Немного поколебавшись, две девушки в джинсах и легких весенних куртках, вошли в кафе, где почти никого не было.
-Ты уверена, что он придет?-прошептала Кэролайн, симпатичная шатенка лет двадцати.
-Наверное,-Алиша, светловолосая девушка с голубыми глазами, которой недавно исполнилось двадцать два года, пожала плечами.- Надежда умирает последней.
Обе девушки расположились за дальним столиком. Алиша заказала апельсиновый сок, Кэролайн предпочла молочный коктейль. Периодически посматривая на часы, девушки вели между собой непринужденный разговор.
Минут через двадцать к ним подсел какой-то темноволосый мужчина лет сорока в черном костюме. Заказав черный кофе без сахара, и поправив темно-алый галстук, он обратился к девушкам:
- Вы Алиша и Кэролайн?
- Да,- кивнула Алиша.- А вы кто такой?
- Просто мистер Сандерс,- хмыкнул мужчина.- Итак дамы, вы хотите заработать деньжат?
- Совершенно верно,- подтвердила Кэролайн.
Мистер Сандерс потер подбородок, и пристально посмотрел на девушек.
- Леди, вы точно хотите драться?
- Да,- хором ответили обе девушки.
- Понятно,- вздохнул мужчина.- Вы хоть драться-то умеете?
- Я одно время занималась боксом, и немного карате,- сообщила Алиша.
- А я кикбоксингом и борьбой,- ответила Кэролайн.- Ну так что?
Помолчав минуту, и что-то прикинув в уме, мистер Сандерс спросил:
- Вы согласны драться друг с другом?
- Даже не знаю,- растерянно пробормотала Кэролайн.- Надеюсь, не насмерть?
- Конечно нет,- с улыбкой заверил мужчина.- Победительница получит двадцать тысяч, плюс различные бонусы.
- Например?- Алиша подняла бровь.
- Например процент от ставок. Это еще где-то пять-десять тысяч.
- А проигравшая?- поинтересовалась Алиша, заправив за ухо прядь светлых волос, и переглянувшись с подругой.
- Проигравшая получит пять тысяч. Одно условие, вы должны будете драться в полную силу, без поддавок.
- Нам надо все подумать,- произнесла Кэролайн.- И обговорить.
- Разумеется. Вот моя визитка,- мужчина протянул небольшую карточку.- До субботы у вас время есть.
- Почему до субботы?- не поняла Кэролайн.
- В субботу проводятся бои,- пояснил мужчина.- Да кстати, если что, этого разговора не было.
- Хорошо.
Мистер Сандерс торопливо допил кофе, потом поднялся и направился к выходу.
- Ну что скажешь?- поинтересовалась Алиша. Она лежала на животе на кровати, болтая ногами.- Сегодня уже среда. Надо бы что-то решать.
- Даже не знаю,- вздохнула Кэролайн.- Может зря мы подписались на эту авантюру?
- Может быть и зря,- согласилась Алиша.- Но нам сейчас нужно оплачивать жилье, и учебу в колледже.
- И то верно,- кивнула Кэролайн, и грустно усмехнулась.- Из лучших подруг станем заклятыми врагами.
- Слушай, не сгущай краски,- поморщилась Алиша.
- Как скажешь,- Кэролайн подняла руки.- Ладно, а ты сама хочешь этого боя?
Светловолосая девушка тяжело вздохнула.
- Даже не знаю. Мне совсем не хочется калечить тебя.
- Как и мне,- прошептала шатенка.
В небольшой, скромно обставленной комнате, которую освещала лишь настольная лампа, воцарилось молчание. Потом Кэролайн облизала губы и негромко произнесла:
- Помню, как ты однажды у меня увела парня. До сих пор не могу тебе это простить.
- Было дело,- подтвердила Алиша.- Только не помню, как его звали. Эрик вроде?
- Эдди,- поправила Кэролайн.
- Точно. А ты когда-то распускала сплетни за моей спиной. Честно говоря, мне тогда хотелось разбить тебе нос.
- Что помешало?
- Даже не знаю. Не хотела неприятностей, или просто пощадила твое личико. Или все сразу.
Кэролайн покачала головой, затем усмехнулась.
- Кажется вопрос решен. Учти, я тебя не стану жалеть.
- Я тоже,- парировала светловолосая девушка.
- Ладно, звонить этому мистеру Сандерсу?
- Звони.
Взяв в руки телефон, Кэролайн набрала номер, и дождавшись, когда ей ответят, тихим вкрадчивым голосом сказала:
- Мистер Сандерс? Мы согласны.
Обе девушки сидели на деревянной скамье в небольшой, полутемной раздевалке, покрытой кафелем. На Кэролайн были темно-зеленые лосины и такого же цвета спортивный бюстгальтер. Алиша была в коротких черных обтягивающих шортах и белом топике. Поверх шорт она надела короткую белую юбку.
- Прости,- наконец сказала Кэролайн, повернув голову.- Прости за то, что сегодня будет.
Алиша согласно кивнула, поправила аккуратно уложенные волосы, и бинты на руках, после чего вновь принялась задумчиво разглядывать ногти на ногах, покрашенные накануне в белый цвет.
- Хоть мы и лучшие подруги,- продолжала Кэролайн.- Но пощады можешь не ждать.
- Взаимно,- чуть слышно ответила Алиша.
В раздевалке показался силуэт мистера Сандерса.
- Девочки, ваш выход.
- Идем,- ответила Кэролайн.
Обе девушки с грустью посмотрели друг на друга, словно виделись в последний раз, и поднялись. Через десять минут они находились на небольшой полукруглой площадке. Чуть поодаль находились зрители, преимущественно мужчины солидного возраста и их телохранители. Внимание Кэролайн на мгновение приковал какой-то тип с бородкой, в дорогом костюме и с сигарой. Тяжело вздохнув, девушка посмотрела на свою оппонентку и приняла боевую стойку. То же самое сделала и Алиша. Она же первой атаковала, резко выбросив кулак в лицо соперницы. Кэролайн быстро ушла в сторону. Кулак Алиши пролетел в нескольких сантиметрах от ее лица. Вдохнув воздуха, Кэролайн контратаковала, попав точно в тонкие, красивые губы Алиши. Та потерла челюсть, затем вновь выбросила кулак. Кэролайн по инерции уклонилась вправо, и в тот же момент второй удар угодил ей точно в подбородок. Девушка пошатнулась, но устояла на ногах. Алиша попыталась пихнуть ее ногой, но Кэролайн предусмотрительно отступила назад. Девушки начали кружить, пристально глядя друг на друга, периодически обмениваясь осторожными выпадами. Потом Алиша вновь выбросила ногу, буквально кончиками пальцев ног задев бок соперницы. В ответ Кэролайн правой ударила ее по ключице. Затем чуть присела, уклоняясь от очередного выпада, и нанесла удар в подбородок. Голова светловолосой девушки невольно дернулась назад. Воодушевленная успехом Кэролайн начала атаковать. Ее кулак врезался в правый глаз Алиши. Не давая опомниться, она с силой ударила блондинку коленом в живот. Издав жалобный стон, Алиша согнулась пополам. Тотчас колено оппонентки вонзилось в ее основание переносицы, ломая носовые перегородки. Светловолосая девушка рухнула на спину. Ее вздернутый нос сильно кровоточил. Собрав силы в кулак, Алиша совершила кувырок назад, и вскочила на ноги. Затем достала шатенку хай-киком. Кэролайн пошатнулась, и пропустила сильный бэк-фист. Девушка зашаталась, на мгновение повернувшись к сопернице боком. Этого хватило, чтобы Алиша заключила ее в удушающий захват. Довольные зрители загудели. Раздались отдельные робкие хлопки. Кэролайн напряглась. Затем несколько раз заехала локтем по лицу Алишу, и следом перебросив ее через себя. Алиша грохнулась на спину, больно ударившись затылком об пол. В ее глазах на секунду потемнело. Заметив, что оппонентка занесла ногу, девушка резко откатилась в сторону. И вовремя. Кэролайн с силой опустила ногу на пол, как раз туда, где совсем недавно находилась голова соперницы. Быстро поднявшись, Алиша принялась наносить лоу-кики, попадая по бедрам оппонентки. Кэролайн стиснув зубы, терпела удары. Потом внезапно обхватила талию соперницы обеими руками, и небрежно повалила ее на пол. Оказавшись в очередной раз на спине, Алиша недолго думая, крепко схватила ее левую руку. Кэролайн, которая теперь стояла на коленях, свободной рукой принялась бить ее по животу. Алиша застонала, и стиснув зубы, напрягла мышцы пресса. Соперница продолжала наносить удары, жестокие и беспощадные. Светловолосой девушке захотелось закричать от боли, крикнуть "Пожалуйста, хватит!! Прошу, остановись". Вместо этого она стойко терпела. Потом, все еще держа руку Кэролайн, набросила ноги на ее шею, и соединила их в подобии замка. Шатенка заметно напряглась, безуспешно пытаясь одной рукой ослабить захват. Затем несколько раз ударила соперницу в подбородок. Алиша поморщилась от боли, и усилила давление. Лицо Кэролайн побагровело. Задыхаясь, она пару раз ударила светловолосую девушку в правый глаз, который начал заплывать, затем поднялась на ноги, держа оппонентку на весу, и с силой бросила ее на пол. В глазах Алиши потемнело. Застонав от боли она медленно поднялась. На ее белом топике виднелись следы крови. Несколько капель попало даже на юбку. Правый глаз девушки заплыл и почти ничего не видел. Алиша морщилась, держась за живот, на котором виднелись следы от ударов. Ее соперница тяжело дышала. На спортивном бюстгальтере Кэролайн также были видны бурые пятна. Почувствовав, как ее начинает одолевать сильная усталость, темноволосая девушка помотала головой. Затем встав в боевую стойку, совершила несколько осторожных выпадов. В ответ Алиша попыталась лягнуть ее. Кэролайн схватила ее за ногу и дернула на себя. Светловолосая девушка снова оказалась на спине. Кэролайн также откинулась на спину. Продолжая сжимать ногу соперницу, шатенка обхватила ее своими ногами, сомкнув в замок, после чего принялась выворачивать лодыжку. Алиша вскрикнула от боли, и попыталась другой ногой лягнуть ее. Кэролайн была вынуждена слегка ослабить захват, продолжая держать ногу в замке. Алиша напряглась, и уперлась босой ступней в лицо оппонентки. Потом чуть отвела ногу назад, и резко ударила Кэролайн по лицу. Голова шатенки непроизвольно откинулась назад. Алиша повторила маневр. Потом еще и еще... Кэролайн невольно ослабила захват. Воспользовавшись этим, Алиша изловчилась, и ударила соперницу в висок, едва не лишив глаза. Обе девушки поднялись на ноги. Алиша слегка прихрамывала. Кэролайн тут же нанесла лоу-кик по больной ноге. Вскрикнув, светловолосая девушка опустилась на одно колено. Затем поднялась. Моментально последовал второй лоу-кик. Алиша напряглась, но устояла. Потом с размаху ударила соперницу в челюсть. Кэролайн пошатнулась, и пропустила еще один удар. После чего последовал прямой в голову. Из носа шатенки потекла кровь. Она размахнулась для ответного удара. Алиша чуть присев, с силой ударила ее в живот. Кэролайн моментально выдохнула весь воздух из себя, переломившись пополам. Алиша ударила ее в висок. Жадно глотая воздух, Кэролайн рухнула на спину. Светловолосая девушка уселась на нее верхом, крепко прижав коленями ее руки, затем принялась методично наносить удары по лицу. Это избиение продолжалось недолго. Через несколько минут, лицо шатенки представляло собой кровавое месиво: губы и нос кровоточили, один глаз распух, везде виднелись многочисленные ссадины. Алиша нанесла еще несколько ударов, еще сильнее окровавив нижнюю губу соперницы. Потом резко откинулась на спину, зафиксировав болевой на руку. Кэролайн тут же постучала по полу, признавая капитуляцию.
- Сломай ей руку,- приказал мужчина с сигарой, и помахал пачкой купюр.
- Пожалуйста, не делай этого,- взмолилась Кэролайн.- Не надо.
- Прости,- чуть слышно прошептала Алиша, и закрыла глаза.
В следующую секунду раздался негромкий характерный треск
