав, пока паренёк закончит свой импровизированный завтрак, Роман приблизился к мальчику.
-Как зовут тебя?
- Сашка – ответил мальчонка.
- Ну и какоё у тебя ко мне дело?
- Меня прислала к Вам Катька…
- Какая Катька?- недоумённо пожал плечами Рома.
- Не перебивайте – досадливо произнёс мальчик, и продолжил – Ну, Анжела, как она любит представляться всем. Её и на работе все так зовут, там нужно чтобы было красиво.… В общем, она передала вам это, – с этими словами Сашка передал озадаченному Роману – его часы!
- А ты с ней, откуда знаком?
- Это моя сестра – просто ответил мальчишка - Да, вот ещё, чуть не забыл – он пошарил в карманах и вытащил оттуда смятый листик – записку Вам передала.
«Прости, что так получилось с часами… и спасибо за нежность…»
- Саша, мне необходимо с ней встретиться! Как я могу её найти?
- Лучше, не стоит – хмыкнул мальчик и ушёл, оставив Романа сидеть на лавочке.
Прошло две недели.
Возвращаясь поздно вечером с вечеринки по – поводу дня рождения друга, он увидел одиноко стоящую девушку на автобусной остановке.
- Странно, что она тут делает? Автобусы уже давно не ходят.
Подъехав ближе, он опустил лобовое стекло своего автомобиля.
Когда он увидел девушку, его удивление не знало границ!
Это была Анжела…или Катя?
Яркий макияж и короткое сиреневое платье с открытыми плечами выгодно подчеркивали красоту девушки.
-Привет – пробормотал он – Что ты тут делаешь, так поздно? Садись в салон, подвезу.
- Это ты? – девушка в испуге попятилась. – Нет, не сяду.
- Не бойся меня – проговорил парень. – Может, объяснишь своё поведение?
Рома отворил дверцу автомобиля, и девушка немного поколебавшись, села в салон.
- У меня есть кофе, хочешь? – предложил он.
- В машине? – удивилась Катя - впрочем, не откажусь.
Рома налил напиток из термоса в бумажный стаканчик и протянул его продрогшей девушке.
По салону поплыл горьковатый кофейный аромат.
- Я понимаю, почему ты украла часы. За них в ломбарде можно было получить кругленькую сумму. Но вернула, то зачем?
- Тебе, правда, интересно узнать мою историю?
-Да.
- Хорошо, я понимаю, что после этого ты будешь меня презирать. Но может быть, хотя бы тогда оставишь в покое. Всё дело в том, что я работаю в «Новом Орлеане»…
Глава 3
-«Новый Орлеан»? – переспросил Роман – никогда не слышал о таком заведении.
-Тогда слушай с самого начала, только не перебивай.
Когда мне исполнилось семнадцать, я поступила в Киевскую академию эстрадного циркового искусства. Но, через два года случилась трагедия – родители погибли в автокатастрофе. Какой-то пьяный мужик выехал на встречную полосу. Сашке, в то время как раз исполнилось три годика. Близких родственников у нас нет, поэтому мне пришлось бросить обучение, и устроится официанткой в ночной клуб «Новый Орлеан». Так и жили. Днём я была с Сашей, а вечером уходя на работу – оставляла его с соседкой. Бабушка зная, что мне трудно с радостью сидела с малым, не требуя с меня никакой платы. Я же была спокойна, зная, что малой в надёжных руках. К тому же у неё постоянно гостили многочисленные внуки разных возрастов, а Сашка парень довольно компанейский. Когда брату исполнилось пять, он заболел, и ему понадобилось дорогостоящее лекарство. Деньги мне одолжил директор заведения, но взамен предложил перейти на другую должность.
Да, сейчас я танцую в стриптиз шоу. У нас есть номер, который называется «Невинные под дождём», он пользуется бешеной популярностью и приносит хороший доход.
На сегодняшний день я должна ещё 4 200$. Предложения отработать «по-другому» поступают каждый день, но…
Завершив рассказ, девушка посмотрела на Романа, однако он молчал.
- Почти приехали, останови тут и спасибо за доставку.
Машина остановилась.
- А часы, зачем вернула?
- У меня давно никого не было, не думай, что я с каждым ложусь в постель. В тот вечер – это было как наваждение. Виню себя, но ты подарил мне нежность… - с этими словами Катя вышла из машины, захлопнула дверцу и, оставив озадаченного Романа, пошла прочь.
В следующий раз девушка увидела Романа спустя месяц. Он пригласил её в театр. С тех пор они стали изредка встречаться. Парень постепенно завоевал доверие Кати, и они стали жить вместе, не афишируя своих отношений, пока Катя не порвёт с прошлой жизнью. Спустя полгода девушке с помощью Романа - удалось погасить долг.
В тот злополучный вечер девушка работала в «Новом Орлеане» последний день.
Пожар произошёл поздно вечером. Несмотря на наличие аварийных выходов, большинство посетителей ночного клуба пытались спастись через узкий главный вход, что привело к давке. К моменту прибытия пожарной команды всё помещение клуба уже было объято пламенем, в дальнейшем рухнула крыша здания.
Погибло 53 человека.
На чёрную землю падает снег. Пушистые снежинки почти неслышно ткут белое покрывало.
Всё кончено и поздно что- то исправить.
Стоя, под снегопадом и наблюдая за похоронной процессией Роман, смотрел на Катино лицо, успевшее за столь короткий период стать ему родным.
Последнее, что он помнил – звук того как могильщик заколачивал крышку гроба. Он винил себя за то, что в тот вечер отпустил Катю на работу. Она словно чувствуя беду, перед уходом обняла парня – сильно, как никогда раньше.
Неужели, всё?
Сашку на похороны не пустили, оставив с родителями приятельницы Кати. Близких родственников у мальчика не было, поэтому решено было отправить его в детский дом. Но этого Роман допустить не мог, он привязался к парню, и относился к нему как к собственному сыну.
Органы опеки настороженно встретили его просьбу - взять ребёнка на воспитание. К одинокому мужчине представляли гораздо больше требований. И хотя собирать нужно было столько же документов, сколько обычной семейной паре, опека отклонила принятие решения на
