Проверив обойму "Глока", Джек Далтон нежно погладил рукоятку пистолета, и сунул его в кобуру. Затем взял Спас-12, отвел цевье назад, пока не послышался щелчок, и удовлетворенно хмыкнув, обратился к группе захвата:
- Ну как, все готовы?
- Так точно сэр,- ответил один из бойцов.
- Долго еще,- поинтересовался Далтон.
- Еще минут пять, сэр.
Далтон согласно кивнул, зачем-то взъерошил свои темные волосы, поправил лямку бронежилета, и стал терпеливо ждать. Через пять минут микрофургон остановился возле старого двухэтажного строения на окраине Саншайн-Сити. Бойцы спецгруппы высыпали из фургона, и пригнувшись, побежали к зданию.
"Будь что будет",- подумал Далтон, и кивнул одному из бойцов. Тот распахнул дверь, и группа захвата ворвалась внутрь здания. Джек увидел группу мужчин, и молодую черноволосую женщину в черных брюках и кожаной куртке.
- Полиция!! Никому не двигаться!-крикнул Далтон во все горло.
Один из головорезов схватил автомат Калашникова и выпустил длинную очередь. Далтон дважды выстрелил из дробовика. Преступника отбросило назад. Завязалась ожесточенная перестрелка. Далтон уложил еще одного бандита. Краем глаза он заметил, что черноволосая женщина побежала в сторону пожарной лестницы. Недолго думая, Далтон отдал дробовик одному из бойцов, выхватил "Глок", и попутно прострелив ногу какому-то типу с густой щетиной, побежал следом. Молодая женщина явно направлялась через крышу. Поднимаясь по лестнице, Джек почувствовал сильную одышку. Тяжело глотая воздух, он продолжил погоню. Молодую женщину он настиг в тот момент, когда она ненадолго остановилась возле двери, ведущей на крышу. Далтон направил на нее пистолет, и крикнул:
- Стой, а то стрелять буду.
Женщина замерла, и подняла руку.
- Спокойно. Я своя.
-Медленно повернись,- скомандовал Далтон, продолжая держать ее на мушке.
Женщина повернулась к нему лицом. Джек не мог не отметить ее привлекательности. Красивые темно-карие глаза, прямой тонкий нос, пухлые губы и заостренный подбородок. Густые черные волосы собраны в тугой хвост. На вид ей было 25-30.
- Эй, я могу показать удостоверение,- предложила незнакомка.
- Ладно, только медленно.
Пристально глядя на Далтона, молодая женщина медленно сунула руку за пазуху. Затем вытащив из внутреннего кармана куртки удостоверение, бросила его к ногам Джека. Далтон нагнулся и поднял его.
- Так, Джессика Гроув. Отдел особо тяжких преступлений,- прочитал он и посмотрел на незнакомку.- Вот черт, я ведь мог вас убить.
- Мог,- согласилась женщина.- Но не убил же.
Далтон не нашелся что ответить. Вместо этого он убрал пистолет в кобуру. На лестнице тем временем послышались шаги. Через минуту появились двое бойцов из группы захвата.
- Все нормально?- осведомился один из них.
- Ага,- вздохнул Далтон.
- Более чем,- на лице Джессики появилась легкая полуулыбка. Молодая женщина приблизилась к Джеку и протянула руку.
Далтон отдал ей удостоверение. Джессика тут же показала его бойцам. Один из них взял под козырек.
- Еще увидимся,- пробормотала молодая женщина, и похлопав Джека по плечу, поспешила прочь.
- Не сомневаюсь,- пробормотал про себя Далтон, и обратился к бойцам из группы захвата:- Главаря взяли?
- Погиб в перестрелке. Несколько человек серьезно ранили. Остальные члены банды взяты под стражу.
- Ясно. А вы как? Не пострадали?
- Серьезных ранений ни кого из наших нет.
- Это замечательно,- ответил Далтон, хлопнул бойца по плечу и устремился вниз.
Оказавшись на улице, Джек вновь увидел Джессику Гроув. Она о чем-то оживленно беседовала с какой-то блондинкой в белой блузке и джинсах. Джек устало прислонился к стене, вытащил из кармана брюк помятую пачку "Винстона" и закурил. Сделав пару затяжек, Далтон слегка расслабился. Тем временем Джессика Гроув закончила разговор. Ее собеседница направилась в сторону Джека. Приблизившись, она завела светлые волосы за ухо, и смущенно улыбнулась.
- Простите, можно сигаретку?
Далтон пожал плечами, и протянул ей пачку. Блондинка закурила. Джек с интересом рассматривал ее. Мягкие черты лица, голубые глаза, тонкие губы и длинные золотистые волосы. Ей можно было двадцать пять-двадцать семь.
- Вы тоже из отдела особо тяжких?- поинтересовался Далтон.
- Да,- кивнула девушка.- А вы откуда?
- Джек Далтон. Убойный отдел.
- Джулия Кинзи,- представилась блондинка и протянула руку.- Рада познакомиться.
- Я тоже,- ответил Далтон, ответив на ее рукопожатие.- Надеюсь между нашими отделами не будет терок.
- Не будет,- уверенно заявила Джулия.- Все-таки мы коллеги.
- Коллеги,- согласился Джек.
- Ладно, еще увидимся.
- Возможно.
Джулия потушила окурок. Джек, сделав последние затяжки, проводил ее задумчивым взглядом.
На следующий день Далтона ждал сюрприз.
- Зайди ко мне,- попросил Питер Стронг, высокий, подтянутый мужчина лет пятидесяти, с тоненькими усиками в черном костюме. Стронг являлся начальником убойного отдела, прослужив в полиции четверть века. Подчиненные в шутку называли его Старым Питом; само прозвище являлось своеобразной отсылкой к известному гангстеру, жившему в Саншайн- Сити в первой половине двадцатого века.
- Что-то случилось?- осторожно поинтересовался Далтон, прикрыв за собой дверь.
- Случилось,- ответил Стронг, и протянул лист бумаги.- Вот приказ о твоем переводе.
- Переводе?- удивился Далтон.- Куда.
- В отдел особо тяжких,- Стронг ехидно улыбнулся и подмигнул.- Кажется у тебя там появились связи.
Джек невольно вспомнил Джессику Гроув и Джулию Кинзи. Вздохнув, он спросил:
- Сэр, мне все придется начинать заново?
- Не совсем,- возразил Стронг.- Твое звание сохранится. Плюс оклад повысится на пятнадцать процентов.
"Хоть что-то радует",- подумал Джек, но промолчал.
- Ладно, иди собирай свои вещи. К работе приступишь с завтрашнего дня,- сказал Стронг.- Да кстати, поздравляю с успешно проведенной операцией.
- Спасибо, сэр.
Тем же вечером, накинув куртку, Далтон отправился бродить по городу. Потом зашел в какой-то бар, заказал пиво и погрузился в раздумья.
- Не помешаю?- вдруг послышался знакомый голос.
Вздрогнув от неожиданности, Далтон повернул голову вправо. Джессика в джинсах и кожаной куртке, с фирменной полуулыбкой смотрела на него.
- Что вы тут делаете?- удивился Джек.
- Гуляю,- просто ответила Джессика, и обратилась к бармену:- Пиво, пожалуйста.
Далтон тяжело вздохнул, облизал губы, и осторожно начал:
- Мисс Гроув...
- Просто Джесс,- перебила девушка.- И может перейдем на ты?
- Ладно,- согласился Далтон.- Джесс, я не знал, что ты работаешь под прикрытием.
- Об этом мало кто знал,- загадочно улыбнулась Джессика.
- Скажи, а почему ты убегала?
- Не хотела схлопотать случайную пулю. Это все?
- Почти,- Далтон немного помедлил.- Джесс, я ведь держал тебя на мушке. Ты не сердишься?
- Нет. Ты действовал правильно. На твоем месте я бы поступила также.
Джек замолчал. Потом отхлебнул пива и спросил:
- Ты уже знаешь про мой перевод.
- Ага,- кивнула Джессика.- Ты теперь в моем подчинении.
- Звучит недвусмысленно,- усмехнулся Далтон.- Это была твоя идея?
Девушка покачала головой.
- Нет, это идея Джулии. Видишь ли, одного нашего сотрудника перевели в Сан-Франциско, и нужна была замена. Джулия предложила твою кандидатуру.
- И ты согласилась,- пробормотал Далтон.
- А почему нет. Я бегло ознакомилась с твоим делом. Ты явно неплохой полицейский.
- Слушай, а если я не оправдаю надежд?
- Тебе придется их оправдать,- Джессика растянула губы в лукавой ухмылке.
Далтон вздохнул, и замолчал. Несколько минут они молча пили пиво. Потом Джессика повернула голову, и негромко спросила:
- Скажи, а чем ты занимался в Убойном?
Джек пожал плечами.
- Раскрывал убийства, кражи, угоны. Обезвреживал опасных преступников, например как сегодня. Даже одно время занимался Синдикатом. Правда федералы забрали дело себе.
- Ясно.
- А вы чем занимаетесь?- поинтересовался Далтон.
- В принципе тем же самым, только у нас более крупная птица,- Джессика подмигнула.- Скоро сам все узнаешь.
Допив пиво, Джек расплатился за двоих, протянув бармену пятидесятидолларовую банкноту. Потом застегнув куртку, направился к выходу. Учтиво пропустив девушку, он вышел следом.
- Хорошая погода,- пробормотал Далтон, с наслаждением вдохнув вечерний воздух.
- Это точно,- согласилась Джессика.
Некоторое время они шли молча. Далтон наслаждался прохладой, и то и дело посматривал на спутницу, которая теперь являлась его напарницей. В голове Джека вихрем пронеслись события сегодняшнего дня. На мгновение он задумался, смог ли бы он застрелить ее. Бросив очередной взгляд на девушку, Далтон поймал себя на мысли, что у него скорей всего не хватило бы духу нажать на курок...
Внезапно раздался рев двигателя. В поле зрения появился какой-то мотоцикл. У его владельца в руках появился "Тэк-9".
- Ложись!- крикнула Джессика, сильно побледнев.
Она резко толкнула Далтона в сторону, повалив его на землю, и закрывая его своим телом. В ту же секунду послышались несколько негромких хлопков. Джессика закричала от боли. Мотоциклист убрал оружие, развернулся, и поспешно скрылся.
- Ты как, не ранена?- спросил Джек,
Девушка, которая лежала на нем, слабо улыбнулась. Прежде чем отключиться, она пробормотала:
- Добро пожаловать в отдел особо тяжких.
Далтон сидел в ярко освещенном вестибюле больницы, опустив голову и уставившись в одну точку. Джессика сейчас находилась в операционной. До больницы( ближайшей от места происшествия), они добрались за десять минут. Там Джесс сразу положили на каталки и куда-то увезли. Попутно врачи бегло осмотрели Далтона, на одежде которого была кровь девушки. Удивительно, но Джек не получил ни царапины. Сейчас он сидел на стуле, мысленно моля Бога, чтобы Джессика выжила. Потом поднял голову, и посмотрел на часы, висящие на стене. Если только они не врали, была половина первого ночи. Далтон мрачно усмехнулся, и вновь опустил голову, погрузившись в невеселые раздумья.
Быстрые торопливые шаги прервали его размышления. Подняв голову, Далтон увидел Джулию Кинзи, которая быстрым шагом приближалась к нему, и еще какого-то парня в очках, который едва поспевал за ней.
- Что произошло?- набросилась Джулия на Далтона.- Почему пулю получила она, а не ты?
Джек вздохнул, не зная, что ответить.
- Отвечай, почему пострадала Джесс, а не ты,- не унималась блондинка.
- Джулия, успокойся,- попытался успокоить ее парень.
Сделав несколько глубоких вдохов, девушка согласно кивнула.
- Прости, что накричала на тебя. Что случилось?
- Как вы вообще встретились?- спросил парень.- Кстати я Фрэнк Бернс.
- Рад познакомиться,- ответил Далтон, пожимая ему руку.- Ладно, я решил подышать свежим воздухом. По пути зашел в какой-то бар, где встретил мисс Гроув. Честное слово, я не ожидал ее увидеть.
- Ладно, что было дальше?- спросила Джулия, скрестив руки на груди.
- Мы выпили пива, пообщались, потом вышли на улицу.
- И там на вас напали?-
