- Тима, когда ты собираешься пойти за орехами?
Жена Тимофея, Маша, степенная, хозяйственная и решительная женщина, всегда умела добиваться своего. Услышав от соседок, что их мужчины отправились в кедровник за орехами, сильно расстроилась. Они начнут хвалиться запасами орехов, а ей и сказать будет нечего и она принялась тормошить мужа.
Тимофею самому надоело сидеть дома, он бесцельно слонялся и не находил себе места. Лучше чувствовалось ему в лесу, но постоянный спутник, Егор, был занят домашними делами. Пришлось подождать, когда освободится. Именно за орехами они собирались пойти в кедровник распадка «Сами знаем».
Вообще-то он называется «Буреломный», но с тех пор как здесь заблудилась группа туристов из Астаны, его начали называть по-разному: то так, то иначе. Степные люди, которым три тополя уже лесом кажутся, решили идти по маршруту, не дожидаясь проводника. На предупреждение местных жителей, они легкомысленно отвечали: «Сами знаем!». Прошло много времени, они должны были уже вернуться в деревню, но этого не произошло. Подождав еще два или три дня, местные охотники пошли по их следам. Наткнулись на них совершенно случайно. Исхудавшие, в царапинах, они потеряли всякие ориентиры и даже слегка одичали. Правда, аппетит нагуляли отменный. Вот так распадок и получил второе название.
Тимофей и Егор, охотники, с юмором относились к мысли заблудиться в лесу, а тем более голодать. Они чувствовали в нем настолько свободно, что все получалось как бы само собой. Для них тайга была так же понятна, как все углы родного дома. Привычно собравшись, они отправились выполнять задание хозяек. Вышли рано, еще утренний туман не растаял на солнце и низко стелился по земле. Дальние сосны, казалось, висели в воздухе, не касаясь земли. Лес только просыпался. Первое время шли вдоль реки с неспешным течением и обилием диких уток. Потом пришлось пробираться сквозь буйный кустарник, что вырос после лесного пожара. Им надо было дойти до большой заводи, а от нее повернуть в сторону распадка.
У заводи увидели человека и направились к нему. Под ольхой, на коряге, сидел рыбак с удочкой и удил рыбу. На нем был надет большой брезентовый плащ, резиновые сапоги и шляпа с накомарником. Рядом лежала лохматая собака и смотрела, чем занимается хозяин. При виде охотников она вскочила и негромко заворчала. Увидев, что на нее не обращают внимания, успокоилась и вернулась на место. Рыбак ничего не заметил. Он в это время подсек рыбу и все его внимание было направлено на удочку. Удилище изогнулось дугой, леска натянулась как струна и готова была оборваться. Охотники, увлеченные поединком, присели рядом и стали молча наблюдать
Рыба, судя по всему, была очень большая и просто так сдаваться не собиралась. По тому, как она резво носилась по заводи, вздымая бугор волны, было видно, что сил у нее много. Один раз вынырнула из глубины на поверхность и все безошибочно определили в ней зеркального карпа. Внезапно леска тренькнула и оборвалась.
- Ах, ты, едят тебя мухи с комарами, - рассматривая оборванную леску, горестно запричитал рыболов. - Килограммов на десять, не меньше.
Охотники, понимали его состояние и молчали.
- Здорово ребята, кто такие, куда путь держите? – наконец обратил на них внимание рыбак.
- Я - Тимофей, он – Егор. Идем в распадок «Буреломный» за орехами.
- А я, дед Ларион. Лесовод в прошлом. Бывал я в «Буреломном». Там кедры – загляденье, птицы и белки тучами по веткам носятся. Я уж не говорю про обилие грибов и ягод.
- Да, это он. А ты где живешь?
- А вон за той рощей, на берегу старицы.
- Мы, может быть, зайдем к тебе в гости, когда будем возвращаться назад.
- Заходите. Чай попьем, с черничным вареньем, расскажете, что интересного повидали в тайге.
Спрашивая и отвечая на вопросы, он занялся ремонтом удочки. Закрепил новую леску, поплавок из гусиного пера, привязал крючок. Из небольшого мешочка достал желтую дробинку грузила и укрепил на леске недалеко от крючка.
Тимофей взял одну из дробинок и с любопытством стал ее рассматривать.
- Дед, они чё, золотые у тебя?
Дед Ларион равнодушно посмотрел на мешочек.
- Наверное. Насобирал в ручье. Вы его увидите у «Буреломного». Золото, или нет, а грузила хорошие получились.
- И много ты их заготовил?
- Какие есть - все в мешочке. Была еще блесна, да щука оторвала.
- Ты только не говори, что в том ручье и алмазы есть.
- Когда это ты видел в ручьях алмазы? Да я их и не искал, они мне без надобности.
- Не понимаю тебя, дед, - заговорил Егор. - Нашел золотую жилу, а сам сидишь, комаров кормишь. Занялся бы промывкой золота, уже давно стал бы миллионером.
Ларион по-детски улыбнулся.
- А рыбалкой, когда мне заниматься?
- Тоже верно. Ну, мы пойдем, не станем тебе мешать.
Тимофей поправил мешок за плечами и они, повернув от реки, направились к распадку.
Солнце уже поднялось, стало пригревать, туман рассеялся. Внешне неторопливо шагая, охотники быстро продвигались к распадку. К середине дня они были на месте. В кедровнике стояла тишина, полумрак, пахло прелью и живицей. Дед Ларион не ошибался, когда говорил, что кедровок и белок очень много. Кроме них были бурундуки. Все это таежное племя занималось заготовкой орехов на долгую зиму. Отдохнув немного, охотники принялись за работу. Они знали, как собирать шишки, шелушить их и поэтому работа спорилась. К вечеру два мешка орехов были готовы. Бурундуки, не обращая ни на что внимания, копошились в куче шелухи, выбирали орешки. Облюбовав место, охотники устроились на ночевку.
- Тимка, как ты думаешь, зайдем к деду? Угостим орехами, передохнем?
- Можно и зайти, почему нет?
Утром проснулись еще до рассвета. Влажная сырость не позволяла больше спать. Вскипятив чай, они погрелись и стали собираться в дорогу. Закинув на плечи тяжелые мешки, охотники отправились в путь. Через какое-то время почувствовали, что в тайге не так уж и холодно, лучше сказать – приятная прохлада. Еще прошагали большую часть пути и так разогрелись, что пришлось остановиться на отдых. Уже показалась березовая роща, где должен быть домик деда Лариона. Скоро они его увидели, но не могли поверить, что здесь кто-то живет. От дома веяло древностью и запустением. Тесовая, почерневшая кровля проломилась, в прорехах были видны такие же древние, почерневшие стропила. Окон и дверей нет. Вокруг дома разросся кустарник и охотникам, не найдя тропы, пришлось продираться через него. Дом печально смирился со своей участью и равнодушно смотрел на старицу пустыми глазницами.
Охотники вошли в дом. Среди горницы стояла русская печь. Сейчас это была кучка кирпичей. Когда-то она согревала весь этот дом и очень гордилась собой, а сейчас все это было в далеком прошлом. Кроме этой кучки мусора, больше ничего в доме не было, не считая грубо сколоченного стола из толстых досок. Было видно, что им тоже давно никто не пользовался.
- Странно живет дед Ларион, – заговорил Егор, – может, решил подшутить над нами?
Тимофей промолчал и стал развязывать свой мешок. Набрав горсть орехов, высыпал кучкой на стол.
- Может и пошутил. Когда увидит орехи, поймет, что мы сюда заходили.
Егор со своего мешка насыпал вторую горку.
- Дед – рыбак. Может он сидит у заводи и все пытается поймать крупную рыбу. По пути проверим.
Неожиданно Тимофей присел на корточки, что-то поднял с пола и показал Егору. На ладони лежала желтая дробинка. Не зная, что и подумать, они только посмотрели друг на друга и не найдя объяснения, вышли из дома.
Закинув на плечи мешки, охотники пустились в путь.
Проходя мимо заводи, издали увидели знакомую ольху и подошли к ней. Рядом лежало поваленное дерево, где вчера встретили деда, но никаких следов он не оставил. Трава была не помята, и ничего не говорило, что здесь топтался рыбак. Охотники внимательно посмотрели вокруг, но ничего не обнаружили. Это была загадка.
- Странная история. Расскажешь кому, так не поверит, – пробормотал Егор.
Размышляя и удивляясь, молча пошли домой.
Первый, кто встретился им в деревне, был дед Силантий. Он давно, по причине слабого зрения, не ходил ни на охоту, ни за грибами-ягодами. Заметив две фигуры, долго всматривался, пока не опознал Тимофея и Егора.
- Здорово, охотнички. Откуда идете?
- С «Буреломного», ходили за орехами.
- Помню его. Раньше, на этот распадок всегда ходили за орехами. Нынче народ не тот пошел, не любит далеко ходить. А вы как, притомились, небось?
- Немного. Мы хотели зайти к деду Лариону передохнуть, но его не застали дома.
- К деду Лариону? Кто это вас надоумил?
- Так мы его встретили вчера утром на речной заводи. Он там рыбу ловил. Мы напросились к нему в гости.
- Слышал я, что на этой заводи иногда видят рыбака, не нашенского. С ним была собачка?
- Была, старая, как и дед.
- Да, это Ларион. Только умер он давно, когда я был еще молодой. Рыбалка – это его страсть. Он мог часами рассказывать о повадках рыб, способах лова, придумывать разные хитрые снасти. Он был отшельником. Сколько раз его звали жить в деревню, а он так и не согласился.
Силантий о чем-то задумался и, не сказав больше ни слова, побрел по дороге.
