На ровной, матово поблескивающей шахматной площадке виднелась скамейка, на которой сидела одинокая фигура.
– Здравствуй. – сидящий на скамейке обернулся на голос. – Я могу рядом с тобой присесть?
– Неожиданно. – усмехнулся сидящий. – Хотя, знаешь, я так и знал, что мы встретимся снова при таких обстоятельствах.
– Так я могу присесть или тебе рядом со мной некомфортно?
– Садись, конечно. – сидящий торопливо подвинулся в сторону от центра скамейки.
– Может быть, еще немного подвинешься?
– Ах, да. Извини, – он торопливо и немного неуклюже подвинулся еще немного в сторону.
Она по– девичьи непосредственно легко села рядом.
– Что читаешь?
– «Мастера и Маргариту».
– Не удивлена, – улыбнулась она.
– А я, перечитывая каждый раз это, удивлен.
– И чему же?
– Что люди готовы сойти с ума и создать что– то великое только ради любви, которая их же потом и убивает.
– У тебя просто никогда не было нормальной женщины, – рассмеялась она.
Он повернулся в ее сторону с грустным взглядом в глазах. Она, смешавшись, оборвала свой смех.
– Извини.
Воцарилась неловкая пауза. Абсолютная тишина.
– Зачем ты здесь? – он нарушил тишину.
– Ты знаешь зачем.
– Он ведь знает, что я откажусь.
– Поэтому пришла я, а не он.
– Ты считаешь, что это что– то изменит?
– Я и не надеялась на это. Я просто хочу с тобой поговорить напоследок.
– Ну, давай, поговорим. Мне торопиться некуда, – грустно он улыбнулся.
– Да. Здесь времени не существует. Именно поэтому после всего ты оказался здесь. Это твой выбор.
– Я тебя никогда не винил ни в чем.
– И, тем не менее…– она опустила глаза, бесстрастно взглянув на свои босые ноги в железных оковах.
Он тоже посмотрел на ее ноги.
– И, тем не менее, это тоже твой выбор, – кивнул он на оковы.
– Я это сделала ради тебя!
– Спасибо…
– Извини…
– Ты слишком часто извиняешься. – его взгляд снова упал на ее босые ноги в оковах.
– Это потому, что я тебя люблю.
– К сожалению.
– Почему к сожалению?
– Потому что это тебе не помешало отказаться от меня.
– Я от тебя никогда не отказывалась. Ты не справедлив ко мне.
– Но, тем не менее, я здесь, а ты там.
– Но ты-то свободен, а я….
– А ты сейчас абсолютно голая сидишь возле меня и пытаешься убедить меня не стирать прошлое.
– На мне оковы, так что я не абсолютно голая. Хотя, если это тебя смущает, то я могу и так.
Мгновенье спустя она сидела возле него в легком сарафане. Стройные ноги были обуты в летние босоножки на каблуке. От нее исходил легкий запах весенних цветов.
– А с оковами, что делать будешь? – усмехнулся он.
– Будем считать их моими украшениями.
– Сомнительные украшения.
– Но, тем не менее, именно их воспевают твои любимые писатели.
– Да, к сожалению, Михаил Афанасьевич немного перестарался перед смертью, описывая нашу историю.
– Он многого не знал. Ему простительно. Да и ты же не будешь отрицать, что произведение получилось великое?
– Не буду. Ведь даже Воланд не знал, кем на самом деле являлся Мастер.
– Я тоже не знала.
– А если бы знала?
– Полюбила бы я тебя, хочешь спросить? Нет, наверно. Потому что я полюбила человека.
– Поэтому, Марго, ты после окончания всего оставила меня здесь.
– Ты тоже мог уйти со мной к Нему. Он тебе предлагал.
– Он предлагал Мастеру.
– А ты хотел?...
– А я хотел, чтобы он предложил это мне, как своему Отражению.
– Неправильному отражению, – уточнила она.
– А что в этом мире правильно? Антихрист, пишущий роман о жизни и смерти Христа? Или Мастер, готовый ради любви стереть этот мир, где не нашлось места для нас?
– А ты себя кем ощущаешь?
– На данный момент я себя ощущаю писателем, которому не заплатили гонорар за его труд.
– То есть в тебе осталась только месть, и совсем не осталось любви ко мне?..
– Я тебя буду любить всегда. Даже, когда исчезнет это понятие вместе с этим миром.
– Значит, гонорар ты все-таки получил.
– Что? – его удивлению, похоже, не было предела.
– Да. Ты получил самый лучший гонорар за свои мучения, – она улыбнулась. – Именно это Он и хотел выяснить, прислав меня. Он с тобой расплатился сполна. Дальнейшие действия уже на твоей совести.
Взяв его за руку, она посмотрела ему в глаза.
– Каким бы не было твое решение, я остаюсь с тобой.
Мастер задумчиво посмотрел вдаль. Там крутились миллиарды галактик, наполняя безграничное пространство неслышной музыкой сфер.
– Удивительно, но у меня такое ощущение, что Вселенная пахнет дикой вишней. – он внимательно посмотрел ей в глаза. – Ты готова?
– Да.
– Тогда раздевайся.
Он поднялся со скамьи. В его глазах заиграли озорные огоньки.
Мгновенье спустя она стояла рядом с ним обнаженная, сжимая в своей руке его ладонь.
– Пора?
– Минутку подожди.
Он вернулся к скамейке и бережно закрыл книгу.
Они подошли к краю. Там внизу триллионы звезд рождались и умирали. Там внизу не было времени, так как оно летело в пустоту, увлекая за собой всё существующее, тем самым делая его настоящим.
Мастер знал, что захоти он и прямо сейчас все остановится. И прекратится этот мир. Галактики остановятся навсегда, а время исчезнет, превратив Вселенную в Пустоту. И никто ему не помешает опять запустить этот Великий Механизм, начав Время с Начала.
Но он уже всё решил.
Подойдя к краю, он заключил ее в объятия. Она прижалась к нему всем своим телом, словно боялась в очередной раз потерять его, положив голову ему на плечо.
– Пора.
Оттолкнувшись от края, Мастер вместе с Маргаритой полетел вниз. Их силуэты быстро растворились в пространстве.
На шахматной площадке появился черный кот неимоверно больших для обычных котов размеров. Встав на задние лапы, он подошел к скамейке и, взяв в передние лапы книгу, произнес:
– Ну, что за люди пошли? Книги везде разбрасывают! Этак на вас никаких рукописей не напасешься.
Захлопнув твердый переплет, кот схватил книгу подмышку и также вальяжно отошел от скамейки туда, откуда появился.
– Эй, Бегемот! – неожиданный голос из ниоткуда остановил кота. – А свет кто выключать будет?
– Ой, извините, Мессир! – промурлыкал кот.
Неизвестно откуда кот вытащил провода и начал судорожно отсоединять их друг от друга.
– Да как же они… – ворчал он, пытаясь разъединить контакты.
Провода не хотели подчиняться представителю семейства кошачьих. Вернее лапам кота. Наконец он не выдержал и начал перегрызать проволоки. Вспышка ярко осветила черную морду кота.
– Бл…!!!
